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阜汐翻过一页纸,余光瞥见赵牧紧锁的眉头和官袍下摆沾着的泥点,停下动作,抬头看了他一眼:
“相邦脸色这么差,外头出事了?”
赵牧叹了口气。
在他的认知里,阜汐虽然是个极其可靠的狠人,但毕竟不懂朝政。
不过这会儿他心里实在堵得慌,大哥不在邯郸,满朝文武都在看他这个年轻相邦的笑话,他也需要找个人透口气。
犹豫了片刻,赵牧伸手揉了揉眉心,开口道:
“摊丁入亩的新法,在城外卡住了。”
阜汐静静听着,没有打断。
“从昨日到今早,邯郸四郊有十几个地方同时闹事。”赵牧手指敲着石桌,“苗宿刚才派人回来报信,光是城东乾渠那边,就聚了上千号军属,把路堵死了。书佐不敢拿人,城卫军更不敢派过去,现在全僵在地头。”
阜汐左手把玩着石桌上的一枚压纸铜镇,轻声问道:
“新法不是给少地的人减税么?那些军属家里大多只有几十亩赐田,按理说该高兴才对,怎么会聚起上千人闹事?”
赵牧苦笑了一声,这丫头虽然不理政事,脑子倒是转得快,一句话就问到了点子上。
“寻常军属懂什么新法旧法,全是被军中那些将校的宗族亲眷给撺掇起来的。”
赵牧从袖子里抽出一卷早上刚汇总上来的各县田亩异常竹简,扔在石桌上:
“我查了这十几个闹事的地方,带头的全是将门家眷。就拿城东堵路最凶的那个佰将王虎他娘来说,王虎按军功只有三百亩赐田,可他娘名下却挂着整整三千亩上等水浇地。”
“另外几个闹事的千夫长,也是动辄兼并了几千亩良田。”
说到这,赵牧眉头拧得更紧了:
“这些地要是按新法清丈出来,他们每年得往国库补交几千石粮食。他们舍不得这块肥肉,就造谣说朝廷要抢军功田,把底下几百户不明真相的普通军属架在前面当枪使。”
阜汐低头看了一眼那卷竹简,忽然问道:
“一个佰将,几个千夫长,每年的军饷和赏赐都是有数的。邯郸城郊的水浇地一亩就要十金,他们哪来几万金的现钱,在这么短的时间里买下这么多地?”
赵牧愣了一下。
他今天一上午光顾着头疼怎么安抚军属、怎么推进度,还没来得及去深究这帮武夫买地的钱是从哪来的。
“你的意思是……有人借钱给他们买地?”赵牧反应过来,顺着这个思路往下想,从怀里摸出另一份司空署今早递上来的市集巡查简报,“说到钱……这半个月邯郸城里的铜钱流水确实古怪。城南有几家大商行一直在往外放贷,而且还在黑市上暗中收购硝石、硫磺和青檀纸……”
“哪几家商行?”阜汐问。
“领头的叫隆昌商行,掌柜的好像姓陈。”
阜汐没再说话。
她伸出左手,将面前那叠蔺相如留下的黄纸往前翻了三页,食指停在中间一行小字上,调转方向,推到了赵牧眼皮子底下。
赵牧低头看去。
【隆昌商行大掌柜陈平,齐国临淄田氏外门家奴,惠文王二十八年入邯郸。】
在这行字下面,还列着邯郸城内七家替隆昌商行作保的钱庄掌柜,以及刚才竹简上提到的那几名闹事千夫长亲眷的名字,连借贷的数额都记着大半。
赵牧看着纸上的字,后背渗出一层凉意,猛地一拍石桌站了起来:
“好毒的手段!齐国人竟然在邯郸收买将门家眷兼并田产、煽动军属闹事!他们这是想毁了新法,断前线十万大军的粮道!”
阜汐合上底档,站起身,用左手拿起放在石桌边缘的那把普通铁剑:
“普通军属是被骗去的,把账算清楚就能散;带头的那几个将门家眷收了齐国人的黑钱,得拿个典型杀鸡儆猴。相邦去请大王出面震场子,城南隆昌商行这几家,我去拔。”
赵牧看了一眼她吊在胸前的右手夹板:
“你这手……要不我调一队廷尉署的甲士给你?”
“抓几个掌柜,用不着右手。”
阜汐回了一句,提着剑转身走出了东厢院门。
……
未时初,城东乾渠石桥。
太阳偏西,桥头的对峙已经持续了两个多时辰。
王老太坐在太师椅上,喝了一口儿媳递过来的温水,正准备接着哭骂,远处的官道上忽然升起一片烟尘。
沉闷的马蹄声顺着地面传过来,桥头喧闹的人群渐渐安静下来,纷纷转头往西边看。
只见两百名身披重甲、手持长戟的王宫宿卫排成两列,跑步开道而来。
在宿卫中间,是一辆由六匹纯黑骏马拉着的王室华盖马车,车前高高竖着赵王的玄鸟大旗。
马车后面,还跟着十几辆插着相邦署旗号的青篷车。
桥头那几个原本翘着二郎腿坐