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一晃，几个月就过去了。
金陵城的雪化了又落，落了又化，转眼便到了开春。
这几个月里，沈铮手里头那桩悬了许久的大事，终于落了地。
他寻了个合适的由头，把那枚在怀里揣了不知多少时日的“阎王退后”，郑重其事地献了上去。
说辞还是那套说辞。
塞外苦寒之地，他踏破铁鞋，九死一生，终于从那位隐世高人手里，求来了这枚续命神药。
朱元璋听得动容，马皇后更是红了眼眶。
戴思恭将信将疑，亲自查验了药丸，又盯着给马皇后服下，这才半信半疑地，配合着汤药、针灸，一步步调理。
谁知这药一入口，效果竟立竿见影。
马皇后那缠绵病榻、日夜咳嗽的痨病，以肉眼可见的速度，一天天好转。
先是能下榻走动，再是胃口大开，到了开春，脸上竟重新有了血色，连咳喘都轻了大半。
戴思恭看得目瞪口呆，连连直呼神药，对沈铮那点疑心，早抛到了九霄云外。
【叮！检测到马皇后……情绪点+156000！】
而东宫那头，也早已尘埃落定。
吕氏在冷宫里“病逝”了，对外只称伤心过度、染了风寒，一场丧事办得悄无声息，保住了皇家最后的体面。
朱雄英脸上的痘痂脱了，只留下浅浅的痘印，在朱标日夜陪伴、悉心照料下，孩子渐渐恢复了往日的活泼，又能满院子跑着喊人了。
沈铮这一连几桩功劳，寻药救皇后，施药救皇孙，桩桩件件，都救在皇家的心窝子上。
朱元璋嘴上不说，心里头对他的信重，却早已远超寻常臣子，隐隐有了几分自家人的意思。
【叮！检测到洪武皇帝……情绪点+188000！】
只是日子安稳了，沈铮心里那根刺，却一直没拔。
北平布政司。
这几个月，他和朱元璋没闲着，借着锦衣卫的人手，暗中派人去北平，仔仔细细摸了好几轮。
可结果，却让两人都皱起了眉。
什么都没查到。
派去的人回报，北平布政司上下一片清平，账目清楚，官吏勤勉，连个偷鸡摸狗的小吏都挑不出来。
沈铮看着那份密报，眼皮直跳。
卧槽，这帮人捂得是真严实啊！
越踏马是这样，问题就越踏马大啊！
乾清宫里，他把密报往桌上一搁。
“陛下，您信吗？”
“一个偌大的布政司，管着北平一省的钱粮、刑名、徭役，几百上千号官员，能一个贪赃枉法的都没有？”
“这要是真的，那北平布政司，简直是圣人窝子了。”
朱元璋沉着脸，手指在桌案上轻轻敲着。
“你的意思是，锦衣卫也被人蒙了？”
“不是蒙了。”沈铮摇头，眸色微沉，“是对方的手，伸得比咱们想的还长，捂得比咱们想的还严实。”
“明着查，查到的永远是人家想让咱们看的。”
“所以这一趟，臣得亲自去。”
他顿了顿，忽然咧嘴一笑。
“而且，不能再以御史的身份去。”
“臣打算，扮成锦衣卫的小旗。”
朱元璋一愣：“小旗？”
“对。”沈铮嘿嘿一笑，“一个从七品的小旗，芝麻绿豆大的角色，管着十来号人，谁会多看一眼？”
“李彧、赵德全就算把脑袋想破，也绝猜不到，铁骨铮铮沈御史，会穿着飞鱼服，混在锦衣卫里头。”
老朱却没急着应，他靠在椅背上，眯着眼打量沈铮。
“你小子，想得倒是轻巧。”
“朕问你，你这身份，怎么混进去？锦衣卫的腰牌、勘合、名册，都是死死的，凭空多出一个人，底下人不起疑？”
“这好办。”沈铮胸有成竹，“臣不要什么名头，挑一支例行北上公干的锦衣卫小队，把臣的名字，悄悄编进最末一档，文书、路引、腰牌，全套做足。”
“到了北平，臣就是个跟着跑腿、听人差遣的小旗，白天办差，夜里查访，神不知鬼不觉。”
朱元璋点点头，又皱起眉。
“还有一桩。”
“你这张脸，在北平是没人认得！可你那脾气，朕更清楚。”
老朱没好气地哼了一声，“让你装个低头哈腰、忍气吞声的小旗，你装得了三天？怕是第一天，有人给你脸色看，你就又要铁骨铮铮，把人喷个狗血淋头。”
沈铮老脸一红，讪讪地摸了摸鼻子。
“父皇放心，臣分得清轻重。”
“这趟是去抓大鱼的，忍着点，不寒碜。”
“再说了，北平离着应天两千里地，底层的小旗小校，谁见过沈御史长什么样？臣只要不自己作死，就露不了馅。”
老朱盯着他看了半晌，忽然也笑了，重重一