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竿子的结构图，我放在书里当插图。“
    日子一天天过去，巫峡的秋天越来越深。江边的柑橘熟了，满山的橘林一片金黄，镇上的果农挑着担子沿街叫卖，空气里飘着橘子皮的清香。阿缅跟着老锺跑船跑得更勤了，每天清晨天不亮就划着小船出去，沿着巫峡上下游转一圈，回来之后在地图上标注她感知到的水下情况。她的感知能力在封印完成之后不但没有消失，反而变得更加敏锐——不是感知棺木的方位，而是感知整条江水的“情绪“。她说江水有时候“高兴“，有时候“生气“，有时候“安静得像睡着了“。老锺说这丫头天生就是吃水饭的料。
    水裔巫者在重庆待了一个月之后回来了。他回来的那天，我们都在码头上等他。他穿着一件从重庆买的夹克，手里拎着一个塑料袋，里面装着火锅底料和麻花。他说他去看了长江和嘉陵江交汇的地方，两江之水一清一浊，分界线清晰得像刀切的一样，他站在朝天门码头上看了整整一个下午。
    “重庆变了。“他坐在码头的石阶上，双脚浸在江水里，“千年前那里只是一个小渡口，现在是一座大城市。但江水没变，还是那条江。两江交汇的地方，地脉之气很旺，我感觉到一股很强的灵力在江底流动——不是水煞，是地气。重庆的地脉和巫峡是连着的，整条长江就是一条巨大的龙脉，从青藏高原一路下来，穿过三峡，经过重庆，到武汉，到南京，到上海，最后入海。巫峡是这条龙脉的咽喉，江棺王座就卡在咽喉的正中央。“
    我握着探棺竿，探入水中，辨水术顺着江水一路向下游延伸，穿过西陵峡，穿过宜昌，穿过荆州，一直延伸到武汉的方向。果然，在重庆两江交汇处，有一股强烈的地气从江底涌出，和巫峡的水煞封印形成了一种微妙的共振——不是冲突，而是互补。巫峡锁住了煞气，重庆的地气滋养了整条江的灵性。
    “如果整条长江是一条龙脉，“郁皎坐在水裔巫者旁边，手里拿着笔记本，“那巫峡是咽喉，重庆是心脏，武汉是腹，上海是尾。江棺王座的封印，不只是守护巫峡，是守护整条长江的地脉平衡。“
    “没错。“水裔巫者点了点头，“当年我沉入江底的时候，就是看到了这一点。水煞如果溢出巫峡，会顺着长江一路向下游扩散，整条江的地脉都会被污染。到时候不只是三峡，重庆、武汉、南京、上海，所有沿江的城市都会受到波及。我炼制活丹、镇住水煞，不是为了水裔一族，是为了整条江。“
    他停顿了一下，从塑料袋里拿出一袋火锅底料，递给老锺：“给你带的。重庆最辣的那种，你试试。“
    老锺接过底料，看了看包装上的辣度标识，咧了咧嘴：“这玩意儿比巫山的辣椒还狠，老头子我得配两斤米饭才能压住。“
    我们都笑了。江风拂过码头，把笑声吹得很远。阿缅靠在老锺身边，手里拿着一支铅笔，在速写本上画着水裔巫者刚才说话时的侧脸——一个从千年之前走来的巫者，穿着现代的夹克，手里拎着火锅底料，脚泡在江水里，眼神却望着整条长江的源头。
    郁皎的论文在三个月后有了回音。《考古学报》的编辑部发来了审稿意见——“修改后发表“。三位审稿人中有两位给出了高度评价，认为竹简上的巴蜀图语释读“具有突破性意义“，沉江葬制度的提出“填补了巴人丧葬文化的重要空白“。第三位审稿人提出了一些技术性的质疑，主要集中在竹简的年代测定和出土地点的确认上。陈立回复说，丰都县文物局已经同意在明年春天对平都山地宫进行正式的考古勘探，到时候可以取样做碳十四测定，彻底解决年代问题。
    郁皎把审稿意见念给我们听，念完之后长长地吐了一口气，像是卸下了一副压了很久的担子。“修改大概需要一个月。改完之后，最快明年第二期就能发表。“
    “书呢？“老锺问道，“论文发了之后，书什么时候交？“
    “论文正式发表之后，我就把手稿交给出版社。“郁皎合上笔记本，“我已经联系了一家北京的出版社，编辑看过手稿的样章，很感兴趣。她说如果学术论文能同期发表，书的销量和影响力都会翻倍。“
    她转头看向我：“苟平，书里要用你的真名吗？我是说，作为书中人物的原型。“
    我想了想。探棺竿在手中微微一震，竿尾那个刻着我名字的符号在夕阳下清晰可见。苟平。祖父用骨头写给后人的传承，现在正握在我的掌心。这不是一个需要隐藏的名字，也不是一个需要虚构的名字。这是真实的，就像巫峡的江水一样真实。
    “用真名。“我说，“竿夫一脉传到我这里，不丢人。“
    郁皎笑了，笑得很轻，但很踏实。她打开笔记本，在最后一页的空白处，写下了几个字——“人物原型：苟平（竿夫）、郁皎（民俗学者）、老锺（船长）、阿缅（守棺人）、水裔巫者（无名巫者）。以上人物均为真实经历者，本书内容

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