1.71 穷厄之寇

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    风雪渐大。●天地间已是白茫茫的一片。昨晚北风呼啸，一夜间沟渠皆平。等过了午时，狂风骤歇。耳边为之一静。只剩纷纷扬无声坠下的落雪。
    没有风的雪落，反有一种逆升的暖意。
    身穿狼皮大氅的白毦卫，三三两两站在阙檐下躲雪。这几日，阙楼内的油灯彻夜长明。阙檐下非但没有挂满冰凌，且还没有结冰。
    从矗立在村口的双阙，横跨官道的廊桥内，忽响起一声急促的号角。
    附近的白毦卫和临近望楼内的弓手，立刻警觉。放眼望去，白茫茫的落雪中，一队身披蓑衣，头戴斗笠的流民，正向着村口艰难跋涉。
    积雪过膝。每一步都艰难无比。
    流民心知，只有走进去才有活路。
    走到双阙周围的青石地面，已无多少积雪。只结了层薄冰。流民一脚踩下，薄冰尽数碎去。一字排开的流民，很快就踩出一条碎冰小道，走进了楼桑。
    从这队流民身上收回目光，吕、魏二刺奸冲身旁的白毦卫低语数句。精卒这便向村内奔去。
    沿途有精卒指路。一行人很快便抵达了楼桑客舍。精舍已住满，用来吃饭的大堂，移除案几和席垫，让流民们打起通铺。此时也睡了不少人。新来流民霸道异常。不等脱鞋入堂，先来流民便纷纷避到角落。留下了中间最宽敞的位置。
    等新来流民围坐一圈，先来流民这才纷纷上前，挤满了大堂。
    “如何？”圈中响起一声嘶哑的问话。
    “巨富。”答话者也在圈中。
    “何时动手？”又有人问。
    “今夜子时。”说话的是哑声汉子。
    “谁人放火，谁人厮杀，谁人抢掠？”第四人问道。
    “老规矩，探筹（抽签）。”
    正说着，忽听堂外一声吆喝：“新来之人速去汤池，沐浴更衣再取吃食！”
    “喏！”圈中人齐声应和。
    悄悄松开绳带，将悬在背后的麻布包裹递与附近人群，圈中人这便脱下蓑衣，摘下斗笠，赤足轻身，走出堂外。
    等圈中人离去，彼此遮掩，藏好包裹的先来流民，纷纷交头接耳，脸上似有喜色。
    刘备宅。
    听完两位刺奸的述说，母亲的惊讶全在脸上。
    刘备也将信将疑：“你们是说，先前来的流民和这波流寇是一伙？”
    “正是。”魏袭抱拳答道：“回禀少主，此招名曰：‘吊狗尾’。以流民为饵，令主家放松警惕。强人混在流民群中，使一队放火烧仓，一队呼喝厮杀，一队抢掠主家。流民多卷入奔逃，暗中纵火，劫掠，阴刺，与强人狼狈为奸，多行不义之事。”
    刘备理解了：“所以，流民也是恶人。”
    “正是。”另一边的吕冲，沉声答道。
    见刘备似举棋不定，两刺奸忽视一眼，仍由魏袭说道：“少主可曾在意，这队流民中并无妇孺。”
    刘备前几日曾与母亲一起施粥，确实未见到妇孺。
    见刘备轻轻点头，魏袭又说道：“这一路，夺人口粮，食人童子，奸人妻女，无恶不作。良人都已死绝。剩下的皆穷凶极恶之徒。少主可知他们为何徘徊在外，不返故土？盖因早已习惯刀头舔血，杀人取食的活法。他们的双手，已握不了锄头。”
    “何以证明？”母亲犹不能相信。
    “夫人且看。”魏袭往身后一招手。
    便有一人轻舒猿臂，从屋檐翻下，口呼少主。
    来人是个善飞檐走壁的侠客。跪地行礼后，从背后取出个包裹，交给魏袭。
    魏袭将包裹层层展开。刘备顿时倒吸一口凉气。
    “杀。”
    “喏！”魏吕二人齐声应道。
    包裹内深藏利刃，刘备心有准备。可当他看见数支染血笄簪、玉镯，还有一件床笫禁忌之物时，不禁怒从心起！这些流寇不仅要杀人，还要作乐！
    那一枚枚造型精美的笄簪、玉镯，何其珍贵。想必它们的主人已惨遭毒手。死前还饱受凌辱！
    一想到这些黑手要伸向自己的母亲。刘备胸中恶虎破闸而出！
    便要噬人了！
    施粥只一碗。
    古往今来，皆如此。吃饱了饭的流民，恐生事端。半死不活的吊着，才能确保安全。
    这些从贼的流民却不同。
    米粥只吃半碗，将另外半碗匀给后来的流寇。流寇饱食后，和衣而卧。等到子夜时分，这便猛然睁开双眼。
    村中最大的豪强，必定住着最大的宅院。根本不要去打探。天天施粥的夫人，便是此地最大的富户。流寇没有走正门，而是上了客舍二楼，从后窗跃下。然后寻角门出院落，来到街巷。
    “小心！”刚探出巷口，贼酋便猛地退回。
    “有火光。”隐身暗处的流寇们，也发现了端倪。整个楼桑村，竟亮如白昼！
    “又该如何。”身后有人问道。

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