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两个人，扮成货郎，推着车绕到城北工坊外面转了一圈，看到那批加厚铳管的旧式火铳，有人当场用步子量了长度。”
“量完还在本子上记了两笔。”
他把探子送回来的密报摊开，指着上面一行小字：“跟茶铺那边的消息对上了。”
“孙半仙那边递了话过来——使团随从昨天去茶铺喝茶，跟他打听精铁的来源。”
“孙半仙按郭丞相教的说辞回了：’汉国的精铁，全靠云家商行从海外进口，量不大。
“‘陆王爷为这事，愁得很。’”
“那随从听完，当场就信了七分，回去的路上连步子都轻快了两分，像是捡了个大便宜。”
陆怀瑾听完，把密报搁下，两根手指在案上敲了两下。
“笃、笃。”
“郭嘉呢？”
“郭丞相在值房。”
“请他来。”
杜如晦应声去了，没多时，郭嘉摇着扇子晃了进来，还没开口，陆怀瑾就把密报往他面前一推。
“他们信了几成？”
郭嘉把扇子一收，在掌心轻轻一敲，低头把密报从头到尾看了一遍，又翻回来看了一遍，然后抬起头，嘴角挂着一抹狐狸似的笑。
“至少七成。”
“剩下三成，得让燕帝自己帮咱们圆。”
陆怀瑾挑眉：“怎么说？”
郭嘉把扇子展开，慢悠悠地摇了两下，扇面上的兰草在烛光里轻轻晃动。
“使团回去必然夸大汉国火器粗笨、铁料短缺——因为这正是他们想看到的结论，人只会相信自己愿意相信的东西。”
“燕帝信了，短时间就不会在火器上动心思。”
“等他反应过来，咱们的新式火铳早就列装了。”
“到那时候——”他把扇子“唰”地一合，朝陆怀瑾眨了眨眼，“他哭都来不及。”
陆怀瑾听完，沉默了两息，忽然笑了。
“再加一把火。”
他站起身，负手走到舆图前面，把“大燕”两个字的位置看了一眼，声音不重，却像一块烧红的铁烙进空气里。
“让使团走之前，看一场新式火铳的夜间试射。”
“只放三响。”
“让他们知道汉国不是没有好东西——”
“但让他们觉得，数量不多，舍不得用。”
郭嘉的扇子“啪嗒”一声掉在地上，他弯腰捡起来，两只眼睛瞪得溜圆，像一只被踩了尾巴的猫。
“汉王殿下，您这是要——”
“要让他们又怕又不怕。”
陆怀瑾转过身来，目光沉沉地看着他，一字一顿。
“怕，是因为看到真东西了。”
“不怕，是因为觉得咱们穷，造不出几支。”
“又怕又不怕——”
“他们才会既防着咱们，又不把咱们放在眼里。”
“轻敌，才是咱们最大的机会。”
郭嘉听完，把扇子往袖子里一插，双手抱拳，腰弯得极深。
“汉王殿下算无遗策，臣服了。”
“去办吧。”陆怀瑾摆了摆手，“试射场的安排，你跟杜如晦对接。”
“火把的数量、距离、亮度，全按我说的来。”
“三万烛光，一分不多，一分不少。”
郭嘉应声去了。
试射那天晚上，靶场被照得如同白昼。
三万烛光的火把插满了靶场四周，火焰“噼里啪啦”地燃烧着，把夜空都映成了橘红色，连星星都被压得没了光彩。
大燕使团一行十二人被安排在靶场北侧的看台上，每个人面前摆着一张小几，几上放着茶水点心，可谁都没动。
他们的眼睛全盯着靶场中央那面三丈高的靶墙。
那墙是用整块青石砌的，厚一尺有余，上面还包了两层铁皮，看着就坚不可摧。
使团领队——那个名头上的从三品礼部侍郎陈允之，坐在最前面，一张脸板得像块铁，两只手拢在袖子里，一动不动。
他左边坐着佟定远，右下巴那颗痣在火光里格外醒目，两只眼睛眯成一条缝，像一把随时会出鞘的刀。
“铛——”
一声铜锣响，靶场的夜被撕开了一道口子。
紧接着，一个洪亮的声音从高台上飘了过来，是主持试射的将官：“诸位远客，请——”
“看好了。”
话音落地，三名火铳手从暗处鱼贯而出，站定在距离靶墙八十步的位置。
他们手里的火铳，比大燕使团在外围工坊看到的那批，短了一截，细了一圈，看着不怎么起眼。
陈允之眉头微皱，侧头跟佟定远对视了一眼。
两人眼中都闪过一丝困惑：就这？
佟定远嘴角微微上翘，那弧度里带着三分轻慢，七分不以为然。
就这玩意儿，还值得他们大老远跑来看？
“砰！”