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大帐内，死一般寂静。
多尔衮、代善、阿济格、济尔哈朗等王公贝勒，如同泥塑木雕般坐在各自的位置上，脸色一个比一个难看，阴沉得几乎能滴出水来。
炭火盆偶尔的噼啪声，在此刻显得格外刺耳。
良久，济尔哈朗才发出一声梦呓般的低语，声音颤抖，充满了难以置信的绝望：
“难道……难道我大清……真的要……亡国绝祀于此？”
没有人回答。阿济格双手死死抓着椅子扶手，指节发白，眼中凶光闪烁，却掩不住深处的恐惧。
代善闭着眼睛，仿佛已经睡去，但微微颤抖的胡须出卖了他内心的波澜。
多尔衮缓缓抬起头，目光扫过众人。他知道，最可怕的不是前线的败退，而是眼前这些人，这些大清最后的核心支柱，心中那根名为“希望”的弦，正在一根根崩断。
失败的阴影像瘟疫一样在高层蔓延，那么离中下层彻底崩溃，也就不远了。
“都给我打起精神来！”
多尔衮猛地一拍案几，发出“砰”的一声闷响，打破了令人窒息的沉默。
他声音嘶哑，却带着一种强撑出来的狠厉。
“仗还没打完！明狗是厉害，但我们还没到山穷水尽的地步！朝鲜山川险固，只要将士用命，层层阻击，未必不能耗到明狗师老兵疲！现在说丧气话，还为时过早！”
他顿了顿，目光如刀，扫过每个人的脸：
“传令各旗，严防死守！再敢有动摇军心、散布流言者，无论何人，立斩不赦！我大清，没有投降的孬种！”
这番色厉内荏的训斥，勉强让帐中气氛活泛了一些。众人稀稀落落地应了一声，脸上却不见多少振奋。又商议了几句无关痛痒的防务后，便各自心事重重地退了下去。
帐中，最终只剩下多尔衮，和仿佛已经睡着了的代善。
直到脚步声彻底远去，代善才缓缓睁开眼睛，眼中已是一片冰冷清明，他看向多尔衮，声音低得只有两人能听见：
“为什么不告诉他们？”
多尔衮知道他在问什么。他疲惫地揉了揉眉心，走到帐边，掀开一丝缝隙，确认外面无人，才走回来，同样压低声音：
“二哥，现在告诉其他人我们要走，和直接宣布完蛋有什么区别？”
他眼中闪过一丝狠戾与无奈交织的复杂情绪：
“知道的人越多，走漏风声的风险就越大。一旦让下面的人知道，我们这些王爷旗主准备‘先走一步’，丢下他们断后，这军心瞬间就得散！不用明狗打过来，咱们自己就得先内讧，互相砍杀起来！”
“况且。”
他声音更低，几不可闻。
“就算要撤，又能撤走多少人？我们哪来那么多船？二哥，你那边……筹备得如何了？”
代善沉默片刻，才道：
“我亲自督造，加上从朝鲜各地搜刮、征用来的大小船只，能远航的，不超过一百五十艘。而且大多陈旧，经不起太大风浪。算上水手、粮食、淡水……就算挤一挤，最多，也只能带走不到五万人。”
五万人。
多尔衮心中一片冰凉。这意味着，至少有七成，甚至更多的军队，要被留下来，成为阻挡明军、掩护他们逃亡的……弃子。
这冰冷的数字背后，是数万乃至十几万条人命，是跟随他们从辽东一路逃到这里的八旗子弟、包衣阿哈……
但他很快将这丝不合时宜的悲悯压了下去。生死关头，顾不得那么多了。能带走核心精锐，保住爱新觉罗的血脉和最后一点翻本的希望，才是最重要的。
“够了。”
多尔衮咬了咬牙。
“五万精兵，足以在罗刹国立足。二哥，此事绝密，除了你我，万不可让第三人知晓详情。船只、水手、粮食、向导，都要最可靠的，分批准备，万不能引起怀疑。”
代善点点头，看着多尔衮眼中那混合着绝望、疯狂和最后一丝野心的光芒，忽然问道：
“到了罗刹……就真的能好吗？那地方，听说比辽东还要苦寒十倍。”
多尔衮眼中凶光一闪，仿佛在给自己打气：
“罗刹苦寒，但地域广阔无边，远非大明所能及。他们的火器，听说还不如我们手里的燧发枪犀利。只要我们能站住脚，收拢部众，未必不能打下一片新天地！到时候，天高皇帝远，大明再强，又能奈我何？”
他走到那幅简陋的、已被翻看得起了毛边的地图前，手指狠狠点在朝鲜以北那片巨大的、标注着“罗刹”的空白区域，仿佛要将那里戳穿：
“那里，才是我们新的开始！只要离开这该死的朝鲜，一切，都会好起来的！”
代善看着他近乎偏执的神情，没有再说什么，只是默默点了点头。
只是他心中那点残存的、关于豪格、关于盛京、关于往昔荣耀的疑问，终究没有再问出口。