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魏姨娘原本还想借着这桩人命官司,借机打压薛家。
一来伺机图谋薛家的部分家产,二来借案子把薛家逼得离开金陵。
这样,知晓甄樱潋过往内情的人,便能再少上一批。
可没想到这个薛蟠也是命好,不仅有个聪明的妹子,还有个舍得为他花钱的老娘。
案子闹开之后没过多久,一封书信便送到了魏姨娘手中,信里面还夹着一叠银票,共五千两。
魏姨娘看罢,不由得嗤笑出声。
她深知薛夫人见识浅薄,头脑简单,断然写不出这般思虑周密的文字,这封信必定是她女儿薛宝钗的手笔。
只是不得不说,薛宝钗着实心思过人。信里暗藏的一番要挟,叫魏姨娘不由得投鼠忌器,不敢再肆意报复。
更何况还有那五千两银票摆在眼前,分量实在太重。
她入甄府八年多了,步步经营,全部身家加起来也才不过两千两。
与此同时,甄成旭那边也收到了薛家送来的孝敬,足足五万两银票。
考虑到这位薛夫人乃是王家嫡出女儿,她的亲妹妹又是京城荣国府的王夫人,薛家自身也是位列四大家族,虽是商户,但势力盘根错节,没有彻底败落。
反观自家这一脉,不过是靠着金陵本家的威势狐假虎威,根基浅薄,不好把事情做的太过。
故此,甄成旭也熄了替魏姨娘母女出气的心思。
反倒私下给贾雨村捎去口信,命他尽快了结这桩官司,不必深究内里曲折。
事后为安抚爱妾,他特意从薛家送来的五万两银里,分出三千两给魏姨娘。
算上薛家直接送过来的五千两银票,魏姨娘到手共计八千两。
望着这厚厚一叠银票,她心底残存的那几分怨怼与不甘,顷刻之间也消散得一干二净。
案子了结之后,薛蟠便带着花了十余万两纳的小妾,随同母亲与妹妹,动身前往京城投奔亲戚去了。
兜兜转转一番下来,最初本该落入薛蟠手中的是甄英莲,后来又换成了替身甄樱潋。
可到头来,真正被薛蟠带走的,却是那个顶替甄樱潋装了近十年的奶娘的女儿,也就是现在的香菱香姨娘。
这一桩桩变故,实在称得上一波三折。
只是这些纷纷扰扰,已然和英莲再无干系。
清明刚过,几位玩的好的小姐妹便约她外出踏青游春。
英莲想起自家在姑苏城外的那处田庄,当即一口应下邀约,还邀众人一同前往庄子上,用午膳、歇息落脚。
几人相约备好车轿,一路出了姑苏城门。
暮春时节,郊外草木青翠,桃花落尽,杨花漫天飞舞,沿路水田层层叠叠,河水粼粼。
到了甄家的田庄,庄头与仆妇早已得了消息,早早收拾好了临水游廊,摆上茶点果子。
姑娘们下了马车,望着眼前一池浮萍,廊边各色花木开得正好,个个都赞这地方清幽雅致。
四五位闺阁少女,有的斜倚栏杆闲话说笑,有的蹲在塘边观赏池中游鱼,还有人取出纸笔,就着眼前春色即兴题上几句小诗。
英莲立在游廊之下,想起幼年在此居住的快活光景,不由得神色微怔,思绪飘远。
身旁一位手帕交见她神色怅然,便轻轻碰了碰她的胳膊,笑着问道:“英莲,在想什么,这般出神?”
英莲这才回过神,浅浅一笑,只是摇头说并无要事,便随同众人一同入席用午膳。
庄上摆的皆是地道江南乡野风味,有刚采下的春笋,鲜活河鱼,再配上几样细巧糕点,一席饭菜清鲜适口。
饭毕,姑娘们便在庭院里缓步闲游,随手采摘路边野花,互相叙说闺中琐事,言谈之间,不免谈及城中各家少年才俊,又说起府学里那些勤学苦读的秀才。
还有人拿英莲打趣,笑说甄教谕眼光素来高远,不知将来会为她择一位何等出众的夫婿。
英莲心中倒是平淡无波,面上却依旧染上一层薄红,只垂手捻着手里的花枝,并不搭腔。
转眼日头西斜,暮色渐浓,一众姐妹才恋恋不舍,辞别英莲,各自登车回城。
徒留单独留守庄子的英莲,望着屋外漫无边际的沉沉暮色,心底暗自庆幸。
亏得当初百般劝说爹娘搬离葫芦庙近旁,躲过一桩桩飞来横祸,方能拥有眼下这份安稳岁月。
可红尘世间,本就难以求得事事圆满。
此前,因着近几年都没有他们的戏份。那癞头和尚与跛足道人便去遨游尘寰,四处云游了,过得逍遥自在。
但这一日,癞头和尚忽的心血来潮,冥冥之中感应到天机流转出现异样。
他心中一紧,当即闭目凝神,掐指推演,这才惊觉,青菱仙子的这一场红尘历劫,竟是出了大岔子。
依照原先定好的天机,她堕入凡间,本当饱尝离合悲欢,历尽世间种种苦厄,被重重