第七章整军

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眼看了祖大寿一眼。
    “七千二？到底多少？”
    祖大寿沉默了一会儿，然后对身后的亲兵摆了摆手。
    亲兵退出大堂，把门带上了。
    大堂里只剩下他们两个人，窗外的风卷着沙子打在窗纸上，沙沙作响。
    祖大寿走到桌前，用手指在“七千二百”那个数字旁边画了个叉，压低声音说：“实数五千八。剩下一千四，有三百是真的老的不能打了，有五百是跑了——跑回家种地去了，剩下六百……”他顿住了，像是接下来这句话不太好说出口。
    “剩下的六百是空额。名字在册子上，人在哪儿谁也不知道。”袁崇焕替他说了。
    祖大寿点了点头，脸上没什么表情，但攥着刀柄的手节骨发白。
    他不是贪那六百人饷银的人——在辽东当将领的，真要贪不会只吃六百空额。袁崇焕心里清楚，那六百空额是他的一种生存策略。
    朝廷每年会按兵册上的数字核查军饷，如果一个兵都不缺，上头就会觉得你够了，下次打仗给你派的活儿就重。
    留一点空额，等于给自己留一点余地。
    这是辽东将领们心照不宣的规矩。
    但现在这个规矩，撞上了一堵叫朱由检的墙。
    “六百空额，按新规矩，就是六百份虚饷。”袁崇焕说，“皇爷的军饷直拨处第一笔银子月底就到。每一两银子都有票，每一张票都对得上人头。多出来的六百份饷，你怎么对？”
    祖大寿没有说话。
    他走到窗边，背对着袁崇焕，看着窗外宁远城的土灰色城墙。
    过了好一会儿，他转过身来，脸上的表情像是下了某种决心：“那我实话说了吧。那六百空额，我不光是留着应付上头的，也是留着养伤兵的。辽东这地方，打一仗下来，断胳膊瘸腿的比死的还多。朝廷没有安置伤兵的钱，阵亡抚恤银子发到家属手里只剩一半。那些断了腿的、瞎了眼的、残了胳膊的，回老家就是个死。我就把他们养在城外的村子里，每月从我自己的饷里拨粮食给他们。六百空额省下来的银子，全填了这个窟窿。”
    袁崇焕没有马上接话。
    他想起了朱由检批给祖大寿的那道折子——“准。给老兵另立养济营。”
    他当时看到批语的时候只觉得皇帝考虑周全，做到这一步并不意外。
    现在听了祖大寿的解释，他才明白皇帝为什么批得那么干净利落——他不用问，就知道祖大寿是为这个留的空额。
    “你知道这道批语是怎么来的？”袁崇焕从怀里取出那份《辽东整军要目》，翻到最后一页，指着上面的一行字给祖大寿看，“你给皇爷上的折子里提了老兵安置的事，他批了八个字——‘准。给老兵另立养济营’。还特地加了一句——‘此事立为定例，以后不必再单独上折’。”
    祖大寿接过那份要目，低头看着那行字，看了很久。
    他不是那种容易动感情的人，在辽东打了半辈子仗，见过的死人比活人多，心早就磨硬了。
    但此刻他看着那八个字，喉结上下滚了好几次，最终还是没说出话来。
    他把要目还给袁崇焕，转过身走到门口，对着院子喊了一声：“赵副将！把城外村子里那些老弟兄的名册拿过来！全部——一个都不许漏！”
    然后他走回来，在袁崇焕对面坐下，双手放在膝盖上，坐得像个刚入伍的新兵。
    “老袁，你说吧。接下来怎么整？”
    袁崇焕把三本册子全部合上，推到一边。
    “第一步，清兵。把宁远、锦州、前屯、中前所这四个地方的兵员实数全部查清。我带了六个人来，领头的叫沈炼，是锦衣卫的百户，专门干这个。你的人配合他就行——不要拦，不要藏，不要讲情面。藏了的，让他查。查出来的，按新规矩办。皇爷的原话是：凡克扣军饷者，无论品级，锦衣卫直拿。”
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    祖大寿听到“锦衣卫直拿”四个字的时候，眉骨上的那道旧伤疤微微抽动了一下，但他没有说什么。
    “第二步，清粮。辽东的军粮，一半靠朝廷拨，一半靠地方屯田。现在驻地的屯田被建虏毁了大半，田都没了，但粮册上的数额还是按十年前的数字报的——这叫天灾，不是人祸。我会上疏跟皇爷说明实情，把屯田数额重新核定。但在重新核定之前，谁要是敢在粮册上做手脚，拿旧粮充新粮、拿沙子掺谷子——你就告诉他，军饷直拨处派下来的御史不是吃干饭的。”
    他顿了顿，伸出第三根手指。
    “第三步，练兵。这三年我在家里想明白了一件事——辽东的兵，老打法不行了。建虏的骑兵快、弓箭狠、冲锋猛，我们列阵对射永远慢一拍。所以要换打法。皇爷给了我一批新式火器，叫燧发枪，不用火绳，雨天也能打响。还有铁喇叭——就是我在平台召

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