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某种程度上的“交代”。
船队破浪前行，南京彻底消失在地平线下。
朱慈烺收回思绪，目光投向北方。
那里，是帝国的中枢，也是未来所有宏大计划展开的舞台。
就在崇祯与朱慈烺的船队驶离南京，开始漫长归程的同时，数千里之外的辽东盛京，却也悄然发生着一件对清国而言意义重大的事情。
盛京城西，火器造办处靶场。
秋日的关外，天高气爽，但风中已带上了寒意。
靶场上，硝烟味依旧刺鼻。
大学士范文程此刻正小心翼翼地从一名汉军旗工匠手中，接过一杆刚刚完成组装、擦拭得锃亮的燧发枪。
这燧发枪的外形，与之前那些粗陋不堪、动辄炸膛的仿制品已大不相同，虽然细节处仍显粗糙，但整体结构完整，枪管笔直，燧发机括安装到位，至少有了几分“正规火器”的模样。
范文程的手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚过冰凉光滑的枪管，脸上难以抑制地露出了狂喜之色，嘴角几乎要咧到耳根，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
成功了！至少，是阶段性的、看得见的成功！
过去两个多月，他几乎是住在了这造办处，与那些重金聘请的汉人工匠、以及个别懂行的西洋传教士，没日没夜地试验、失败、再试验。
经历了无数次炸膛、哑火、零件崩裂的挫折，耗费了不知多少精铁、铜料和火药，终于在反复调整金属配比、改进淬火工艺、以及精心打磨关键部件后，他们制造出了眼前这一批相对“稳定”的仿制燧发枪。
当然，这“稳定”是相对于之前那些废品而言。
范文程心知肚明，手中这杆枪，与真正明军列装的制式燧发枪相比，仍有天壤之别。
明军燧发枪可在百步内有一定命中率，而他们的仿制品超过五十步便准头全无，弹道飘忽。
明军燧发枪有效射程远超弓箭，他们的仿制品勉强达到七十步，威力已大减。
明军使用定装纸壳弹药，训练有素的射手一分钟可发射十发以上，他们仿制品仍沿用老式分装弹药，一分钟能射出五六发已是极限，且连续射击后枪管过热，精度进一步下降。
其次虽然炸膛率已大大降低，但并非杜绝。
工匠曾经警告过，每射击十发左右，必须停射检查枪管和机括，否则仍有炸裂风险。
此外，燧石击发成功率也只有七八成，哑火常见。
然而，对范文程而言，这已是了不起的突破！
至少，它能稳定地击发，能将弹丸射出去，形成连续火力！这不再是烧火棍，而是一件可以杀敌的、不惧风雨的“火器”！
那些精准度、射程、射速、安全性的问题，在他看来都可以通过后续不断改进工艺、加强训练来解决。
关键是，他们掌握了制造“燧发枪”的核心技术门槛！有了这个基础，假以时日，未必不能追赶上明军的水平。
巨大的成就感，冲淡了连日来的疲惫和焦虑。
他立刻想起了摄政王多尔衮，之前王爷亲临，目睹了那场丢脸的炸膛事故，虽然当时未加斥责，但范文程心中始终忐忑，觉得在王爷面前失了分。
如今，终于有了像样的成果，必须第一时间呈报给王爷，让王爷看到自己的努力和能力，挽回印象！
于是，他强压住激动，对身边的心腹吩咐道：
“快，派人去王府禀报摄政王，就说……火器仿制已有重大进展，新枪制成，请王爷有暇时，移驾造办处靶场，亲自检验！”
他要让多尔衮亲眼看到，大清国也有了自己的燧发枪！
虽然还不完美，但这意味着，他们正在逐步缩小与南明在火器上的致命差距！
这，或许能稍微缓解王爷对明军火器的忌惮，也能为自己挣得一份实实在在的功劳。
范文程强压着心中的狂喜与一丝尚未完全消散的紧张，目光再次落到手中那杆泛着冰冷金属光泽的仿制燧发枪上。
成功固然令人振奋，但他深知，接下来的“演示”环节，才是真正的考验，容不得半点闪失！
他猛地抬起头，脸色转为严厉，对着身旁那名战战兢兢、既是工匠头目、也算半个火器“专家”的老匠人沉声吩咐，语气中带着不容置疑的警告：
“你们几个，立刻！将这批新枪，每一支，从头到尾，给本官再仔细检查一遍！枪管有无暗伤、裂纹？膛线是否匀直？燧发机括各部件啮合是否顺畅？弹簧力道是否足够？哪怕是铆钉松动、木托有细小裂缝，都不许放过！”
“务必仔细，再仔细！听清楚，摄政王千岁稍后便要亲自驾临检视！若是在王爷面前，再发生如上次那般……炸膛的丑事，或是哑火、卡壳，让王爷失望……”
范文程的声音压得更低，却冰冷如刀，目光如鹰隼般扫过在场所有工匠和负责试射的