第三十六章学校

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拿把铲子往地上插，不等铲子头没入土里，铲子的尖已经碰到坚硬的石床。
    所以铁峰山光秃秃的，一棵树也不长。山脚下还好一些，因为风化的岩石碎屑都被吹到山脚下，形成土壤。越往高处去，铁峰越荒凉，只有零星的几蓬杂草在这等恶劣的环境下顽强生存。
    历史上铁峰山曾经几次易手。无论是赫德人还是帕拉图人，都不会放过这样一座天然铁矿。
    因此铁峰上的表层露头矿很久以前就被采干。
    七十年前，赫德人中的[苏塔部]再次占据这里。苏塔部顺着矿脉挖掘竖井，逐步开采浅层矿床。铁峰山上现在还存有他们的旧冶炼炉遗迹。
    再之后的三十年前，这片土地又被帕拉图人夺回。
    被逐出这片土地的苏塔部伤心地唱着：“失我铁峰山，使我刀剑不锋利；失我九曲河，使我六畜无藩息。”
    苏塔部失去铁峰山被迫西迁，最后在荒原上残酷的部落混战中被碾碎，最终被特尔敦部吞并。曾经强盛一时的苏塔部，就此被扫入历史的垃圾堆，令人唏嘘。
    赫德人的往事不必再提，光阴的书页已经翻篇。
    三十年前铁匠波尔坦移居到这里，便靠山吃山。他采掘矿石冶铁，锻造农具，再出售给新移民。
    新迁移到这里的农民正极度需求农具，铁器供不应求。铁匠波尔坦抓住时机，赚到了他的第一桶金。
    有了钱，就开始有追求。为获取更上等的矿石，铁匠波尔坦带人凿斜井入山体两百步，再向两侧延伸工作面。
    这里的矿脉被夹在石英层中间，开采难度更大。
    但是比起赫德人的竖井、提篮、以奴隶为主要劳动力的开采方式，老铁匠波尔坦的时代采矿效率却大大提升。
    锻炉乡变得繁荣兴盛，铁峰郡甚至在向临郡出口铁器。
    之后的风向又发生一些变化——经过数年的磋商和辩论，塞纳斯联盟正式宣告成立。
    诸共和国彼此降低关税，开始更加广泛地通商。促进商业繁荣，这对诸共和国而言是好事，对锻炉乡和铁匠波尔坦却是坏事。
    钢堡出产的廉价铁器和条型铁料经水运进帕拉图，把还停留在手工作坊阶段的帕拉图铁匠打得溃不成军，迅速占领了帕拉图的铁器市场。
    老铁匠波尔坦就是“溃不成军者”之一。
    再后来就是温特斯看到的模样——帕拉图铁匠几乎没人再冶铁，都买现成的钢堡条铁；也没人再锻剑，都买现成的剑条。
    这对于联盟整体而言可能是好事，但对如今的温特斯而言却是坏事，天大的坏事。
    他要改变这种现象。
    ……
    温特斯已经派人去探明矿道情况，同时他命令绍沙和卡洛斯小规模开采矿石，准备试作高炉。
    一次性就能让被废弃铁峰矿恢复运作是不可能的，但凿出几百公斤矿石拿来试作难度不大。
    因为“采矿”这件事本身，上千年来都没有发生什么飞跃式的进步。
    千百年前奴隶和今天的矿工都是扛着凿子、锤子下井，凭一双胳膊“叮叮当当”地凿。无非是铜凿子变成铁凿子，铁凿子变成钢凿子罢了。
    据老铁匠波尔坦说，还有一种先用火烧、再用水浇的“裂解法”。但是在通风不畅的矿井里，这种干法经常弄出人命，所以很少有矿主会用。
    温特斯最后来到梅森面前：“学长，热沃丹就拜托给您了。”
    胡安沉迷打猎、安德烈沉迷遛马、莫里茨中校沉迷酒精，巴德不在、温特斯一走，热沃丹城内可靠的决策者只剩下“理查德·梅森军事保民官”。
    “放心吧。”梅森无奈苦笑：“不会出什么事的。”
    其实梅森学长最近也沉迷于他的新炮车和铸炮计划。不过学长责任心强，而且很好说话，不像另外三人那样说撒手不管，就真撒手不管。
    温特斯无言向学长抬手敬礼——军事决议会一共六个人，三个人不干活，剩下三个人痛只有他们自己知道。
    梅森庄严抬手回礼——但他脑子里想得还是他的新炮车。
    “如果车轴足够结实。”梅森的思绪已经飘到很远的地方：“或许没有减震的结构也能行？”
    简单的告别之后，温特斯踩镫上马，最后向几人颔首致意。
    安娜捧着酒杯走到温特斯马前，送上临行前的马镫酒。
    一饮而尽，温特斯扬鞭启程。

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