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事无常……
但关羽也清楚，眼下自己除了东三郡之外，就只剩下灰溜溜的返回成都一条路。
以关羽之心高气傲，但凡有一丝夺回荆州的希望，他都不会这般狼狈的回去与刘备相见。
“既然贤侄如此诚恳，二叔就暂掌东三郡了。”
关羽没有矫情推让，伸手将虎符接过，郑重地收入怀中。
他又接着朝关平吩咐一声：“坦之啊，把我都督荆州军事的假节钺拿出来交给公毅。”
“喏！”
关平领命，转身从随行的包袱中取出一只檀木匣子，双手捧至关羽面前。
匣子打开，里面是一柄铜节与一枚金色斧钺符印，衬在绛红色的绸缎之上。
这便是假节钺。
大汉军制，假节钺者，可代天子行事，有权斩杀违令将校，不必事先请旨。
“公毅。”关羽的声音低沉而郑重，“你既然愿意替二叔去武陵、零陵统兵，那这‘督荆州军事’的名分，便交给你。”
他将假节钺双手递出：“二叔自会修书一封，与你父王说明缘由。”
刘封心头微震，没有立即伸手去接。
假节钺，督荆州军事。
这两样东西合在一起，意味着刘封将拥有在荆州战区便宜行事的权力，可以自行调兵遣将，甚至可以先斩后奏。
有了关羽的背书和这假节钺，他在武陵、零陵招兵买马、开疆拓土，便不再是一厢情愿的冒险，而是名正言顺的奉命行事。
“二叔……”
刘封抬头望向关羽，眼中故意流露出几分犹豫，“此物乃父王亲赐，侄儿恐怕落人口实。”
“谁敢？”
关羽丹凤眼圆睁，神色忽然变得傲然，“你不仅只是救了关某的命，更是击杀了五千多吴军，这样的战绩，满朝文武谁能做到？”
“更何况，武陵、零陵现在危如累卵，公毅能够自告奋勇，前往险地，这份胸襟与胆量，已经是出类拔萃。”
“谁敢嚼舌根，先让他问问关某手里的青龙偃月刀答不答应！”
刘封心中大喜，当下不再推辞，双手郑重接过假节钺，躬身行了一个大礼。
“承蒙二叔器重，侄儿定不辱使命！”
刘封将铜节与符印收入匣中，交由身后的亲兵妥善保管。
虎符换假节钺，贫瘠的东三郡换取经营荆南的权力，这一步棋，走得划算！
交割完毕。
刘封重新在舆图前站定，手指沿着东三郡的山川形势缓缓划过，面色严峻。
“东三郡夹在秦岭与大巴山之间，北面是曹魏重镇宛城，东南方是孙权新占的南郡，可谓两面受敌。
“侄儿虽在临沮侥幸打了几场胜仗，但论统兵大局、临阵决断，远不及二叔万一。东三郡这块地方，唯有二叔才能镇得住！”
刘封这番话说得滴水不漏。
既抬高了关羽的身价，又点明了东三郡的战略意义，更暗中将自己经营武陵、零陵的行为，包装成了一种“自知之明”的让贤。
关羽听在耳中，十分受用。
他抚须颔首，腰杆不自觉地挺了几分。
荆州虽败，但自己在军中的威望犹在。
曹操当年宁可迁都也不愿与自己正面交锋，这份分量，蜀汉军中谁人能比？
“公毅过谦了。”
关羽的嘴角难得浮起一丝笑意：“你的本事，二叔这些日子看在眼里。”
“不过你说得也不错，东三郡北拒宛城、东扼荆襄，是汉中的门户。有关某在此坐镇，曹贼的兵马便不敢轻举妄动。”
说到用兵布防，关羽的精神明显振作起来。
对于一个将军来说，只要手里有兵，就像是一个手里还握着筹码的赌徒！
关羽起身走到舆图前，目光在东三郡上逐一扫过，手指轻叩在上庸的位置。
“三郡之中，上庸最为紧要。”
关羽的声音沉稳，显然已经在心中盘算了许久，“西城在西，距离汉中不远，曹军来犯，可随时向汉中求援。
房陵在东，三面环山，仅有两条山路出入，易守难攻，留三千人便足以扼守。”
他的手指沿着舆图上的堵水河谷缓缓向北移动。
“唯独上庸不同。”
“堵水从西北方向贯穿上庸，河谷地势平坦，水流丰沛，可以行船运粮。
曹军若从宛城南下，沿堵水河谷进兵，不过数日便可兵临城下，必须重兵镇守。”
关羽转身面向众人，以东三郡主将的身份，发布了他接手以来的第一道军令。
“廖化听令。”
廖化出列抱拳：“末将在！”
“命你率三千人马即日起驻守房陵，扼住北面和南面两条山路，莫让敌军有隙可乘。
若遇小股敌军骚扰，据险而守即可。若遇大军来犯，即刻遣使通报上庸，切不可逞强出战。”