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因为军事压力的原因，今年依旧是建安二十五年，刘协并未更改新的年号。
随着孙权称藩，并第一个送上劝进表，华歆紧随其后，紧接着汉三公九卿、大小将军纷纷进表。
针对孙权的战争也有条不紊展开，南阳郡也在动员之中，田豫、文聘、申耽都在调动范围内，大小豪强纷纷聚集部曲、乡党集结成军，沿着驰道分队行军。
堵阳，田信正率领虎牙军、降军开辟水田。
稻种已有专人育苗，如今只是依照地势起伏修建聚水的土围、塘堤。
前后半月施工，已有三万余亩水田得以灌溉、浸泡，泡在水里的杂草也多被轻易拔除。
部分率先恢复的水田里已栽植稻苗，稻苗仅仅露出几寸长。
田信穿草鞋走在土垄观察左右，脑袋里面根本没有种田的知识，现在全交给军吏负责。
不过农业是真落后，流行黍米、粟米这种低产作物，小麦、水稻种植并不广泛。
小麦吃法已有简单原始的汤面，也有胡饼，但馒头、包子还没开发出来。
水稻种植不广泛，原因很简单……水稻不易储存。栗米可以在仓库里贮存十年，；而稻谷储存环境要求高。
龙骧军沿着古老驰道缓缓行军，关平环视道路东侧波光粼粼的水田，见到了田信身影。
各处吏士、俘虏都在劳作，也只有田信四处走动，朝着驰道走来。
关平下马，沿着土垄走去，笑问：“孝先真欲在此军屯？”
“兄长这是明知故问。”
田信走到驰道边，树荫下已有军士铺设几条竹席，田信与关平坐在树荫东面，躲避大军行军时的扬尘。
关平端起葫芦酣畅饮一口:“听说孝先拿出江米千石酿酒犒劳吏士，还以为是误传。行军过望花亭时，就见吏士劳作时以稠酒解渴，这是何故呀？”
稠酒就是甜酒、浑酒，米蒸好，一宿时间就能酿好，酸甜可口。
“稠酒，流行于关中。”
田信不做考虑就说：“别的酒的确耗费粮食，酒醉误事。稠酒一宿酿成，名为酒，实乃甜粥。吏士劳作多口渴，沸水不便携带，只好以稠酒代水，也能增益气力。而我逆击徐晃，实乃抗命之举。多赖吏士效死，不然哪能成功？”
田信说着摆手拒绝关平递来的酒水：“我律己就好，何必强迫吏士？”
关平不以为意，饮酒问：“应该还有别的考虑吧？”
“对，饮用稠酒不易染疫。”
田信说出一个自己眼中简单的答案，就问：“兄长率龙骧军去叶县，是协防，还是接应马孟起后撤？”
“协防助战。”
关平将田信的话记在心里，说：“夏侯尚用兵沉稳，孟起将军虽有小胜，却难施展一身所长。汉王恐孟起将军有失，才使我率军助战。”
汉军出现在叶县，原本曹仁要亲自率兵来战，曹丕、司马懿这些人哪里还敢让曹仁出来？
于是中护军夏侯尚亲率万余禁军，混合赵俨所部屯田兵，重整为三万余人与马超相持。
马超打了几场小仗也就停歇下来了，虎牙军守卫通道不能动，马超手里六千人又无法豪赌，始终相持。
关平带着龙骧军抵达叶县，能打就打一场，不能打就一起后撤，集中兵力布防于堵阳。
田信堵阳一战打的实在辉煌，不管刘备还是关羽，都放心，认为可以在堵阳阻击魏军进犯之军。
或许田信、马超、关平守在堵阳一带，魏军缺乏进攻的勇气。
关平说着扭头看水光艳艳的成片稻田：“竟不想孝先真能沉住气，还以为孝先会与孟起将军率三千骑进击许都，耀武扬威于城下。”
“兄长，我本就不赞同今年开战。能破徐晃，也仅仅是战机稍纵即逝，拼命一搏所使然。”
田信解下自己水葫芦咕嘟喝两口：“兄长自幼不曾短缺衣食，不知饥饿困乏之感。而我曾饿的头晕眼花，险些沦为路边饿殍。”
长舒一口气，田信扭头去看稻田，半眯着眼：“我不在意北伐成败，我只在意自己、亲友，视线所及之内的百姓能否温饱，能否安宁。北伐对汉王、关侯、夏侯老将军来说是宿命，对兄长来说是忠孝所在，对我而言北伐只是一场厮杀。”
“东征孙权是厮杀，北伐中原也是厮杀。唯有厮杀，才能过安宁生活。”
田信说着拍拍自己粗布缠腰的腰带：“兄长你看，若无必要，我平日连剑都不想带。”
关平敛容，看一眼亲卫将，亲卫将走远后，关平说：“我知孝先怀有怨气，可东征势在必行。我来时父亲也有嘱咐，为达成汉王之志，父亲不吝一死。对父亲来说，荆益二州不算什么，能否伸展汉王志气才是真正大事。”
“哪怕此番东征，十万大军覆没，父亲也无怨言。”
“兴许孔明先生也是如此看法，宁肯搏命一试，也不能委屈汉王。”
关平抬手搭在田信肩上轻拍：“与徐公明一战，孝先愿以命相搏，虎牙军吏士乐死轻生愿随孝先同死。那今汉王愿提兵东征，元从将士自然甘愿效死。”
田信听了只是一叹，这奇怪的二元君主体系。
如关平所说，虎牙军吏士只愿听自己的，不怎么在意更高级别的命令。
因为盲从、信仰，也因为外面更乱的世道，许多吏士已经离不开这个集体，集体才是他们生命意义所在。
乱世未平前，除非自己犯了重大错误，将虎牙军军心折腾到瓦解，否则这个集体只会追随自己，甚至效力自己的子孙。
关平的龙骧军也是如此，番号是刘备给的，可吏士是关羽、关平一点一滴凑齐，战争中磨合形成的。
关羽现在是前将军，可荡寇军编制依旧存在，始终没有新的荡寇将军接替，依旧由周仓监管荡寇军各营军务。
所以田信理解各军对刘备的态度，刘备要东征，大家宁可自己拼掉自己的命，也要达成这一理想，这是展现自己存在价值、生存意义的时刻。
开国君主的威望就是这么强烈，对乱世中的军人来说，开国君主就是一切，为之生，为之死，死的有所意义。
刘备的东征，马超态度则冷淡的多；自己则是理智看待，关平则是没看法。
关平走了，留下一封关姬的帛书。
田信握着帛书目送关平与骑从消失，只是摇头笑笑。
自己还有一个感染名额，始终留着不用，自然有作用。
这个感染名额就像探测器，对关平，张苞都没反应，倒是对关兴有反应。