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“诸位王兄、王弟,瑞王叔,实在折煞小王了。小王虽蒙陛下与太子殿下不弃,得以留居京师,然所知实在有限。此等关乎我朱明宗室百年气运、千秋基业之大事,陛下圣心独断,太子殿下深谋远虑,必有万全之策。岂是我等臣子可以妄自揣度,私下议论的?”
他顿了顿,目光扫过众人或失望、或不信、或了然的面孔,继续道:
“今日陛下与太子殿下亲临召见,便是要与诸位共商大计。稍后御驾至此,必有明谕。诸位王兄王弟稍安勿躁,且静心等候便是。一切,待陛下与太子殿下圣裁。”
这番话,说得滴水不漏,既表明了自己“不知情”,又将最终解释权完美地推给了即将到来的皇帝父子,同时暗示此事确为“百年大计”,非比寻常。
众人虽然心有不甘,觉得唐王是在推诿,但看他神色坦然,语气诚挚,也抓不住什么把柄,更不敢真的逼迫。
毕竟,唐王再怎么说也是亲王,且似乎简在帝心。
一时间,殿内气氛变得有些微妙。期待的焦灼、未知的不安、以及对唐王“守口如瓶”的些许不满,在略显清冷的空气中默默流淌。
王爷们各自散开些许,或重新落座,或踱步沉思,但目光仍不时瞟向那扇紧闭的殿门,或看向御座旁那片空白的墙壁,仿佛那里即将揭示他们的命运。
就在这略显沉闷的等待中,偏殿一侧的便门,忽然被无声地推开。
四名身材高大健壮、穿着紫色贴里的大监,两人在前,两人在后,肩扛手扶,稳稳地抬着一面巨大的物件,步履沉凝地走了进来。
那物件被一幅明黄色的厚缎严实实地覆盖着,看不清具体形状,但看其规模,长约一丈,高亦近丈,需四人合力才能搬动,显然分量不轻。
这突如其来的动静,立刻吸引了所有藩王的注意。
嗡嗡的低语声戛然而止,所有人的目光都齐刷刷地投向这四名太监和他们肩上的神秘物件。
太监们面无表情,对殿内诸位亲王视若无睹,径直走到御座侧前方,那片最醒目、最空旷的墙壁前。
他们动作默契地将那巨大物件放下,调整位置,使其端正地面对殿内众人。
然后,四人同时躬身,倒退着,悄无声息地从来时的侧门退了出去,全程没有说一个字,甚至没有发出太大的声响,仿佛只是完成了一件最寻常不过的差事。
殿内重新恢复了安静,甚至比刚才更加安静。然而,所有的目光都已牢牢锁定在那被黄缎覆盖的巨物之上。
那明黄色,是御用之色。在这召见宗亲的偏殿,突然摆上这么一件覆盖御用黄缎的巨物,其含义不言而喻。
是屏风?
还是……地图?
王爷们的心跳,不由自主地加快了。他们相互交换着眼神,都从对方眼中看到了惊疑与猜测。
没有人说话,但一股无形的张力开始在殿内弥漫。
就在这时,又有一个太监突然上前伸出手,轻轻拉了一下覆盖物边缘垂下的一根丝绦。
“唰——”
明黄色的厚缎如同舞台的帷幕,被轻轻扯落,滑向地面。
瞬间,一幅令人目眩神迷、心旌摇荡的巨幅画卷,毫无保留地、充满压迫感地呈现在所有藩王面前!
那是一幅地图。
但绝非他们见过的任何一幅地图。
传统的大明舆图,以京师为中心,将已知的“天下”浓缩在一张纸上,边缘模糊,海外诸国只是零星点缀,甚至只是概念性的存在。
而眼前这幅图,巨大到占据了整面墙壁,色彩鲜明到近乎炫目,线条繁复到令人眼晕。
它的中心,是一片浩瀚无垠的、用深浅不同的蓝色描绘的海洋,占据了图面近半。
而在海洋的东西两侧,是形状奇特、面积广袤到不可思议的大陆!
东侧的大陆,形状狭长,蜿蜒如龙;西侧的大陆,则更为广阔雄浑,北端与一片冰原相连,南端则渐渐收束。
大陆之上,用极其精细的笔触,勾勒出山脉的起伏、河流的走向、森林的轮廓、沙漠的痕迹。
更令人震撼的是,地图上密密麻麻布满了蝇头小楷的标注!那些地名古怪而陌生,有些音译,有些意译,有些甚至只是简单的描述。
山脉河流有自己的名字,海湾海峡有特殊的标记,连一些沿海的聚落、港口,都被点出。
而最吸引眼球的,是地图上散布的、一些用特殊鲜明色彩和符号做出的图例标记!
有的地方画着小小的、金光闪闪的山形,旁边标注“金矿”、“银矿”;有的地方画着饱满的谷穗,标注“一年三熟”、“沃野千里”;有的地方画着冒烟的火山或奇特的动物,标注着一些他们看不懂的词。
这些标记如同黑夜中的星辰,又如同诱人堕落的珍宝,散落在那些陌生大陆的各个角落,无声地诉说着那里的富饶与危