007：竞选下议院议员的男人。

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    《泰晤士报》
    「致威斯敏斯特选区选民书。
    米切尔·艾弗里勋爵阁下。
    诸君：
    承蒙诸位信任，吾今恳请代表威斯敏斯特，这座象征帝国心脏与文明灯塔的城市进入下议院……
    一：捍卫雾都作为世界金融枢纽之根基。
    ……
    二：以科学精神革新首都之躯。
    ……
    三：巩固帝国之盾，滋养首都之脉。
    ……
    四：以财富履行神圣信托。
    ……
    五：超越党派，唯忠实事理与选区。
    ……
    诸君，雾都之伟大，不在其砖石，而在其精神……
    尔等恭顺的仆人，
    米切尔·艾弗里
    于贝尔格雷夫广场宅邸
    1890年4月
    ……
    注：本声明由艾弗里勋爵竞选委员会付费刊登。勋爵将于每周二，四下午四时至六时于卡尔顿俱乐部接待选民来访。
    所有政策承诺已由林肯律师学院之大律师复核其法律可行性。
    支持者请将署名信托函寄至白厅街71号委员会办公室。」
    放下手中的报纸，夏洛特看向华生：“你怎么看？”
    “当然是坐着看。”华生漫不经心地扫过报纸上的内容，轻声说道：“米切尔·艾弗里，艾弗里家族的现任家主，拥有从男爵爵位，资产雄厚。目前正积极竞选下议院议员。”
    “不论在什么时代，名人的信息总是容易获取。”华生耸了耸肩：“至少表面上是这样。”
    “而且不得不承认，这些公开信息对我们或多或少有些帮助。”
    “确实。”夏洛特点点头，沉吟片刻后道：“实际上，仅从尤莉娅提供的信息和这篇竞选宣言，我已经能推测出大致的调查方向。只不过是缺乏确切证据而已。”
    “没错。”华生表示赞同。
    这并非多么复杂的推理。
    尽管从流程上说，他们仍处于调查的初始阶段，但得益于手中过于详细的信息，他们已几乎触及案件的核心。
    “不过，”他话锋一转，那双鹰隼般锐利的眼眸望向夏洛特：“我亲爱的福尔摩斯小姐，您为何如此轻易地相信尤莉娅小姐的证词？难道仅仅因为你们关系亲密？”
    闻言，夏洛特抬起头，迎上华生审视的目光，语气坚定：“她绝不会欺骗我。”
    华生不再多劝，微微躬身：“我明白了。”
    毕竟他只是受雇于福尔摩斯小姐的助手，无权质疑雇主的决定。
    “那么，我们接下来该从何处着手调查？”
    “不知道。”
    在华生略带诧异的目光中，夏洛特别过脸，语气显得有些冷淡。
    正当华生揣测她为什么会这样的时候，却听见她再次开口：“我雇佣你，并不代表我完全认可你在推理方面的能力。如果你希望继续留在这里工作，就在这起案件中证明你自己。”
    “嗯？”华生心中微动，似乎意识到了什么。
    他刚抬起头，便对上夏洛特那双带着淡淡笑意的眼眸：“所以，亲爱的华生，请你独立展开对这起案件的调查，并取得相应的成果吧。”
    “我明白了。”
    华生唇角微扬，轻声回应。
    尽管夏洛特不愿承认“尤莉娅小姐可能撒谎”这一可能性，但她依然大方地给予了华生独立调查的空间。
    “既然如此，我就先一步展开调查了。”夏洛特向门口走去：“记得换上裁缝铺送来的衣服。”
    “另外，”她脚步一顿，回眸道：“报纸里也藏着重要的线索。看来今后我得向华生你学习学习了。”
    夏洛特离开后，华生很快换好了新衣。
    尽管尚且有些不习惯，他依然仔细戴好礼帽，揣好怀表，拿起手杖。
    他之所以第一时间换上这身行头，是因为接下来要前往米切尔·艾弗里所居住的贝尔格拉维亚区。
    那里是雾都富人的聚集地。
    若想在其中长时间停留而不引人怀疑，夏洛特为他置办的这身顶级绅士服饰必不可少。
    “尤莉娅·艾弗里……”穿戴整齐后，华生走出门外：“接下来，就让我验证一下，你是否在欺骗我们，又是否隐藏着不可告人的罪孽。”
    华生对尤莉娅的怀疑并非凭空而起。
    当然，她确实有撒谎的可能，但华生并非疑心病患者，不会在遇到事情时首先就去怀疑他人。
    那样活着未免太累。
    真正令他警惕的，是在靠近尤莉娅时，从她身上嗅到的那股气息。
    那股隐藏在消毒水气味之下，令人厌恶的气味。
    罪孽的腐臭，刺鼻的硫磺味。
    尽管就连五感敏锐的夏洛特都未曾发现，但是华生自信他至少在嗅觉上面远远胜于夏洛特。
    坐上马车

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