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周纪言弯下腰，让自己的视线跟她平齐。
“你母亲在里面吗？”
藤原玲奈回头往屋里看了一眼，又转回来看着周纪言，点了点头。
“母亲在睡觉，侍女姐姐给她盖被子了。”
周纪言没有跨过门槛，就蹲在门口的位置，让身体处在门槛外侧。
“我不进去了，等你母亲醒了之后，你告诉她二叔来过了，让她好好休息。
如果需要什么东西，你到二楼来找我。记得路吗？”
藤原玲奈又仔细思考一番，再次点头：“记得，上楼梯右拐，第二扇门。”
周纪言摸摸她的头，没有继续说什么，转身离开。
第三天，周纪言在走廊里遇见了藤原宗介的妻子，九条千代。
她站在庭院通往厨房回廊的转折处，靠着柱子，整个人瘦了很多，锁骨从领口的边缘凸出来，在布料下形成一个锋利的转折。
九条千代还没有开始服用观星酿，因此虽然憔悴，但身体还健康着。
她看到周纪言走过来，步子停了一下，然后微微弯了一下腰。
周纪言没有避让，走到离她几步远的地方停下来。
“大嫂，你的身体好些了吗？”
“好些了，只是这两天睡得不沉。”她的目光落在脚尖，“你大哥的牌位……”
她没有把这句话说完，目光从周纪言身上移开，落在庭院里一棵枫树上。
周纪言等了她片刻，才开口：“牌位暂时安置在东厢侧厅，等葬礼结束后过了七七，会移到祠堂去。”
九条千代依旧沉默着，只是嗯了一声。
周纪言记忆里的九条千代一直是很光鲜的，她穿着绣有藤原家葵纹的和服，发髻梳得一丝不苟，在宴席上从容地为宾客斟酒。
可现在，她像一株被霜打过的藤花，明明还站着，却已经凋零了大半。
周纪言也不知道该为她高兴还是惋惜。
高兴于她可以不用被献祭了，惋惜于她的确是真心爱着藤原宗介，藤原宗介的死对她是一个不小的打击。
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葬礼那天早上下了一场小雨，细密的雨丝斜斜地从天空落下来，落在庭院里的青石板上，使得庭院看上去比平时暗了一个色调。
枫树新生的叶片也被雨水压低了，沿着叶脉的边缘汇聚成细小的水珠，每一颗都向下坠着。
葬礼上，来吊唁的人不多，藤原雄一没有大张旗鼓地发丧，只通知了本家血脉最近的几房旁支，和一些与藤原宗介有公务往来的官员。
周纪言跪在灵前左侧的位置，穿了一身完整的黑色丧服，低着头。
藤原澈和其他赶回来的庶出们跪在更靠后的地方。
藤原玲奈被贴身侍女抱着，穿一身改小的黑振袖。她不用全程在场，只要磕几个头，上一次香，就可以被抱到隔壁的侧室休息。
九条千代隔着竹帘，看着白木棺被八个穿黑西装的葬仪夫抬进正厅，棺身上还裹着国旗。
未亡人不得迎灵，这是藤原这种五摄家老派公卿的规矩，她只能在屋子里为丈夫哭泣。
旁支的亲属按照辈分依次进来上香、行礼，动作安静，没有人多说一句话。
雨声在屋顶和檐角之间持续地回响，铺满整个灵堂。
轮到周纪言发言，他调整了一下跪姿，把身体的重量从膝盖上稍微往脚踝的方向移了移，带着点恰到好处的沉痛，符合一个刚失去兄长的继承人姿态。
“诸位亲族、同仁、宾客，今日蒙各位拨冗前来吊唁吾兄宗介，纪言在此拜谢。”
他躬下身，牵动到伤口时也只是轻轻皱眉，很快恢复平整。
“兄长身为藤原家嫡长子，多年来承父命总理族务，勤勉持重，于族内产业、对外联络皆尽心竭力。
此前虽偶染微恙，孰料竟遽然长逝，纪言痛惜之余，唯有扼腕。”
这番话是对外的口径，说藤原宗介是得了急病薨逝。
周纪言的目光扫过跪在灵前的菅原，菅原立刻缩了缩脖子，把脸埋得更低，连抽噎都不敢出声。
“此前纪言在外履职，未能常伴兄长左右，实乃毕生憾事。”
他顿了顿，视线掠过上首的藤原雄一。
“今兄长仙去，父亲年事已高，纪言自当谨遵父命，承兄遗志，守好藤原家百年基业，护佑族中老幼，不负兄长期许。
兄长生前所托诸事，凡关乎族中安稳、上下齐心者，纪言必一一落实，绝不敢有怠。”
这话是说给藤原宗介的旧部听的。
他偏头扫了眼角落的藤原澈，他的后背还裹着纱布，正偷偷抬眼看他。
周纪言卡壳了一下，很快接上：“藤原家素来以家国为念，之后于大东亚共荣之事，仍当尽心尽力，不负各界期许。”
说完这段话，他按仪式程序向灵位磕了一个头，维持着那个姿势大约三四息