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县尉眼见黄保保一脸吃瘪之色,不由心情大好。
“诸位学子不必拘谨。今日此宴,既是贺宴,亦是士林雅聚,诸位尽可从容闲谈,切磋学问。”
县尉说罢,在座学子紧绷的心弦稍稍放松,寻了相熟的同窗,三三两两的讨论起学业来。
李信宝自是和谢温行坐在了一处。二人年纪相仿,又同窗多年,彼此熟稔。
县试过后,二人多日未见,今日晌午又匆匆别过,因此很有些话要说。
学子陈焘左右望了望,便也踱步来了李信宝这桌。
三人互相拱手见礼,一番互道“谢兄”“李兄”“陈兄”之后,便同桌而坐,谈笑畅谈起来。
方少平这个案首,一时独坐一桌。他自来寡言,不会与人交际。
此次宴席上,也无熟识之人。
旁人皆有相熟同伴,一时畅快笑语,一时低低交谈。
唯他,并无旁人上前来攀谈。
这就显得有些窘迫了。
宴席过半,县尉突然对黄保保开口,“黄员外,承蒙拨冗赴宴,足见员外对本县文教的重视。
此次县试,有三位少年人入榜,皆未满十六。少年英才,将来或为国之栋梁!
若真有那么一日,这三人必会回报乡里,于咱们东川县来说,那就是莫大的造化了!
黄员外,你说是不是?”
黄保保心想,来了。
他拱手正欲开口。
身旁的黄培忽然出声,“大人!”
因为父亲的关系,黄培又为户房手分,因此也在宴席之上。
黄培开口,黄保保便顿住了话头。
主座的县尉大人亦是含笑看过来。
“黄手分有事请讲。”
黄培拱手言道,“既是少年英才,何不将这三位唤到近前,也好叫我东川县的士绅们,一睹三位的才学风采。”
县尉大人目光盯着他,嘴角不自觉扬起一个笑,“这有何难。”
转身吩咐身旁的洪手分,“将三位少年学子唤来跟前,给——”
他顿了顿,嘴角笑意加深,“黄员外好好瞧一瞧。”
黄培心头一跳,忽觉得县尉这笑里有别样的意味。
莫非,是有什么在等着自己?
李善宝同样心头狂跳,他暗暗看了一眼弟弟,眸中担心之色尽显。
一时李信宝等三人上前,一一报过姓名。
三人俱是青葱少年,自有一股英姿勃发的朝阳意气,令人见了便不由得心生感慨,只恨不能重回年少光景。
本到这里,三人与众乡绅见过,便要退下。
黄培却蹙着眉头沉吟,“李信宝——”他一字一顿的重复这个名字。
李善宝手掌倏地收紧,眸光骤然锐利起来。
他心道,黄培啊黄培,你若对付我,我便认了。可你若要拿我弟弟做文章,毁他前途,我李善宝纵是烂命一条,也要与你鱼死网破!
黄培抬眉,扬声道,“大人,这名字听着怎有些熟悉,好似在哪里听过?”
他眉头拧成个川字,似在用力回想,忽而“啊呀”一声,“咱们礼房年后新进个小吏,似乎是叫李善宝的,与这小童生名字十分相似,不知二人是何关系啊?”
黄培看向李善宝,李善宝与礼房洪手分坐在县尉大人后侧,以备听用。
此时随着黄培目光望过来,众人的视线便也跟着移动。
黄培笑着,“我记得李贴司似乎还是大人举荐的,想来定然是有才华的。这不,弟弟小小年纪就过了县试了,这在咱们东川县,似乎还是首例。真可谓是——少年英才!”
黄培话里暗含讥讽,就差明说李善宝是县尉举荐,就连他的弟弟李信宝,亦是大人保举,这才得了童生的名头。
话落罢,场上众人脸色顿时精彩纷呈。一时有人窃窃私语,隐有“舞弊”等字眼漏出来。
黄培得意一笑。
呵!县尉算得上什么东西?!想他黄培在户房经营多年,与上任知县相处也算融洽。
凭他一个县尉才将将上任就想将他撸走?!
简直做梦!
黄家乃是东川县世代豪绅,家世绵延已逾百年。族人在衙门充任吏员,更是代代相传。
想当初他踏入户房当差之时,这县尉尚且不知身在何处寒窗苦读,怕是连灯油都要算计着用。
如今对方不过暂代知县权责,便敢打他的主意。动他黄培,便是动整个黄家的根基,他又怎会咽下这口恶气!
黄培迎上李善宝几欲吃人的目光,心中嗤笑。
这李善宝也是个愣头青,来了衙门六房也不知道拜码头,如此不把他放在眼里耿性之人,真不知道县尉将这人放进来与他打对台,究竟是轻贱了他黄培,还是高看了李善宝!
他才不关心李信宝究竟是凭真才实学考过的县试,还是县尉保举的。
总之,祸