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暮春三月,京城中的风还带着些料峭的寒意,却已经吹绿了丁宅院子里那两株老海棠。
丁绍峰中进士的捷报,是在辰时三刻撞开丁宅朱漆大门的。
报子们穿着鲜亮的红布衣裳,跨着门槛一路喊“丁老爷高中三甲第七十一名进士”的时候,整个丁宅瞬间像被投入了一块烧红的烙铁,“轰”的一声就沸了。
下人们奔走相告,厨房里的砧板敲得震天响,连后院养的那几只芦花鸡都被惊得飞上了矮墙,扑棱着翅膀撒下一地鸡毛。
丁夫人扶着丫鬟的手从佛堂里出来,手里的佛珠都差点滑落在地,嘴唇颤了半天,才念出一句“阿弥陀佛,我丁家祖坟终于冒青烟了”。
丁绍峰的几个弟妹更是挤在报子身边,又是递茶又是塞碎银子,脸上的笑容比院中的海棠花还要艳上三分。
丁夫人也就是仗着个辈分,其它的什么经验也没有。
毕竟,她的丈夫没中过进士,她的娘家那边也没有。
所以,遇上了这种大事,只知道高兴欢喜,其它的什么都忘了。
而整个丁府里最稳得住的,却是少夫人江柔。
她一身石青绣折枝玉兰的褙子,腰上系着素色丝绦,一手牵着刚满一岁半的儿子。
小家伙穿着红绸子做的小肚兜,正晃悠着小胖手要去抓她鬓边插着的银步摇——另一只手却稳稳地翻着账册,连眉尖都没动一下。
“张妈妈,”江柔的声音清清脆脆,却带着不容置疑的力道。
“前院那十二桌的席面,你盯着厨房,每桌必须有一道红烧肘子、一道清蒸鲈鱼,不能偷工减料。那些来道喜的乡邻,男客引去前院花厅,女眷带去后院暖阁,别让下人怠慢了。”
张妈妈连忙应了一声,转身要走,又被江柔叫住:“等等,谢仪的单子我已经让丫鬟誊好了,一等报子每人二两银子,二等的一两银子,你按数发下去,别少给了谁,也别多给了谁,传出去反倒落话柄。”
站在一旁的丁绍峰看着妻子这般有条不紊地调度,眼中满是暖意。
他刚从外面迎完同榜的同年回来,身上的青布长衫还沾着些尘土,走到江柔身边,低声道:“柔儿,辛苦你了。我这刚中了进士,府里上下乱成一团,亏得你撑着。”
江柔抬眼看向丈夫,嘴角漾开一抹浅淡的笑意,伸手替他拂去肩头的浮尘:
“你十年寒窗苦读,今日得中,本就是该扬眉吐气的时候。我身为你的妻子,难不成还能让这些俗事绊住你的脚?你且去前院陪着同年说话,家里的事,有我呢。”
她怀里的儿子似乎也懂了什么,咿咿呀呀地伸出小手去抓丁绍峰的衣袖,逗得丁绍峰哈哈大笑,一把将儿子抱了起来,亲了亲他软乎乎的脸蛋。
“我儿将来,定也要像你爹这般,金榜题名。”
整个丁府的喜庆气,就像被风推着的云,飘出了大门,飘到了巷口。
这整条巷子,几十年,也就出了这么一位进士老爷,邻里街坊们能不激动吗?
就连路过的隔壁巷子的街坊都要停下脚步,对着朱漆大门拱一拱手,说几句“丁府将来要发达了”的吉利话。
江柔站在廊下,看着往来道喜的人络绎不绝,心里像揣了一团温火,暖烘烘的,又带着几分按捺不住的期待。
她嫁进丁家四年,从举人娘子熬到进士夫人,往后的日子,总该是步步登高了。
日头渐渐爬到了中天,院门外的仆妇进来禀报,说江府派人送贺礼来了。
江柔眼睛一亮,连忙把手里的儿子交给奶娘,整了整衣襟,亲自迎到了二门。
来的是江府的大管家,手里捧着礼单,脸上堆着笑给江柔请安:“给姑奶奶道喜了!老爷夫人特意吩咐奴才过来,给丁姑爷送贺礼,恭贺丁姑爷高中进士,前程似锦。”
江柔笑着接过礼单,指尖刚触到那洒金笺纸,心里还想着,娘家素来疼她,这次夫君中了进士,贺礼定然不会薄。
可她目光顺着礼单一扫,脸上的笑意就慢慢凝住了。
礼单上写得清清楚楚:纹银五十两,绸缎两匹,徽墨两匣,湖笔两支,外加两盒新做的点心。
江柔的指尖捏着礼单,指节都微微泛白,抬眼看向江府大管家,语气里已经带了几分不易察觉的冷意:“就这些?”
大管家没听出她语气里的不对劲,连忙点头赔笑:“回姑奶奶,正是这些。老爷夫人说了,知道丁姑爷刚中进士,正要打点官场人脉,这些文房四宝都是特意从老字号挑的,最是合用。”
“合用?”江柔冷笑了一声,把礼单往旁边丫鬟手里一塞。
“我夫君中了进士,这是何等大的喜事,五十两银子,两匹绸缎,这也叫贺礼?我当姑娘的时候,府里逢年过节给我的月钱都不止这个数。”
大管家脸上的笑一下子僵住了,连忙躬身道:“姑奶奶息怒,这……这