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七月初七，江陵。
梅雨方歇，城中道路仍有积水。
檐角滴水一声接着一声，行辕正厅内却没有半分轻松气氛，一副大战将至的紧张气息。
刘备居中端坐，身上穿着朱色深衣，腰间系一条玉带。
张飞、黄忠、黄权、马良、伊籍、孙乾、简雍、向朗等文武分列两侧，张南、傅肜也在武将席间。
在刘备面前的桌案上摆着两封紧急军报。
一封来自上庸，乃都督李严亲笔所写，于三天前送到了刘备的案前。
另一封则是诸葛亮从陇右送来的急报，送到刘备手中不过一个时辰。
李严在信中禀报说张辽率六到七万魏军自南阳进军，目前已经过了武当县，前锋距离上庸只剩两百里左右。
诸葛亮则启奏已经命关羽迅速撤离五丈原，由褒斜道返回汉中，然后驰援东三郡。
刘备势力已经控制了汉中与东三郡数年，构筑了完善的驿站系统，每百里左右设置驿站一座，有专门的驿卒与马匹接力传送情报，可以达到一个昼夜传送八百里的速度。
诸葛亮在进入陇右之后，为了方便与荆州联络，出了阳平关之后就开始建设驿站，每八十里一座，甚至比汉中境内还要密集，因此他的奏折仅用了三天就送到了刘备案前。
刘备这几天辗转反侧，为上庸担忧不已。
荆州看似兵强马壮，实则处处都需要驻防。
竟陵有关平驻守，这是江陵的东大门，两万人绝对不能动。
邓艾镇守的巴丘乃是进入荆州的长江门户，虽然驻有三万人马，但下游的赤壁盘踞着陆逊统率的五六万人，更加不能动。
算来算去，刘备手里能动的也就只有江陵的这三万人。
但孙权这几天搞事，派遣陆逊率五万人去接收长沙，被邓艾拦在巴丘不让过，两军差点爆发大战，荆州形势紧张。
在这个节骨眼上，刘备也不敢把江陵的兵马抽空，因此大为恼火，寝食难安。
今天看到了诸葛亮的奏折，刘备总算长舒一口气，悬着的心稍稍落地。
“丞相已经调云长火速回援上庸，诸位可以松一口气了。”
刘备把奏疏递给旁边的张飞，随即话锋一转：“但丞相也说了，褒谷道崎岖难行，云长最快也要二十天才能抵达上庸。
故此，丞相希望从荆州先派遣一支援兵过去，诸卿以为，李严能守多久，是否需要从荆州派遣救兵？”
黄权第一个站起身来：“李正方素有才干，若他闭城固守，挡住张辽半月不成问题。
只是房陵、上庸、西城三郡相距不远，张辽若分兵攻城，李严便会首尾难顾。
更何况褒斜道崎岖难行，正常行军，大将军或许能在二十日左右抵达上庸。
但秋季已至，倘若遇上连绵雨天，道路泥泞，只怕援军将会延误时日。
为防不测，陛下最好派遣一支援兵先行赶往上庸，与城中守军互为犄角，稳固军心，等待大将军援兵抵达。”
“公衡所言有理！”
黄忠捋着花白胡须，对黄权的建议表示赞成：“东三郡乃汉中东大门，不容有失，当速发援兵！”
马良也起身附和：“黄公衡所言极是，东三郡若失，汉中东面门户洞开，魏军可以顺着汉水西进，威胁南郑。
到那时，丞相纵然拿下了陇右，也会因为后路被断而进退失据。臣以为，陛下当即刻派遣援军，不能让曹魏奸计得逞。”
张飞一拍扶手，豁然起身，铜铃般的眼睛瞪得滚圆。
“大哥，这还用商量吗？让俺带兵去把张辽那厮的人头提回来就是了！
当年在长坂坡，俺一声吼就吓退了曹操百万大军。如今咱们坐拥荆、益二州，还怕他一个张辽？”
刘备摆了摆手：“翼德，你坐下，都快六十的人了，别动辄就嚷嚷！”
张飞虽然嘴里还在嘟囔，但终究还是遵从兄长的命令，重新落座，粗糙的手掌死死攥着腰间的剑柄。
刘备目光扫过在座诸人，缓缓说道：“诸位爱卿所言极是，东三郡乃是汉中与荆州的连通之地，不能有失。
但眼下荆州局势紧张，也不能抽调太多兵力，就先拨出一万人赶往上庸，稳住局势，等候云长返回。”
“俺去！”张飞又站起来，“给我五千就行，我非把张辽脑袋拧下来！”
“不行！”
刘备一口回绝，“孙权这厮反复无常，你得留在荆州坐镇。”
“哎呀……”
张飞气得跺脚，“可惜俺只有两只手，否则，把他们的脑袋都拧下来！”
刘备扫了在场文武一遭，目光最后落在黄忠身上。
这位年逾七旬的老将依然腰杆挺直，须发虽然花白，但那双眼睛依然锐利如鹰。
定军山一战，黄忠阵斩夏侯渊，震慑曹魏诸将，如今虽然已经到了古稀之年，