第二十二章香市

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    那是她包的那一撮黑灰——第四家门缝里刮出来的。
    “你再看看这个。”
    那人看了。
    看了一会儿。
    “这个是木头灰。”
    “还有呢?”
    那人把黑灰蘸了水，又看。
    “有人，”他说，“在这屋里烧了纸。”
    “为什么是纸?”
    “木头灰里掺着纸灰。”那人说，“是夜里烧的，火不大，烧得很久。烧纸的人，一张一张地烧。”
    “为什么要一张一张烧?”
    “因为烧得慢。”那人说，“急的人，一把烧。”
    顾惊澜把黑灰收回去。
    她站着，没有走。
    柜台后面的人把灯拨低了一点。
    “客官。”他说。
    “嗯。”
    “你们不是第一个来问这个灰的。”
    顾惊澜抬起头。
    “什么时候来的?”
    “半个月前。”
    “什么样的人?”
    “一个女的。”那人说，“二十来岁，穿青衫，包着头，跟你扮的一样。”
    “她问了什么?”
    “她问的比你少。”那人说，“她只问一句。”
    “哪一句?”
    “她问：‘这香，是不是从宫里出来的?’”
    “你怎么答的?”
    “我说是。”那人说，“她听了，没有说话。”
    “然后呢?”
    “然后她做了一件事。”
    那人把架在凳子上的腿放下来。
    “她把我这柜台上的灰，全扫了。”
    “扫了?”
    “一小粒都不剩。”他说，“扫完，她拿纸包了，走了。”
    “她往哪个方向走?”
    “鼓楼。”
    顾惊澜没有立刻走。
    “她走的时候，”她问，“有没有留下什么?”
    “留了一样。”
    “什么?”
    “她的袖子。”那人说，“她扫灰的时候，把袖子往上提了一下。我看见她手腕上有一道印。”
    “什么样的印?”
    “圆的。”那人说，“很小，铜钱那么大。像是戴过一只镯子，戴了很些年，后来摘了，印还在。”
    “也许是镯子。”
    “不是镯子。”那人说，“镯子硌手，戴镯子的人手腕上有一道横的。她那个印是圆的，在手腕正当中。”
    他把那只睁着的眼睛从灯上移开，看着她。
    “那不是首饰的印。”他说，“是烙上去的，或者是刻上去的。”
    “刻上去的字，会掉。”
    “所以她用袖子遮着。”
    顾惊澜把两包灰都收进袖子。
    走到门口的时候，柜台后面的人叫住她。
    “客官。”
    “嗯。”
    “你们是替谁查的?”
    顾惊澜站住。
    “替死人。”
    “死了几个?”
    “七个。”她说，“还有三个。还有十九个。”
    “数得清?”
    “数得清。”
    那人把灯吹了。
    屋里一下黑下来。只有门口那点亮。
    “数得清就好。”他说，“这城里的人，早数不清了。”
    【切换】同一夜·打铁巷
    顾惊澜把两包灰摊在门板上。
    她把老甘的话，一句一句说了一遍。
    说完，屋里没有人说话。
    雷小满先开口。
    “姐。”
    “嗯。”
    “那这个香，是谁点的?”
    顾惊澜看了她一眼。
    “你说呢?”
    “我想不明白。”雷小满说，“照那个香工说，这香是赐的，一年一次，一个人手里到另一个人手里。那能烧这种香的人，全临安没几家。”
    “对。”
    “那——”
    雷小满把手放在门板上，按住那一小撮白灰。
    “——那这城里，能点这种香的，一共有几家?”
    闻人默在角落里回答了。
    他没有看稿子。他把《北望录》摊在膝上，手按在最末一页。
    “不用查几家。”他说。
    “为什么?”
    “因为这不是查几家的问题。”闻人默说，“你刚才说的那个香工，他说得对。”
    “哪一句?”
    “‘数得清就好。’”
    他把手抬起来。
    “我们现在要做的，是把这份灰，做成一份名册。”

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