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两个孩子在案板前忙得不亦乐乎，脸上都沾了面粉，像两只小花猫。
元姝华站在一旁，看着他们认真的模样，唇角不自觉地微微翘起。
她很少有这样松弛的时刻，大多数时候，她的脑子里装的都是算计、谋划、布局。
但此刻，看着元阮和阿丑，她忽然觉得，这样的日子，也挺好的。
面团揉好后，桐儿将它分成小块，填入木制的花形模具中，压实，然后倒扣在铺了油纸的蒸屉上。
一朵朵小巧的桂花糕便在蒸屉上整齐地排列开来，每一朵都带着清晰的花纹，精致可爱。
元阮看着那些小巧的桂花糕，忍不住伸手想要摸一下，被桐儿轻轻拍了一下手背：“还没蒸呢，小馋猫，等蒸熟了再吃。”
元阮吐了吐舌头，缩回手，乖乖地站在一旁等着。
桐儿将蒸屉放到烧开的水锅上，盖上锅盖，大火蒸了起来。
不一会儿，厨房中便弥漫开一股浓郁的桂花香气，混合着糯米粉的清甜，让人垂涎欲滴。
元阮站在锅边，踮起脚尖，眼巴巴地看着锅盖缝隙中冒出的白色蒸汽，不停地问：“好了吗好了吗？”
“快了快了，”桐儿笑着答道，“再等一会儿，等蒸汽变直了就差不多了。”
又过了约莫一盏茶的功夫，桐儿揭开锅盖，一股更加浓郁的桂花香气扑面而来，蒸汽升腾而起，模糊了视线。
蒸屉中，那一朵朵桂花糕已经变成了半透明的玉白色，表面嵌着金黄色的干桂花和晶莹的冰糖碎。
“好了！”桐儿用竹夹子将蒸屉端下来，放在案板上晾凉。
元阮迫不及待地伸手去抓，被烫得“哎哟”一声缩回手，捏着耳垂直跳：“好烫好烫！”
阿丑站在一旁，看着她那副滑稽的模样，嘴角忍不住翘起了一点。
元姝华拿起竹夹子，夹起一朵桂花糕，放在碟子里，又用筷子夹成两半，吹了吹，递给元阮和阿丑一人一半：“慢点吃，小心烫。”
元阮接过那半朵桂花糕，吹了又吹，然后小心翼翼地咬了一口。
桂花糕软糯Q弹，在口中慢慢化开，桂花的清香和冰糖的甜脆交织在一起，甜而不腻，满口留香。
她眯起眼睛，脸上露出满足的笑容：“好吃！姐姐！好好吃！”
阿丑也咬了一口自己手中的那半朵桂花糕，嚼了嚼，然后点了点头。
虽然没有说话，但眼睛流露出的满足，已经说明了一切。
元姝华也拿起一朵桂花糕，咬了一口。
软糯香甜，桂花的香气在唇齿间弥漫开，带着一丝冰糖的清甜。
她忽然想起，前世在冷宫中，每到秋天，桂花盛开的时候，她总会站在那棵老桂花树下，仰着头，看着满树金黄的花朵，闻着那浓郁的香气，想象着桂花糕的味道。
元姝华正想着前世的事，忽然听到院外传来一阵脚步声，紧接着是守门侍卫的通传声——
“陛下驾到！皇后娘娘驾到！”
元姝华微微一怔，放下手中的桂花糕，拍了拍手上沾着的碎屑，快步走出小厨房。
院门口，元成帝穿着一身明黄色的常服，负手而立，身旁站着皇后，一身藕荷色的凤袍，端庄雍容，正含笑看着她。
“儿臣参见父皇，参见母后。”元姝华敛衽行礼，声音平静。
“起来吧。”元成帝摆了摆手，目光越过她的肩膀，看向院子里飘出的袅袅白烟，嗅了嗅空气中的桂花香气，“朕在御花园散步，闻到一股桂花香，顺着味儿就过来了，你这是在做什么？”
“回父皇，儿臣正在教阮儿做桂花糕。”元姝华侧身让开道路，“父皇和母后若是不嫌弃，不妨进来尝尝。”
元成帝看了皇后一眼，皇后笑着点了点头：“臣妾也正想看看，是什么好东西这么香。”
两人一前一后走进院子。
小厨房门口，元阮正探头探脑地往外看，看到元成帝和皇后走进来，连忙缩回脑袋，又觉得不妥，又探出头来，怯生生地喊了一声：“皇帝陛下……皇后娘娘……”
元成帝看到她那张沾着面粉的小脸，忍不住笑了一声：“瞧瞧你这张脸，跟个小花猫似的。”
元阮不好意思地用袖子擦了擦脸，结果越擦越花，逗得皇后也笑了起来。
桐儿连忙端了两碟刚出锅的桂花糕出来，放在院子里的石桌上，又沏了一壶新茶。
元成帝在石凳上坐下，拿起竹夹子，夹起一朵桂花糕，端详了一下：“做得倒还挺像那么回事。”
他咬了一口，嚼了嚼，眼中露出一丝意外的神色：“嗯？这味道……还真不错，软糯适中，甜而不腻，桂花的香气也很正。”
皇后也拿起一个，尝了一口，点头赞道：“确实不错，比御膳房做的还要清爽几分，没有那么甜腻。”
元阮听到夸奖，胆子大了一些，凑上前去，小