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长江南岸，赤壁。
这里原本只是江边一处险峻的赤色山崖，自建安十三年周瑜在此一把大火烧退曹操大军之后，此地便成了名震天下的军事要冲。
十余年来，东吴在周瑜当年水寨的基础上不断扩建加固。
如今的赤壁依山傍水，不仅打造了坚固的水陆连营，江湾处那座庞大的船坞，更是能同时容纳三百艘大小战船，成为了连接夏口与巴丘的核心枢纽。
十一月十四，午后。
长江北岸，一处偏僻荒凉的江滩芦苇荡中。
经过四个昼夜的急行军，关羽率领三万三千汉军将士，顺利抵达了赤壁上游五十里的江岸。
这里荒无人烟，枯黄的芦苇荡一望无际，比人还要高出一头。
江岸平稳，水流相对缓慢，正是一处极佳的渡江之地。
“传令各部，偃旗息鼓，全部钻进芦苇荡中隐蔽休整，切莫生火造饭，违令者斩！”
关羽勒住战马，丹凤眼扫过宽阔的江面，低声下达了军令。
三万多将士经过将近二十天的长途跋涉，从上庸走到江陵，又从江陵走到这里，个个早已疲惫不堪。
接到命令后，纷纷卸下沉重的行囊，在芦苇丛中三五成群的挤在一起休息。
关羽翻身下马，将周仓召至跟前。
“元福，你即刻挑选一千熟悉水性的精锐，脱去甲胄，换上百姓的褐衣，沿着江岸与北面的洪湖一带搜集民船，重金雇佣当地船夫。”
周仓抱拳应道：“君侯放心，俺这就去办！”
关羽抚着长髯，叮嘱道：“一旦找到当地民船，只可花钱买船雇人，绝不可强抢硬夺，免得坏了我大汉仁义之师的名声。”
“末将明白！”
周仓领命，立刻挑选了一千精兵，分成数十个小队，顺着河汊与芦苇荡向四面八方搜寻民船去了。
打发走周仓，关羽独自走到江岸边的土坡后，撩起战袍下摆坐下，目光透过稀疏的芦苇秆，望向白茫茫的江面。
这一段江面足有四五里宽，对岸便是赤壁的辖境。
天公作美，这几日江面上大雾弥漫，五十步之外便看不清人影，正好替汉军遮掩了行踪。
关羽心中盘算着当前的局势。
自己手握三万三千百精兵，而对岸赤壁只有五千守军。只要大军能顺利踏上南岸的土地，莫说是五千吴军，便是两万，关羽也有把握将之击败。
眼下唯一的阻碍，便是眼前这浩浩荡荡的大江。
汉军虽众，战斗力虽强，却没有战船。
若是被江面上的吴军巡逻哨船察觉，引来赤壁水寨的艨艟与斗舰，那些拼凑起来的木制渔船根本经不起战船的冲撞。
“三弟，你在天之灵，定要保佑为兄顺利过江……”
关羽摸着腰间的佩剑，在心中默默念叨了一句。
接下来的两天里，大雾依旧笼罩着大江。
周仓不负重托，率部在洪湖与周边的河汊里翻了个底朝天，用随军携带的五铢钱，从渔民手中连买带租，硬生生凑了四十二艘小型民船，还雇来了两百多熟悉这段水情的当地老船夫。
这些渔船有大有小，大的能装二十余人，小的只能坐下十来个。
经过粗略估算，这四十二艘民船拼凑在一起，每一次满载，堪堪能够运送五百余名全副武装的士卒过江。
十一月十六，傍晚。
天色渐暗，江面上的浓雾虽散去了一些，但依旧笼罩着一层薄薄的暮霭，可视距离不过数十丈。
芦苇荡深处，四十二艘民船一字排开，静静地停泊在浅滩上。
关羽站在岸边，看着已经集结完毕的第一批五百名汉军精锐，向披挂整齐的周仓交代。
“元福，你率这五百刀盾手先行渡江。登岸之后，立刻寻找有利地形列阵防御，掩护后续部队靠岸。”
“喏！”
周仓提着大刀，抱拳领命。
就在这时，十五岁的关索提着一把环首刀，从后面挤了过来，仰头向关羽请命。
“父亲，孩儿也想随周将军乘第一批船过江！”
关羽低头看了看满脸稚气却眼神坚毅的幼子，略作沉吟后颔首应允：“去吧，紧跟着元福身边，莫要逞能乱跑。”
关索大喜，拱手行了一礼，转身便跳上了周仓所在的那艘渔船。
“上船！”
随着关羽一声令下，五百余名汉军精锐鱼贯登船。
船夫们用力撑篙，四十二艘小船陆续离开北岸，悄无声息的滑入寒冷的江水之中，消失在白茫茫的浓雾里。
江风呼啸，小船在波浪中微微颠簸。
关索站在船头，握紧了手中的环首刀，紧张地盯着前方的雾气。
周仓则稳稳地站在他身旁，一双牛眼警惕地扫视着四周的水面，生怕从哪个角落里突然钻出一艘吴军的走舸。
好在这段江