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听到这里,隗嚣心中的怒气方才稍稍平息一些,但他并未察觉到,此时此刻的自己已然落入了冯异精心布下的陷阱之中——而冯异所等待的,恰恰正是隗嚣产生这种错觉的那一刻……
建武四年正月初三,丑时三刻。
洛阳城上空飘着细雪,紫微宫宣室殿的灯火却将窗纸映得通明。
三十三岁的建武皇帝刘秀披着玄色大氅,在巨大的舆图前来回踱步。
他的眉头紧锁,指节因用力而发白——大司马冯异从陇右送来的密信,就摊在案几上,每一个字都像一根刺,扎在这位年轻天子的神经上。
"公孙述资助隗嚣粮秣三十万石,铁甲五千副,巴蜀精兵已至天水..."刘秀低声念着,声音里压着怒火。
殿内鸦雀无声。
大司马吴汉、建威大将军耿弇、右将军万脩等十余位重臣垂手而立,连呼吸都放得极轻。
他们太了解这位皇帝了——昆阳之战时,他能在万军之中算出狂风与陨石的轨迹;河北转战时,他能在绝境中算透豪强地主的心理底线;西征赤眉,他更是一路用"算"字诀将百万流民化作农桑。
但这一次,敌人似乎算准了东汉的软肋。
"陛下。"吴汉终于忍不住,抱拳出列,"臣请提十万禁军,星夜驰援陇右。冯异将军虽勇,但隗嚣得公孙述之助,兵力已逾二十万。拖下去,恐陇右危矣!"
刘秀没有立刻回答。
他的目光落在舆图上,手指从天水缓缓滑向洛阳,再从洛阳划向青、徐二州。
那里,一个名为董宪的"海西王"正在崛起——刘永的余孽、张步的旧部,短短月余竟聚起五万之众,连下三城,来势汹汹。
"吴卿勇猛可嘉。"刘秀终于开口,声音冷静得可怕,"但朕若给你十万兵,洛阳空虚,董宪乘虚而西,兖州、河内岂不危哉?更不必说渔阳彭宠、涿郡张丰,皆虎视眈眈。"
吴汉语塞。他虽是沙场宿将,对这种多线博弈的复杂计算却有些力不从心。
就在这时,殿侧传来一声轻咳。声音不大,却让刘秀的眼神瞬间柔和下来。
"姐夫有何高见?"
群臣自动让开一条道。
从阴影中走出一位三十余岁的男子,青衫布鞋,面容清瘦,唯有那双眼睛深邃如渊,仿佛能看透千年时空。
他正是刘秀的二姐夫邓晨,新野邓氏嫡子,也是这场改天换地大戏中,最不为人知的执棋者。
邓氏一族都知道,这位二公子自四年前遭遇暗杀后,便开了天眼。他能在三更观星而知两军胜负,能在案前掐算而明粮草虚实,更能在谈笑间,将天下大势化作一局玲珑剔透的棋谱。
起初族中还有非议,可随着刘秀起兵,邓晨每一道"天机"都算得分毫不差,"新野邓氏有二郎,能通鬼神"的说法,便不胫而走。
此刻,邓晨缓步上前,并未看舆图,而是负手而立,双目微阖,似在心中推演着什么。
良久,他睁开眼,对刘秀道:"陇右可守,东海可攻。公孙述这一步,看似双线,实则一步死棋。"
"此话怎讲?"
"天水虽有二十万军,但冯异麾下皆是陇右子弟,守土之心,坚如磐石。"
邓晨的声音不高,却字字清晰,"隗嚣得公孙述之助,看似势大,实则粮草受制于人。巴蜀入陇右,栈道险绝,雨季一至,运粮之路必断。冯异只要不出战,凭险而守,可拖敌一百八十日。一百八十日后,隗嚣不战自乱。"
他顿了顿,走到舆图前,手指点向东方:"而兖州巨野泽,方圆三百里,是董宪的巢穴。此人麾下五万,半数是渔民盐枭,擅长水战游击。若按常规进剿,三月难下,且会耗尽兖州民心。但若三月排干巨野泽..."
"排干巨野泽?"耿弇忍不住插话,"姐夫,数百里水泽,如何排得干?"
邓晨嘴角微扬,露出一丝莫测的笑意:"三月至四月,正是枯水之期。水位本就会降,若在四围筑堤,四十日内,可排空核心水域。没了水,渔民便成了旱鸭子,盐枭便成了无根之萍。更重要的是..."
他环视众臣