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老妇的嘴唇抿紧了。
她偏过头看了一眼馄饨摊外面,街道上人流稀疏,没有谁在注意这边。
她转回头,压低声音,语气已经不是刚才那个笑呵呵招呼客人的老妇了:
「你到巷口,叫辆驴车,跟车夫说去城东铜锣巷赵家。」她顿了顿,「车夫多半不肯去,你得加钱。」
然后她便不再多说了,拿起抹布开始擦旁边的空桌。
吃完馄饨,张玄结了帐,领着韩铁和李锐走到巷口。
果然有辆驴车停在路边,车夫是个五十来岁的老头,正靠在车辕上打盹。
张玄上前叫醒他:「去城东铜锣巷赵家。」
老车夫睁开眼,打了个哈欠,正要招呼上车,然后他听见了「赵家」两个字。
他的嘴合上了,上下打量了张玄一眼,又看了一眼他身后那两个带伤的年轻人。
他摆了摆手,重新闭上了眼睛:「不去,换别家吧。」
「加钱。」张玄说。
老车夫没睁眼。
张玄开价,「三倍。」
老车夫把一只眼睛睁开一条缝:「铜锣巷赵家?你说的是那个赵家?」
「哪个。」
「内城还有哪个赵家。」老车夫把另一只眼睛也睁开了,坐直了身子,「三十多年前,赵家老太爷练功走火入魔,死在内堂,死后没几天他儿子就失踪了。赵家从那以后就败了。败了几十年,门庭冷落,没人走动。但内城的老人都知道,就算赵家的人,死了一个,丢了一个,但剩下的那几房还是没一个好惹的。」
「最主要是他们赵家人脾气火爆,铜锣巷那一片,平时连收夜香的都不愿意多待,你说为什么。」
张玄从袖口摸出一小块碎银,搁在老车夫手里:「五倍,走到巷口就行,不用进去。」
老车夫低头看了看手心里的银子,又擡起头看了看张玄。
然后他把银子揣进怀里,往旁边挪了挪屁股:「上车。」
驴车吱呀吱呀地穿过小半个内城。
从南门大街一路往东,过了两条河,路上的行人和铺子渐渐少了。
铜锣巷在东城边上,两旁的宅子都是老宅,青砖墙上爬满了爬山虎。
巷子很窄,驴车走到巷口就进不去了,老车夫把车停住,指了指巷子深处。
「往里走,最里头那扇黑漆大门就是赵家。大门上没匾,门上有个铜环,铜环上刻着一条蛇。」他说完,犹豫了一下,又补了一句,「你们几个面生,进去容易,出来就不一定了。赵家这几年跟外人没什么来往,你们想清楚再敲门。」
张玄谢了他,三个人走进铜锣巷,脚步声在窄巷子里来回弹跳,两侧的老宅里偶尔传来几声咳嗽和狗叫,但大多数宅子静悄悄的,似乎没人住。
巷子尽头,一扇黑漆大门。
门上的铜环锈迹斑斑,铜环上刻着一条盘踞的蛇,蛇身缠绕铜环一圈,蛇头昂起,双眼是两颗暗红色的玛瑙珠。
张玄走到门前,握住铜环,叩了三下。
门内有脚步声,轻而稳。
黑漆大门从里面拉开一条缝,一个约莫四十来岁的妇人站在门后,穿着青布衣裙,头发挽得一丝不乱。
她从门缝里看着门外这三个浑身是伤的陌生人,并没有关上门,只是问了一句:「你们找谁。」
「找赵家。」张玄说,「赵镇山让我们来的。」
妇人犹豫了一下,然后她把门拉开到可以容一人进出的宽度,侧开身:「进来。」
前院不大,角落里种了一棵老槐树,树下搁着几个石墩。
正对着院门的是一间正堂,正堂门楣上悬着一块匾,匾上没有字,只刻着一条蛇,和门环上那条一模一样,只是放大了几十倍。
妇人关上门,走在前面引路。
她没有问他们叫什么,也没有问赵镇山在哪,只是走到正堂门口的时候停了一步,侧过头说了一句:「老爷子在世的时候每天在这棵槐树下站桩。站了三十年,风雨无阻。」她顿了顿,「你们先在偏厅等着,我去请大老爷。」
张玄点了点头。
妇人把他们领进正堂旁边的偏厅,给他们倒了四杯凉茶,然后转身出了偏厅,脚步声沿着回廊渐渐远了。