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“如果刘封分兵来南中围剿我军,我等还能顺着南中的山路退往交州。我在交州经营了多年,熟悉环境,当地百姓也信服我,咱们到了交州还能继续与蜀军作战。”
步骘话音落下,船舱里安静了下来。
陈表低着头盯着舆图,嘴唇紧抿,似乎在权衡利弊。
陆凯则是一脸犹豫,这条路实在太冒险了,万里转战南中,听着就像是天方夜谭。
“使君,话虽如此,可这一路上……”陆凯吞吞吐吐地开口,“我们从沅水进武陵山,再走到南中,翻山越岭怕是要走一两个月,这也太远了!”
“那你有何良策?”
步骘直接打断他的话,语气变得尖锐起来。
“翻九岭山回鄱阳?就算没有蜀军伏击,就算回到江东又能怎样?”
步骘说着话双手叉腰,怒视二人。
“荆南三郡全都丢了,巴丘被攻破,大都督生死未卜,我东吴元气大伤。
蜀军从桂阳翻越南岭就能进入交州,等交州丢了,我大吴的版图就只剩下江东诸郡。
到那时,北边是曹丕的几十万大军,西面是刘封的二十万虎狼之师。
两面夹攻之下,二位觉得失去了左膀右臂的江东还能撑多久?我等也只是早死一天、晚死一天罢了!”
陈表和陆凯被他这番话说得哑口无言,额头上冒出了冷汗。
看到两个年轻将领被自己说服了,步骘这才放缓了语气。
“二位将军,与其回江东苟延残喘,等着曹、刘两家打过来,不如放手一搏。
带领两万将士跑到南中点一把火,把刘封的后院烧起来,让他首尾不能兼顾,这才是拯救江东的唯一出路!”
两人沉默了许久,由陈表再次开口。
“使君的心意,末将钦佩万分。只是……这条路实在太远了,将士们是否愿意跟着走,末将心里没底。”
“先别管其他人,敢问两位将军,可敢跟我走?”
步骘看向陈表,目光平静却带着一股不容拒绝的力量。
“文奥将军,令尊当年在合肥一战中,为了掩护陛下撤退,以身殉国,何等壮烈?若是令尊在这里,你觉得他会选哪条路?”
陈表闻言,身体不由猛地一颤。
他的父亲陈武于建安二十年在合肥之战中被张辽所杀,死的时候才四十岁出头。
那一仗打得有多惨烈,陈表从小不知道听了多少遍,更是听到张辽的名字就吓得不敢啼哭。
父亲陈武死后,孙权亲自为其举丧,将他的爱妾殉葬,以彰忠烈,并让十三岁的陈表继承了陈武的偏将军职位,成为东吴年龄最小的将军。
从那时候起,陈表就在心中发誓,这辈子一定要像父亲一样,为大吴赴汤蹈火,马革裹尸。
“使君不必拿先父来激我。”
陈表深吸一口气,抬起头来,眼眶有些泛红。
“先父的血债,末将没有一天忘记过。既然使君决意去南中,末将跟着去就是了,大丈夫死则死矣,有什么大不了的!”
“哈哈……贤侄说得好!”
步骘大笑着拍了拍陈表的肩膀,目光转向陆凯。
“陆将军,你呢?”
陆凯咬了咬牙,重重抱拳:“末将家中上有老母,下有幼子。但如果大吴亡了,家又怎能保得住?末将愿随使君同往!”
“很好!”
步骘强颜欢笑,又拍了拍陆凯的肩膀:“就让我们为了大吴绝境逢生,将生死置之度外吧!”
步骘立即转身走出船舱,江风夹着湖水的腥气扑面而来。
他迈步走到船头,扶着船舷站定,深深地看了一眼北方。
巴丘的方向,隐约有烟雾升起,那是战火留下的痕迹。
“大都督啊,希望你能逢凶化吉,末将要去远征南中了……”
步骘喃喃低语了一句,随即收回目光,提高嗓门大声下令:“传我军令,全军调转船头向西行!”
船上的一名偏将吃了一惊:“不去巴丘了吗?”
“巴丘已被刘封占据,往北是死路一条,只有向西,我们才能活下去!”
“喏!”
几名传令兵抱拳领命,马上顺着绳梯滑到下面的小船上,穿梭在各个战船之间传达命令。
一个时辰之后,这支由一百多艘战船组成的船队陆续的调转了船头,由向北变为向南,再由向南转为向西。
桅杆上的旗帜被风吹得猎猎作响,好似在为这支命运多舛的大军送行。
陈表站在步骘身后,看着远去的巴丘方向,忍不住问了一句。
“使君,大都督那边……您觉得还有希望吗?”
步骘沉默了很久,喟叹道:“我们能做的,只有把眼前的事做好。大都督那边,就听天由命了!”
说罢,步骘转身回到船舱,在舆图前坐下,开始仔细研究从沅水进入武陵山的