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老臣皆已到齐。皇帝仍昏迷不醒，御医跪于一旁，面色苍白。
太后缓缓开口：“陛下病情未见好转，社稷不可无主。今召诸卿入宫，便是欲议立储之事。”
周大人再次出列，拱手道：“臣以为，长子德行虽有不足，然陛下病重，社稷不可无主，宜早立储。”
太后微微颔首，正欲开口，忽听外头传来一声高呼：“臣有本奏！”
众人循声望去，只见一名御史快步走入，手中捧着一封密信，神色肃然。
太后眉头微皱：“何事？”
那御史单膝跪地，高声道：“臣有密信一封，乃江南庄头与周大人往来的书信，揭发周大人与太后勾结，意图操控兵部，扶持长子上位，以图掌控朝政！”
此言一出，满堂哗然。周大人脸色骤变，厉声道：“胡言乱语！此信从何而来？”
那御史冷笑一声：“此信乃江南庄头亲笔所书，盖有庄头印信，岂能作假？臣已呈交御前，请陛下御览！”
太后脸色铁青，正欲开口，忽听外头又传来急促脚步声，一名太监匆匆入内，跪地禀报：“启禀太后，陛下已醒！”
此言一出，满堂皆惊。太后脸色骤变，皇帝苏醒，意味着立储之事将由皇帝亲定，她与周大人苦心经营的布局，或将功亏一篑。
贾琏心中一松，知时机已到，立刻出列，拱手道：“陛下已醒，立储之事，自当由陛下亲定。臣请陛下亲览此信，查明真相。”
太后欲阻，然皇帝已缓缓睁开双眼，目光扫过众人，声音微弱却坚定：“呈上来。”
那封密信被呈至御前，皇帝缓缓展开，细细阅览。片刻后，他目光一冷，缓缓道：“周爱卿，你可知罪？”
周大人脸色惨白，连忙跪地叩首：“臣……臣不知此信从何而来，臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！”
皇帝冷笑一声：“忠心耿耿？你与太后勾结，意图操控兵部，扶持长子上位，此事可有？”
周大人额头冷汗直冒，连连叩首：“陛下明察，臣绝无此意！”
皇帝目光一寒：“来人，将周大人拿下，交由刑部严查！”
侍卫应声而入，将周大人押下。太后脸色惨白，却不敢多言。
皇帝缓缓闭上双眼，声音微弱：“朕虽病重，然尚能分辨忠奸。贾爱卿，你忠诚为国，揭发奸佞，朕心甚慰。”
贾琏连忙叩首：“臣不敢居功，只是尽忠职守而已。”
皇帝微微颔首：“你既如此忠诚，朕便赐你兵部尚书之职，全权掌管兵部事务。”
贾琏大喜，连忙叩首谢恩。
太后脸色苍白，却知大势已去，只得低头不语。
皇帝缓缓道：“至于立储之事，朕已有决断。太子之位，由三皇子承袭。”
此言一出，满堂皆惊。三皇子素有贤名，然非长子，亦非太后所喜。皇帝此举，显然是为防止太后掌控朝政。
贾琏心中暗松一口气，知大局已定。
皇帝缓缓闭上双眼，声音微弱：“诸卿退下吧，朕……累了。”
众人纷纷告退，贾琏亦缓缓退出御书房，心中却知，真正的较量，才刚刚开始。