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沈听澜闻声转头,看向说话的年轻仆役。
嗯……有点面生,府里应该没这号人。
“哥,这位是?”她疑惑地看向沈清时。
沈清时定了定神,解释道:“哦,他姓王,是城外职田庄子上的人,按朝廷规制,咱们在京官员家都有分配的职田,平时庄子上的每季账目,都是他来报的。”
原来如此。
沈听澜兴致缺缺的点点头,跟她关系不大。
就在她准备离开的时候,那王二虎已经开始跟沈清时汇报了。
“大人,今年这季收成还是不行,去年产量就比前年就少了一成,今年更差,地力跟不上,佃户们也提不起劲,好些田都快撂荒了。”
沈听澜忽然刹住脚步,杏眼微微发亮。
等等,她听到了什么?
于是她笑眯眯的转过身,凑近王二虎。
“你是说,咱们庄子今年的收成不好?产量越来越低?佃户们没干劲?”
王二虎以为她是要降罪,吓得两条腿都打抖,哆哆嗦嗦的点头。
却见沈听澜一拍双手,笑的眉眼弯弯。
妙啊,这不就是送上门来的花钱机会嘛。
改良地力要银子,换农具要银子,提高佃户积极性……要加钱!
“有往年的账目吗?拿来我瞧瞧。”她伸出手。
王仆役连忙从怀里掏出一本皱巴巴,边角卷起的册子,双手递上。
沈听澜一边看一边点头,那表情不像在看亏损账目,倒像在看什么宝贝。
“哥。”沈听澜啪地合上账本,转过身来,一脸正气凛然。
“咱们家的佃户都过成这样了,你还能安心在这歇着?”
沈清时张了张嘴,还没来得及说什么,沈听澜已经一把拽住他的袖子往外拖。
“我看了都痛心疾首,你看了肯定也不好受,走走走,我们今天就去庄子上看看,争取把问题给人家解决了。”
“澜澜,你等等,我刚受了惊吓,还……”
沈清时被她拖着踉踉跄跄往外走,发冠都歪了。
“哎呀哥,你就是缺乏历练才会被吓到,多出去几趟就治好了哈。”
沈听澜头也不回,脚下生风。
沈清时被她一路拽出了府门,一个时辰后,一辆不起眼的马车出了城门,朝着沈家职田庄子驶去。
为了不惊动庄子上的管事,沈听澜兄妹在离庄子还有二里地的地方就下了车。
只带了碧桃和两个贴身小厮,装作是路过探亲的寻常人家,慢悠悠往庄子里走。
庄子看起来不小,田地一片连着一片。
但这个时节,田里的庄稼长势却有些蔫头耷脑,不如旁边别人家的精神。
沈听澜远远看了一眼,心里已经打了几个转。
这地肥力明显不足,庄稼缺吃少喝的,跟人一样。
远处依稀能看到几处低矮的土坯房聚成的村落,沈听澜挑了一户看起来最破旧,院墙都快塌了一半的农户院子,走了过去。
院门虚掩着,她轻轻敲了敲。
“有人吗?路过讨碗水喝。”她扬声道,声音清脆。
过了好一会儿,一个穿着打满补丁的衣裳的中年汉子才慢吞吞地来开了门。
他看了看沈听澜几人,神色有些警惕:“家里简陋,只有凉水。”
“凉水就行,多谢大哥。”沈听澜笑着,很自然地走进院子。
院子泥土地面坑洼不平,角落里堆着些破烂家什。
一个面黄肌瘦的妇人正坐在小凳上缝补衣服,两个年纪不大的孩子躲在妇人身后,怯生生地探头看。
汉子用破碗舀了水递给沈听澜和沈清时。
沈听澜接过,喝了一口,目光在院子里扫过,叹道:“大哥,你们这日子看着不太容易啊,这庄子的收成不好吗?”
汉子眼神闪烁了一下,低下头:“还过得去,主家仁厚,交够租子,总能糊口。”
“是吗?”沈听澜放下碗,语气放得更轻了些,“可我瞧着,田里的庄稼不太好啊,大哥你和大嫂、孩子们脸色也不太好,是不是有什么难处?或许说出来,我们能帮上点忙呢?”
她人生的好看,语气温和,有种让人不由自主想倾诉的力量。
汉子嘴唇动了动,看了一眼妻儿,眼圈有点红,却还是摇头。
“没什么,是咱自家没本事,种不好地。”
“爹!”
这时,那个年纪大点,约莫七八岁的男孩忽然从母亲身后冲出来,小脸通红,像是憋了很久的话终于找到了出口。
“不是咱家没本事,是陈管事他坏,他逼着咱们多交租子,咱家连粥都喝不饱了!他还老打人,上次二狗叔交租晚了一天,就被他带人打得下不了炕,主家也不管管咱们!”
“栓子,住口!”汉子急忙去捂孩子的嘴,妇人吓得一把将孩子拽回怀里,自己也忍不