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“什么条件？”
周肆知道老爷子目的不纯，还是淡淡问了句。
老爷子拎起茶壶，帮周肆倒了杯茶，随后推到周肆面前，才缓缓开口，说：“我寿宴时，他们给你安排的婚约，你不乐意。
听闻你外公那边，也给你安排了一桩婚事，你也准备推了。
最近，我这边给你物色了一位，你接受了吧？”
周肆听到这话，眼神顿时变得深邃。
又来？
这联姻的把戏，什么时候可以不用？
真是拙劣。
周肆看着桌子上的那杯茶水，没有要动的意思。
他倒是没有说什......
林曜站在黑渊之巅，望着远方苍茫的雪原，风雪依旧呼啸，天地间仿佛只剩下无尽的寂静。他身披战甲，衣袍猎猎，目光深沉如海。
身后，林启缓步上前，低声禀报：“族长，旧族主战派的首级已确认无误，主战派余孽尽数伏诛。各附属族的伤亡已统计完毕，损失可控。”
林曜缓缓点头，声音低沉而坚定：“将战死将士的遗体妥善安置，务必带回凤凰族安葬。阵亡将士的家属，每人赐灵石千枚，灵药三株，抚恤金加倍。”
林启拱手应道：“是。”
林曜转身，望向远处正在清理战场的凤凰族将士，心中却并未因胜利而轻松。
这一战，凤凰族虽胜，但代价不小。旧族残余势力拼死抵抗，令凤凰族损失了近两千精锐，各附属族也折损了不少战士。若非林曜指挥得当，各族配合默契，恐怕这一战未必能如此顺利。
“族长，霜雪族的使者求见。”一名亲卫上前禀报。
林曜微微颔首，“带他来。”
片刻后，霜雪族使者踏雪而来，身披厚重白袍，面庞冷峻。
“林族长。”霜雪族使者抱拳行礼，“此战我族出兵五千，伤亡近千，皆为重甲精锐。如今旧族已灭，我族希望履行战前承诺，开放‘火灵泉’。”
林曜目光平静，“霜雪族为这一战立下大功，我凤凰族从不食言。‘火灵泉’将在三日后正式开放，贵族战士可分批进入疗养。”
霜雪族使者眼中闪过一丝满意，“多谢林族长。”
林曜微微一笑，“贵族若愿与凤凰族进一步加深合作，我族愿将‘火灵泉’的使用权扩大至每年三月，并派遣阵法师协助贵族提升战力。”
霜雪族使者眼神微动，“林族长此言当真？”
“凤凰族，言出必行。”林曜语气坚定。
霜雪族使者沉吟片刻，最终抱拳道：“若如此，我族愿与凤凰族签订百年盟约，世代交好。”
林曜满意地点头，“好，待回主城后，我会亲自拟定盟约，邀请贵族族长前来签署。”
霜雪族使者行礼告退。
林曜望着他离去的背影，眼中闪过一丝深意。
霜雪族地处北境，拥有极寒之地的资源与战力，若能与他们结成稳固盟友，凤凰族的势力将彻底稳固，旧族的威胁也将彻底消失。
但林曜也清楚，联盟的维系，从来不只是靠一场胜利。
***
三日后，凤凰族联军凯旋而归。
凤凰族主城张灯结彩，百姓夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。
林曜骑在赤焰战马上，身披战甲，目光如炬，神情却依旧沉稳。
他没有沉浸在胜利的喜悦中，而是已经开始思考接下来的布局。
旧族已灭，但联盟的内部，未必就风平浪静。
各附属族虽与凤凰族结盟，但若凤凰族无法维持足够的威信与实力，迟早会有新的势力崛起，挑战凤凰族的统治地位。
更何况，联盟之外，还有其他大族虎视眈眈。
林曜心中已有决断。
他要在凤凰族主城设立“联盟议事堂”，邀请各附属族长老定期前来议事，共同商议联盟事务。同时，凤凰族将派出阵法师、炼药师、武技导师，前往各附属族协助提升战力，增强彼此的依赖与信任。
更重要的是，他要将凤凰族打造成联盟的真正核心，而非只是名义上的盟主。
唯有如此，凤凰族才能真正掌控整个联盟，不再受制于人。
***
夜幕降临，议事厅内灯火通明。
林曜召集各附属族的使者，以及凤凰族长老们，举行战后第一次高层会议。
众人落座，气氛凝重。
林曜站起身，目光扫过众人，缓缓开口：“各位，旧族已灭，联盟得以稳固。但我们的挑战，才刚刚开始。”
青羽族长老率先开口：“林族长所言极是。旧族虽除，但其他大族未必会坐视联盟壮大。我族已收到消息，西境的龙渊族正在暗中联络部分附属族，意图分化联盟。”
林曜神色不变，“龙渊族，果然按捺不住了。”
玄蛇族使者冷笑：“他们若想插手联盟事