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心上，却已先输了一筹。
鸭绿江北岸，明军大营。
与南岸的死气沉沉、鬼祟施工截然不同，北岸呈现出的是一种井然有序、充满力量的战前准备。
中军大营设在距离江岸十里的高地上，营盘坚固，壕沟纵横，警戒森严。
但最引人注目的并非营寨本身，而是营中那股昂扬的、几乎要满溢出来的士气，和那种对胜利毫无怀疑的绝对信心。
士兵们顶着寒风进行着高强度的操练。
冰面冲锋、雪地匍匐、线列变换、刺刀格斗……每一个动作都力求精准，每一次号令都得到坚决执行。新式步枪在手中如同身体的一部分，保养得锃亮。蜂窝煤炉在营帐外冒着淡蓝色的烟雾，提供着难得的暖意。
更重要的是，每个士兵的眼睛都是亮的，脸上带着一种健康的红润——那是吃饱穿暖、心怀信念的人才有的神色。
“将军，探马回报，对岸的鞑子果然在拼命挖坑设障，江面上也动了手脚。”
副将向李定国汇报，语气中带着一丝不屑。
李定国此刻正站在营中高台上，用千里镜观察着对岸。
闻言，他放下镜子，嘴角扯出一抹冷笑：
“挖坑？设障？多尔衮也就这点出息了。辽河边死的人还不够让他长记性？在绝对的力量面前，这些小把戏，不过是螳臂当车。”
他顿了顿，目光扫过麾下正在冰天雪地中刻苦训练的将士，声音洪亮：
“告诉兄弟们，练好本领，保养好枪炮。开春之后，咱们就用这手里的家伙，告诉多尔衮，什么叫做‘一力降十会’！”
“是！”
副将轰然应诺。
然而，尽管士气高昂，尽管对岸看似空虚，明军却并未立刻发动渡江强攻。大营依旧稳如泰山，除了日常的斥候过江侦察和小规模袭扰，主力纹丝不动。
这难免让一些求战心切的将领和士兵感到疑惑。
“将军，为何不现在就打过去？”
一次军议上，有年轻将领忍不住问。
“江面冻得结实，正好用骑兵和雪橇冲过去，打他个措手不及！”
李定国看了他一眼，没有直接回答，而是望向坐在上首、一直沉默不语的监军太监和兵部官员。
兵部郎中缓缓开口，声音平稳：
“原因有三。”
“其一，辽东新复，看似平静，实则暗流涌动。建奴余孽、溃兵、乃至一些心怀叵测的蒙古部落，未必就真的死心了。大军若倾巢而出，远征朝鲜，后方一旦有变，粮道被截，前功尽弃。
太子殿下有令，辽东不稳，则征朝之师如无根之木。故，当前首要，是彻底肃清辽东，安抚人心，稳固根基。这，需要时间。”
“其二，寒冬用兵，乃兵家大忌。即便我军装备精良，物资充足，但严寒对士气、装备、行军、补给皆是巨大考验。朝鲜多山，地形复杂，冬季作战更是难上加难。
我军火器之利，在开阔地带方能尽展，若贸然入山，陷入缠斗，反为不美。不如以逸待劳，待春暖花开，道路通畅，再以泰山压顶之势，一举而定。”
“其三。”
兵部郎中顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“也是最关键的一点——太子殿下已有全盘谋划。我军不急，有人比我们更急。”
他走到沙盘前，手指指向鸭绿江下游入海口：
“郑芝龙的水师，此刻正在疏通渤海与鸭绿江相连的水道。待开春冰化，航道畅通，我水师巨舰便可溯江而上，彻底掌控鸭绿江制水权！届时，我军渡江，将如履平地！多尔衮在岸上挖再多的坑，布再多的障，又有何用？我水师炮舰所指，皆为坦途！”
帐中众将闻言，眼中皆露出恍然和兴奋之色。
原来，太子殿下早已谋划至此！看似按兵不动，实则是在准备一场水陆并进、雷霆万钧的绝杀！
“所以。”
李定国总结道，目光锐利地扫过众将。
“传令各营，加紧操练，囤积物资，保养军械。告诉士兵们，养精蓄锐，以待天时！开春之后，便是我们建功立业，犁庭扫穴之时！”
“末将领命！”
战争的齿轮，在明军有条不紊的准备中，继续向着最终点转动。
而此刻，在距离前线数百里的渤海之滨，另一场无声却至关重要的“战役”，也在冰天雪地中紧锣密鼓地进行着。
渤海湾，鸭绿江入海口。
这里比辽东更加寒冷，海风卷着冰粒，抽打在脸上如同刀割。海面上漂浮着大块大块的浮冰，相互撞击，发出隆隆的闷响。然而，就在这片酷寒肃杀的海岸边，却是一派热火朝天的景象。
数千名从山东、登莱征召来的民夫和工兵，在郑芝龙麾下水师陆战队的护卫下，正喊着整齐的号子，挥动铁镐、铁锹，推动绞盘，甚至使用少量火药，奋力作业。