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刻着一行小字：“此处通向昨日。”他抬手，掌心覆上那行字。铁门无声滑开。门后，并非预想中的机房或控制室，而是一间不足十平米的旧式茶室。木地板温润，竹帘半卷，矮几上一只紫砂壶正冒着细白水汽，旁边搁着两只青瓷杯，一杯满，一杯空。一个穿灰袍的老者坐在矮几后，正用一把小银勺，慢条斯理地搅动着杯中早已凉透的茶汤。他抬头，脸上皱纹纵横如古地图，双眼却清澈得惊人，瞳孔深处，仿佛有两颗微缩的星辰在缓慢旋转。“来了？”老者声音沙哑，却奇异地带着一种抚平时空褶皱的韵律。罗南在空杯前坐下，没有问对方是谁，也没有碰那杯茶。他只是看着老者搅动茶汤的手——那只手的每一道关节运动，都与“千丝”枢纽此刻正在平复的时空扰动波形，严丝合缝。“您改了参数。”罗南说。老者停下搅拌，银勺轻叩杯沿，发出一声清越长鸣：“改了一点点。不然，你那位雇主先生，怕是要以为自己真的能掌控全局了。”罗南终于端起那杯凉茶，浅啜一口。茶味苦涩回甘，喉间却泛起一丝极淡的、属于“腐血众”血脉特有的铁锈腥气。“所以，您才是那个‘第三方’？”他问。老者摇头，将银勺放入壶中，壶内茶汤骤然沸腾，却又在沸腾的最高点瞬间凝滞，所有气泡悬浮于半空，晶莹剔透，如同亿万颗微小的星辰。“我不过是借了借路。真正递出密钥的，是‘她’。”“蔚素衣？”“她递出的，是‘邀请’。”老者抬眼，“而我，只是应约而来，替她看看……你这枚新节点，究竟有没有资格，接住她接下来要抛出的那枚‘星核’。”罗南沉默。茶室里只有悬浮气泡微微震颤的微响。“星核？”他重复。老者终于露出一丝笑意，那笑容里没有温度，只有一种近乎残酷的期待：“万神殿的注册仪式，从来不只是身份认证。它是‘锻炉’，是‘熔炉’，更是‘筛子’。所有申请者，都要在‘六号位面’的地核熔炉中，接受三次‘源质冲刷’。第一次洗去凡俗印记，第二次淬炼灵质基底，第三次……则是灵魂烙印的终极校验。”他顿了顿，目光如实质般压向罗南：“而蔚素衣为你申请的，是‘三阶全序列’。这意味着，你要在熔炉核心，连续承受三次冲击。普通人一次就魂飞魄散，天人强者也需提前祭炼三件护魂法器。你……准备好了吗？”罗南放下茶杯，杯底与木几接触，发出轻微一响。“我刚收到消息，”他声音平静，“终黯城三区警局，要我过去做笔录。”老者笑了，这一次，笑声里竟有了几分真实的温度：“哦？那正好。他们给你安排的接待厅B-7，地下三百米，正是‘六号位面’地核熔炉的第一道引信阀室。你去录口供，顺便，把那枚‘蚀月之瞳’密钥，亲手塞进引信阀的锁芯里。”罗南终于动容：“您是说……”“蔚素衣不是在试探你。”老者缓缓起身，灰袍下摆拂过地面，带起一缕若有似无的星尘，“她是在给你铺路。用一场‘交通事故’的笔录，为你打开通往熔炉核心的第一道门。而你那位雇主伊兰尚，还有他背后那些急不可耐的‘观众’……他们看到的，只是一场拙劣的延误，一场尴尬的审讯。没人会想到，B-7接待厅的地板下，埋着万神殿最古老、也最危险的一枚‘星核引信’。”老者走到茶室门口，回头，身影在竹帘光影中略显模糊：“记住，孩子。真正的考验，从来不在熔炉里。而在你踏入熔炉之前，是否敢把‘老普’这个身份，连同那身腐血，一起脱下来，扔进警局的证物袋里。”帘子落下。罗南独自坐在茶室中，窗外，天幕之外，钩沉星已完全移出白梭卫星的阴影。星光重新澄澈，均匀洒落，仿佛刚才那场人为的时空涟漪，从未存在过。他低头，看向自己的双手。掌心纹路清晰，指节修长，皮肤下隐约可见淡青色的血管——这是“老普”的手，一个卑微司机的手，一个被命运随手丢弃又捡起的棋子的手。而此刻，这双手，正握着一枚来自静默海的密钥，即将叩响一座古老熔炉的大门。罗南缓缓抬起右手，五指张开，对着虚空，轻轻一握。没有火焰，没有光芒，但整间茶室内的空气，却骤然变得粘稠、沉重，仿佛被无形巨手攥紧。悬浮于半空的亿万茶汤气泡，同一时间，无声炸裂。细碎的水珠并未坠落，而是凝滞于原地，每一滴水珠之中，都映出一个微缩的、正在坍缩又膨胀的星云。他松开手。水珠簌簌落下，洇湿木地板，留下一圈圈环形水渍——那形状，竟与万神殿徽记，分毫不差。罗南起身，推开茶室门。门外，不再是维修通道，而是一条铺着暗红色绒毯的走廊。走廊尽头，一扇雕花铜门虚掩着，门缝里，透出终黯城特有的、混杂着硫磺与陈旧羊皮纸气息的微风。他走过去，伸手，推开了那扇门。门后，是终黯城三区警局，接待厅B-7。一张宽大的红木桌后，坐着两名制服警员。桌上摊着一份《交通事故现场勘验报告》，页脚处，用朱砂笔画着一个小小的、歪歪扭扭的“×”。左边警员抬头，面无表情：“普壬先生？请坐。我们有些问题，需要您亲自确认。”罗南在桌前坐下，脊背挺直，目光平静地迎向对方。右边警员翻开一本厚重的黑色记录册，拿起一支羽毛笔，笔尖蘸了墨，悬停在纸页上方，等待落笔。罗南没有看那份报告，也没有看那支笔。他的视线，缓缓下移，落在桌面下方——那里，一根裸露的青铜管道蜿蜒而过，管道表面，蚀刻着与茶室门上一模一样的古文字：“此处通向昨日。”而管道接口处，一枚黄铜色的六棱锁芯，正静静等待着，被插入一把钥匙。罗南左手垂在桌下，指尖，无声地、缓缓地，摸向袖中那块尚带余温的黑晶。他听见自己心跳的声音。沉稳，有力，与远处地心深处传来的、低沉如远古鲸歌般的脉动，渐渐同频。这一次，他不再扮演任何人。他只是罗南。一个刚刚学会，在别人铺就的轨道上，自己校准方向的人。