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木叶火影大楼火影办公室
窗外的阳光斜斜地照进来，穿过那几扇被擦拭得一尘不染的落地玻璃，将木质地板上每一道纹路都照得清清楚楚。
墙上挂着历代火影的肖像，从初代到四代，四张面容在午后阳光下安静地俯视着这间屋子里正在发生的一切。
三代火影猿飞日斩，此刻正坐在办公桌后。
这个被忍界尊称为“忍术博士”的影级强者，木叶历史上在位时间最长的火影，已在时间的流逝下从刚上位时的青年变为了一个老人。
他的头发早已全白，稀疏地贴在头皮上，脸上的皱纹很多，每一道都在诉说着岁月的重量。
那双曾经满是锋芒的眼睛，此刻已深陷在眼窝中，眼底是常年操劳留下的青黑。
猿飞日斩穿着一身火影袍，双手交叠放在桌面上，手指上布满了老年斑，指节微微变形。
他看着眼前多年未见的弟子，眼里闪过一丝复杂的情绪：
“你终于肯回来了吗？自来也。”
那话里没有责怪，没有质问，只有……如释重负。
自来也看着眼前比记忆中更加苍老的老师，眼里闪过浓浓的愧疚。
他张了张嘴，原本那憋了一路的疑问在这一刻被强行压下。
那些关于水门、关于玖辛奈、关于鸣人的问题，此刻都暂时被放回了肚子里。
自来也看着老师那比记忆中佝偻了些许的脊梁，心中不禁升起一股说不清的酸涩。
他心中十分清楚，眼前这个老人这些年过得十分艰难。
九尾之乱，对于包括自己在内的很多人来说，那都是一场几乎改变了他们未来的巨大的灾难。
而被席进这场灾难的，自然也包括面前的老师，三代火影猿飞日斩。
于公，这位老人钦点的继承人，木叶年轻的四代火影战死在了这场灾难之下。
木叶遭受到了建村以来第一次也是规模最大的本土伤亡。
包括精英上忍夕日真红在内的大部分中高层战力纷纷战死，本该挑起大梁的高端战力严重缺失。
而高端战力中，包括自己在内的木叶三忍：
一远游，一叛逃，一患病。
整个木叶陷入了前所未有的虚弱期，甚至已经到了只能由这位年事已高的三代火影重新出山的地步。
而在内部方面，火影一派大部分可靠的战力在九尾之乱中大规模战死，原本在那之前一直被强压一头的“根”势力，却保存战力完好。
在这样的情况下，眼前这个老人再也难以像之前一样压制野心勃勃的火影辅佐，志村团藏了。
而在无法统一木叶高层话语权的同时，作为火影的他还要处理宇智波与木叶之间日益激化的矛盾。
但与此同时，外部，还有以云隐为代表的各大忍村势力的窥探。
那些在战争中被打败的对手，在得知木叶虚弱的消息后，如同闻到血腥味的鲨鱼，开始蠢蠢欲动。
而于私，这个老人更是在九尾之乱中经历了丧妻之痛。
而在不久后，他又经历了视如己出的最疼爱的弟子大蛇丸的叛逃，
以及九尾之乱两年后，在叩叛逃后，与次子猿飞阿斯玛之间本就冷淡的关系严重激化，
直接导致阿斯玛一气之下离开了木叶，以“桀骜之刃”的名号游历忍界，至今未回。
眼前这个老人这些年的经历，光是想想，就令人感到头皮发麻。
而当自己的老师在经历这些的时候，自己却因为心中对叩的愧疚和失去了水门的痛苦，而远离木叶，没有选择去承担起属于自己的那一份责任。
只留下眼前这个老人，去独自面对那个已经千疮百孔的木叶。
自来也低着头，看着地面，声音沙哑的说道：
“对不起，老师——”
“我……回来了。”
三代火影看着眼前这个弟子，那只准备握起烟斗的手微微顿了顿。
以他对自来也的了解，他能很清晰地感觉到，自己这个最不让人省心的弟子，似乎有了一些相当明显的改变。
“看来你在外面的这些年，也是经历了很多啊……自来也。”
猿飞日斩看着眼前的自来也，语气欣慰的感慨道。
自来也点了点头，坦然承认道：
“啊，在和那孩子的对话中，我确实想明白了很多事情。”
他想起在雾帆港，在那片雾气翻涌的街道上，自己与叩那几乎可以称得上是荒诞的重逢。
自来也的眼神变得坚定起来：
“虽然有很多话想和老头子你聊，但……那些话先暂时放一下吧。”
自来也看着眼前的三代火影，也不再犹豫，直接问出了此刻最关心的问题：
“水门，还有玖辛奈，他们现在……是不是还活着！”
猿飞日斩能听出自来也话语中的急切，那双苍老