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”
贾诩点头称是，随即快步跟上。
行至骑兵营深处，正在督训的张绣见二人到来，连忙奔前拱手行礼：
“末将参见大将军！”
此前刘备称王大典上，夏侯博所受封赏冠绝群臣，明眼人皆看得出他已是文武之首。
何况他年未三十，前途不可限量，圣眷之隆，一时无二。
仕途更是一片畅通！
张绣因是凉州旧将，归顺又早，加之河湟未平，故受封为镇西将军，此番亦留守长安，将随夏侯博西征。
他举止恭敬，言语间更见郑重。
夏侯博闻言，微微抬手示意免礼，随即问道：
“装配了马镫、马蹄铁与高桥鞍后，近日骑兵操练成效如何？”
此言一出，张绣神色一肃，郑重回道：
“启禀大将军，成效甚佳。”
“此三物与骑兵之契合，远超末将预期。”
“双边马镫令将士双手脚得以解放，不必时时控缰或夹马腹。”
“高桥鞍骑乘之稳，亦非旧鞍可比。”
随即他语气渐昂，显然对此颇感振奋：
“至于马蹄铁……昔日大将军言欲组建重装甲骑，末将本有疑虑。”
“可近日试演之下，方知其妙！”
“马蹄裹铁，纵使人马皆披重甲，亦能护蹄不减驰骋之疾。”
一番语落。
提起这三件套，张绣这位长于马背的“北地枪王”，也不禁眉飞色舞，赞誉不绝。
言罢，稍顿片刻，他又抱拳道：
“至于成效……末将口说无凭，请大将军移步一观。”
“我部骑士，已可实战演训。”
“好！”
夏侯博闻言当即颔首。
他此番巡视，本就有意检阅骑兵而来。
西进地势愈平，骑兵之用将愈发关键。
若无精锐骑旅，绵长粮道极易遭羌胡轻骑袭扰。
应允之后，夏侯博与贾诩随张绣登上观战高台。
随后，张绣目视阵中一将，沉声喝道：
“胡车儿，出列！”
“布阵演武！”
“诺！”
声如洪钟，一虎背熊腰的凉州壮汉应声出列。
此人正是张绣心腹部将胡车儿。
在其指令下，各部骑卒迅疾整队，严阵以待。
下一刻，营中蹄声雷动，尘土漫卷。
接着分作两队的骑兵分持木制马刀、长矛，呼啸交错，先作近身搏杀，继以骑射驰骋。
末了，更有张绣亲率数百重甲骑兵突阵冲锋。
人马俱披铁甲，冲势如雷，威压扑面，几令人心胆俱震。
约莫过了一两个时辰，操演方毕。
“啪、啪、啪……”
只见观战席上，顿时响起一阵清脆的掌声。
夏侯博见状，毫不吝惜赞赏，连连击掌道：
“好，甚好！”
“文锦，你练骑之术，果然了得。”
“本将甚慰。”
言罢，他面色渐肃，又沉声道：
“马超已联合金城韩遂起兵，我军不日即将西征。”
“此番征伐，你麾下骑兵乃军中主力，亦是决胜关键。”
“担子不轻，文锦须早有准备。”
张绣听罢，见其神色郑重，心下一凛，当即抱拳高喝：
“大将军放心！末将必不负所托！”
巡视既毕，夏侯博心下满意，方归主帐。
不久，新晋司隶校尉诸葛亮自益州赶至长安。
刘备与之迅速交接完毕，即命其赴任理事。
诸事既定，刘备心系荆襄之变，遂携庞统、法正、刘晔等谋臣，并赵云、黄忠、甘宁诸将，率部东归。
刘备既去，西征诸军已集结待发。
此时，夏侯博遂将张飞召入帐中，手指屏前地图，肃然道：
“张将军，孔明初至长安，筹运粮草尚需时日。”
“然马超、韩遂恐不会容我等从容备战。”
张飞闻言，望向地图，细看片刻，已知其意，当即问道：
“大将军有何安排？”
夏侯博指尖落于图上山川城池之间，从容道：
“本将欲请张将军率本部兵马先行西进，进驻汉阳郡，以御马超东犯。”
话落于此，稍作停顿，他又续道：
“从图上方位看，金城郡东接汉阳、南邻陇西。”
“将军入汉阳后，可分兵据守榆中、狄道二城。”
“只要扼住此二处咽喉，敌攻何处，便重兵守何处。”
“不必求胜，只需将马超拖在城下。”
“待本将率主力抵达，便是大功一件！”
张飞听罢，眉峰一扬，斗志昂然：
“好！”
“俺老张必不辱命！”
安排张飞先行西进后，夏侯博眉间