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毕懋康见太子并未苛责，心中稍定，脸上重新露出笑容，提议道：
“殿下，既然来了，不如移步演练场，让老臣为您演示一番这量产型新式步枪的威力与操典？与之前的样品相比，又有了些改进，操作更为便捷，可靠性也更高了。”
朱慈烺闻言，眼睛一亮，点头道：
“甚好！本宫正想亲眼看看。”
说着，便站起身来。
毕懋康等人连忙在前引路，一行人出了公事厅，正准备向位于研究院后方的专用演练场走去。
就在这时，异变突生！
研究院大门方向，陡然传来一阵高亢、尖利、穿透力极强的唱名声，带着一种宫内太监特有的腔调，在略显嘈杂的工坊环境中格外刺耳：
“陛——下——驾——到——！！！”
这四个字如同惊雷，在研究院上空炸响！
朱慈烺迈出的脚步硬生生顿在了半空，脸上的神色瞬间凝固，随即猛地转头，带着毫不掩饰的惊讶与疑惑，看向研究院大门的方向。
崇祯怎么来了？而且是在这个时候？
毕懋康以及周围所有的官员、工匠，更是集体懵了，一个个面面相觑，脸上写满了难以置信和措手不及。
太子殿下前脚刚到，这陛下后脚就跟来了？这也太巧了吧？难道是事先约好的？可看太子的反应，明显也不知情啊！
“太、太子殿下，这……陛下驾临，这……”
毕懋康反应过来，急得额头冒汗，连忙看向朱慈烺，不知该如何是好。
皇帝亲临，这接待规格、安保措施、乃至汇报流程，可都跟太子视察完全不同了！
朱慈烺迅速压下心中的诧异，摆了摆手，打断了毕懋康的慌乱，沉声道：
“慌什么？陛下亲临，乃是研究院的荣耀，也是检验我等成果的良机。速速准备，随本宫前去迎驾！”
“是，是！老臣明白！”
毕懋康连连点头，连忙整理了一下衣冠，对身后众人低喝道：
“都快些整理仪容，随太子殿下迎驾！不得失仪！”
于是，刚刚准备前往演练场的一行人，立刻调转方向，以朱慈烺为首，毕懋康紧随其后，研究院大小官员、管事按照品级迅速列队，脚步匆匆但又不敢太过慌乱地向着研究院大门方向迎去。
朱慈烺一边走，心中一边飞快地思索，崇祯怎么会突然来火器研究院？而且是在大朝会的日子，这不合常理。
=难道是崇祯下朝后，得知自己来了研究院，便也跟了过来？可即便如此，也没必要摆出这么大的阵仗，听刚才那通报的声势，跟随的官员恐怕不少。
果然，当他们迎到研究院前院时，眼前的景象证实了朱慈烺的猜测。
只见研究院那扇厚重的大门外，卤簿仪仗已然展开，锦衣卫、大汉将军肃立两旁，戒备森严。
崇祯并未乘坐龙辇，而是身着常服，外罩一件玄狐端罩，在一大群官员的簇拥下，正负手而立，打量着研究院高耸的围墙和紧闭的大门。
跟随在他身后的，赫然是六部尚书、侍郎，以及内阁的几位阁臣！
薛国观、洪承畴等人皆在其列。
这阵仗，绝非简单的“顺路来看看”，而是一次正式的、规格极高的御前视察！其政治意味，不言而喻。
“儿臣（臣等）参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
以朱慈烺为首，研究院门前黑压压跪倒一片。
只有毕懋康等几个年事已高、特许“赐免跪拜”的老臣，是深深弯腰行礼。
“众卿平身吧。”
崇祯的声音带着笑意传来，听起来心情不错。
众人行礼起身，寒风卷过研究院前院的空旷场地，带着工坊特有的烟火气息。
崇祯脸上带着温和却又深不可测的笑容，目光在毕懋康、朱慈烺以及周围那些明显有些紧张不安的官员、工匠脸上扫过，仿佛能洞察人心。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“朕今日临朝，有臣工奏报，言及近数月来，火器研究院屡有突破，新式火器进展神速，堪为国朝重器。朕心甚慰，亦感好奇。想我大明，自开国以来，便重甲胄、强弓马，然火器之用，亦不可或缺。近年来燧发枪之利，诸位有目共睹。”
“今日既闻又有新进，朕便想着，不妨趁此机会，带诸位爱卿一同前来，亲眼看看我大明工部巧匠、火器研究院诸位贤才，究竟又为朝廷、为大军，添了何等样的利器。未曾事先通传，来得唐突，但愿未曾搅扰了诸位的正事。”
崇祯这番话，说得颇为客气，甚至带着几分“商量”的口吻，但那股属于帝王的天然威压，以及话语中提及的“臣工奏报”、“国朝重器”，都让在场所有人心中一凛。
皇帝显然是对今日的“成果展示”，抱有极高的期待。
毕懋