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堂屋里一片黑暗，初春的寒气顺着门缝一点点浸透了白起的灰袍。
明黄色的诏书就那么静静地摊在他的膝盖上，像是一张催命的符咒。
案几上，老仆临走前留下的一碗粟米粥已经彻底凉透，表面结出了一层干瘪的冷皮。
不远处的矮榻上，三岁的小孙子蜷缩在破旧的羊皮裘里，发出轻微而均匀的鼾声。
白起坐在黑暗中，像是一座风化了千年的石雕。
从入夜一直坐到天色发白，整整几个时辰，他连一根手指都没有动过。
往前一步，接旨出山，那就是背叛主君，与将他从深渊中拉出来的赵括兵戎相见；
退后一步，抗旨不尊，那就是亲手将妻儿老小一十三口，送上咸阳大牢的断头台。
他在这两条死路之间来回冲撞，却绝望地发现，自己找不到第三条路。
“啪。”
油灯的灯芯爆出了一朵极其微弱的火花，随后彻底熄灭，堂屋陷入了最深沉的黑暗。
在这无尽的黑暗中，这位曾经睥睨天下、未尝一败的老将，缓缓靠在粗糙的夯土墙上，闭上了那双布满血丝的眼眸。
疲惫。
一种抽筋剥骨、深入骨髓的疲惫。
白起闭上眼。
主君跟他讲过一个梦。
梦里，赵括死在了长平，四十万赵卒被坑杀。而白起，在三年后的冬天被赐了一杯毒酒，死在了杜邮。
死后，范雎清算了他的家眷。
梦里的白起，先死了。
然后，家人也死了。
那一刻的白起，心里是不信的。
他为大秦打下了七十余座城池，杀敌百万，哪怕功高震主，大秦又怎会如此刻薄寡恩？
可现在，现实却如同一把生锈的钝刀，正一寸一寸地割开他的皮肉，让他清清楚楚地看到里面腐烂的骨头。
先王薨了，新王是个连自己影子都怕的废物，朝堂成了范雎和那隐藏在暗处的嬴异人的掌中玩物。
而最荒谬的是什么？
是这个大秦，为了核算国库，压下了救命的抚恤，将他手底下那些流血拼命的将士逼得家破人亡，逼得化冻生蛆的老娘无人收尸！
而现在，这些家破人亡的将士们，绝望地向他投靠而来。
可这个造就了人间地狱的秦国，竟然拿着他白起家眷的命，要挟他带着这些被逼成绝户的将士，去替他们守住函谷关的大门！
滑天下之大稽。
这时……
院门外忽然传来一声脚步。
然后是第二声。第三声。
脚步很重，带着犹豫，像是走到门口又停住了。
片刻之后，声音隔着房门传进来，在黑暗的屋内晃荡。
“上将军。”
声音沙哑得几乎听不出原来的腔调。
“额娘死了，身上都长蛆了……”
声音很轻，但每个字都像是从喉咙里拿刀刮出来的。
另外的声音响起来。
“上将军……官府说额死了。田产充了公，卖给了大户。额儿子被折了价，卖去放牛。”
“额回来的时候，额儿子都不认得额了。”
还有别的声音。
“额婆姨被县衙逼着嫁给了粮商做妾，额翻墙进去把人抢回来了。”
那声音顿了下。
“额杀了县令。”
白起分明不想听出来这些话都是谁说出来的……但他就是能听出来，郭大壮，王二，李铁……
说话的人，张口的人，他全记得，记得他们的声音。
因为是他把他们带出去的。
是他在函谷关外的营地里，将五十车金饼倒在牛皮毡布上堆成金山，对着四万人说“回家买田娶婆娘生娃娃”的。
是他说的“若日后有过不去的困难，来杜邮找老夫”。
他们真的找来了。
天彻底亮了。
他没有去看膝盖上的诏书，而是将它随意地丢在了案几上。
随后，他站起身，大步走到堂屋最深处的角落。
那里立着一个积满灰尘的木架。架子上，挂着一套布满刀痕与干涸暗血的玄铁旧甲。
那是他曾经横扫天下的战甲，也是他曾发誓回乡养老后再也不会穿的铁衣。
白起伸出枯干的手，一把扯下了上面的防尘麻布。
然后，他将那沉重的玄甲，一件、一件，缓慢却极其稳当地穿在了自己略显佝偻的身躯上。
当最后一条护心镜的皮绳被他死死系紧时。
那个在乡野间赶着牛车、老态龙钟的白老头，消失了。
取而代之的，是那个从尸山血海里爬出来、让列国闻风丧胆的……
大秦武安君。
吱呀——
堂屋的木门被从里面重重推开。
初春清晨的冷风倒灌进院子。
在院中如同石