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几万人马怕是会被蜀军全部吃掉！”
留赞话音落下，帅帐里一片死寂。
吕蒙闭着眼睛，既像是在努力压着咳嗽，又像是在凝神沉思。
见吕蒙不说话，留赞继续趁热打铁，陈述利弊。
“依末将之见，我们不仅要放弃巴丘，长沙也不能坚守了，应该让步子山也率领长沙的兵马，火速撤退。
否则，长沙一旦被围，我军根本无力救援，长沙城内的兵马迟早会像上邽的郭淮那样被蜀军吃掉！
为今之计，只有把所有兵力集中到夏口死守，背靠武昌，才能保住江东的基业。荆南这片地方，只能暂时舍弃了！”
滕胤与陶基两人对视一眼，齐声表态支持：“两位将军所言乃是老成谋国之策，还请大都督早下决断！”
吕蒙坐在帅案后，闭目不语。
他何尝不知道眼下的局势已到了山穷水尽的地步？
只是他筹划半年，好不容易收回长沙、攻占零陵，甚至还斩杀了张飞，如今却要把吃到嘴里的肥肉全都吐出去，这让他实在不甘心！
只是，内心的理智告诉吕蒙，孙韶和留赞所言绝非危言耸听。
零陵、桂阳已失，长沙成了孤城，巴丘马上就要面临关羽和刘封十万大军的合围。
一旦巴丘和长沙的五万多吴军全军覆没，大吴就会元气大伤，到时候拿什么去抵挡曹魏和蜀汉的两面夹击？
思忖良久，吕蒙缓缓睁开双眼，沉声下令。
“咳咳……事已至此，只能放弃荆州，退回江东了！”
听到吕蒙终于松口决定退兵，帐内众将俱都不由自主地松了一口气。
步协忽然跨前一步，单膝跪倒在吕蒙面前：“末将有一事相求，请大都督务必应允！”
步协今年二十三岁，乃是步骘的长子，官拜偏将军，因为文武双全，颇受吕蒙的重用，一直带在身边，加以栽培。
“咳咳……”吕蒙压着咳嗽，沉声道：“你有什么话，直说无妨！”
“大都督决定退兵，末将并无异议。但长沙还有家父率领的两万多将士，若巴丘先行撤退，长沙便成了一座孤城。”
步协语速飞快：“到时候南面有魏延、邓艾的追兵，北面有关羽、刘封的拦截，长沙的两万将士怕是将插翅难逃。
末将恳请大都督等家父率部赶到巴丘之后再一同撤退，绝不能舍弃两万将士于不顾！”
“本都督何曾说过要放弃长沙的两万将士？”吕蒙伸手示意步协起身，“我巴丘的将士，自然是要等着长沙的兵马过来后一起撤退！”
吕蒙当即提笔研磨，亲自起草书信。
他在信中直言相告：刘封已率数万大军从夏口杀奔巴丘，关羽在北岸陈兵三万余人，荆南大局已不可为。
命步骘接到书信之后立刻放弃长沙，与陈表、陆凯率领全部兵马登船，走湘水入洞庭湖，用最快的速度赶来巴丘与自己会合。
晾干墨迹，吕蒙盖上大都督印信，火漆封缄后交给相关人员，立刻八百里加急送往长沙，交到步骘手里。
紧接着，吕蒙又铺开一张信纸，给夏口的朱然写了一封回信。
他在信中告知朱然，自己已经决定放弃荆南全境，目前正在等候步骘从长沙撤退的兵马。
一旦两军在巴丘会合，自己便会率五万将士顺流东下，从长江上强行突围，请朱然与韩当随时做好接应准备。
写完这封书信，吕蒙将从夏口赶来的信使唤入帐中，把信交到他手里。
“辛苦你们一趟，从军中换几匹快马，立刻携带此信返回夏口，亲手交给征西将军！”
“小人遵命！”
信使接过书信，小心翼翼地贴身收好，转身走出帅帐，很快就驰出吴军大营，消失在晨雾之中。
做完这一切，吕蒙又是一阵剧烈咳嗽，最后对着众将挥了挥手。
“尔等即刻返回各自营寨，暗中收拾行装，做好撤兵准备。
一定要外松内紧，切不可走漏风声，让对岸的关羽看出破绽。等步子山的兵马一到，全军立刻向东突围！”
“末将遵命！”
留赞、孙韶等人齐声抱拳领命，陆续离开帅帐，各自回营去部署撤退事宜。