第九章(痒。)

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    今夜的遇害者同样死状凄惨。
    秦礼和是长安城有名的布匹商人，死在自家卧房里，身中数百刀。
    现场惨绝人寰，处处可见血肉飞溅。
    施黛只看一眼，就很有自知之明地退到门边。
    “刀伤全是生前所致。”
    饶是阎清欢，见此情形也头皮发麻：“凶手避开了所有足以致命的地方，伤口集中在四肢、后背和胸膛。也就是说……傀儡师行凶时，秦礼和求生不得求死不能，活生生挨下几百刀，才因流血太多死去了。”
    想想就瘆人。
    “秦礼和死于乱刀之下，恰好与刀劳鬼的形象符合。”
    施黛展开手中的淡黄色纸张：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”
    青龙坊出现傀儡师的踪迹，镇厄司同僚闻风而至，带来了最新张贴的志怪传说。
    这次的纤草纸，被贴在青龙坊以西的街头。
    与之前两则一样，《刀》也是个善恶有报的故事。
    主人公是名怯懦无能、性情孤僻的商人，某日见到几名贼寇打家劫舍，非但没去报官，反而成了帮凶，为虎作伥。
    事成之后，商人得到一笔数目可观的不义之财。奈何当日的屠戮之景在他脑中挥之不去，商人夜夜噩梦缠身，终有一日，被冤魂化作的刀劳鬼寻来复仇。
    今夜家主遇害，秦府一片死寂。
    见刘夫人面色铁青，施黛宽慰几句，温声道：“您丈夫是个怎样的人？他可有仇家？”
    “仇家？他的仇家可不少。”
    经过大喜大悲的千锤百炼，刘夫人心如死水：“秦礼和并非好人，是个仗着有钱肆意妄为的混蛋，强抢民女、恃强凌弱、背信弃义，恐怕除了杀人，别的什么事儿他都干过。”
    她冷笑一声：“以他的性子，就算真杀了人，我也不觉着奇怪。”
    阎清欢听得微愣：“夫人何出此言？”
    “我管不住嘴，几位随意听听就好。”
    自知多言，刘夫人尴尬笑笑：“秦礼和脾气暴躁，时常打骂丫鬟小厮，曾因与人争执，险些将那人打死。”
    江白砚已被包扎好伤口，抱剑立于一边，忽地开口：
    “听说秦礼和花天酒地，是刘夫人在打理布庄。”
    “正是。”
    刘夫人敛了笑，看他一眼，又迅速移开目光。
    这位公子有张疏朗温润的好相貌，与他对视，却令她生出被毒蛇盯上的错觉，脊背发凉。
    “秦礼和是个脑袋空空的财主。”
    回想往事，刘夫人面露叹惋：“他是江南人，二十多年前来到长安，靠祖传的银钱开了布庄。”
    秦礼和知晓自己并无经商之才，于是向世代经商的刘家提亲，凭借丰厚聘礼，与刘夫人成了婚。
    刘夫人自嘲笑笑：“我与他说是夫妻，更像东家与账房先生。”
    施黛品出猫腻：“秦礼和不待在江南，为何要带着祖传的家业来长安？”
    刘夫人摇头：“我曾问过他这个问题，秦礼和没答。”
    沉默片刻，似有犹豫，她低声道：
    “这件事，我很早就在怀疑。秦礼和自称江南越州人，却从没带我去过他越州的家宅。看他做派，不像养尊处优长大的少爷，粗鄙得很。”
    他的来历是否说了谎？为何说谎？倘若秦礼和并非所谓的江南财主，他带入长安的钱财又从何而来？
    施黛垂下眼，混沌脑海里，总算出现了一缕等待被抽丝剥茧的细线。
    一个来历不明的人，带着一大笔钱。
    这笔钱的由来，就很耐人寻味了。
    “我发现一个有趣的点。”
    看着手中的纤草纸，施黛道：“这些志怪故事里，主人公的性格与经历，能与每名死者完全对应。”
    阎清欢：“完全对应？”
    不对吧？比如今天这则《刀》，主人公虽然也是个商人，但孤僻怯懦，与暴躁傲慢的秦礼和大相径庭。
    “还记得第一篇吗？叫《画皮》。”
    施黛轻声道：“《画皮》中的主人公虐待妻儿、强抢民女、霸占百姓家财，是个混账。这个描述，让你想到谁？”
    阎清欢微愣，悚然一惊：“秦礼和！”
    “第二篇《缢鬼》。”
    施黛点头：“主人公是个伪君子，表面上衿贫救厄，被街坊邻里视为大善人。”
    这不就是连环凶案中的第一名死者，那个乐善好施、道貌岸然的商贾吗？
    “再看第三篇《刀》。”
    施黛道：“主人公孤僻怯懦，因与匪贼勾结，被噩梦缠身，心中阴影挥之不去。”
    阎清欢：“是昨日死去的教书先生！”
    他清楚记得，那教书先生寡言阴沉，还很怕血。
    “也就是说。”
    阎清欢霎时想通：“这些志怪故事里的主人公，其实是以死者为原型，只不过分散错开了

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