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第15章军火生意(第1/2页)
一九一八年正月十八，英国技师史密斯到了奉天。
他穿着一件油渍麻花的工装裤，拎着一个大铁皮箱子，下了火车就被于凤至直接拉到了厂房。二十台织布机在仓库里码了一个多月，终于等到了安装的人。
史密斯围着机器转了一圈，嘴里叽里咕噜说了一串英语。翻译是个年轻小伙子，姓林，在天津学过几年英文，结结巴巴地翻：“他说……机器在仓库放太久，有些零件生锈了，需要清理。”
“多久能装好？”
林翻译又问了一遍。“他说……半个月。”
“太长了。”于凤至站在机器旁边，伸手摸了摸织布机上的锈迹，“一周，加钱。”
史密斯耸耸肩，又说了几句。
林翻译脸红了：“他说……不是钱的事，是活就是这么多。”
于凤至看了史密斯一眼，转身对谢苗诺夫说：“你去仓库把那批俄国工人找来，五个，干活利索的。跟着史密斯干，他怎么说，你们怎么做。”
谢苗诺夫点头，转身去了。史密斯还想说什么，于凤至没理他，走到厂房门口，对李桂兰说：“你带二十个人进来，看着他们装。边看边学。等他们走了，你们得自己会修。”
李桂兰带了二十个女工进来，站成一排。她们大多没出过远门，没见过外国人，看着史密斯的黄头发蓝眼睛，有的害怕，有的好奇，唧唧喳喳小声议论。
一个年轻女工扯着旁边人的袖子：“他眼睛怎么是蓝的？是不是生病了？”
另一个说：“外国人都是这样。”
于凤至回头看了她们一眼，议论声立刻停了。
史密斯正蹲在地上拆一个木箱，嘴里叼着烟斗，头都没抬。他的工具整整齐齐码了一地，扳手、螺丝刀、锤子、水平尺，每一样都擦得锃亮。俄国工人进来后，他站起来，用手比划着指挥他们搬东西。语言不通，但手势管用。
安装开始了。
第一天，史密斯带着两个英国技工，谢苗诺夫带着五个俄国工人，叮叮当当干了一天。于凤至从早盯到晚，中午在厂房里吃的饭——秋月送来的馒头和咸菜，她站在机器旁边，一边嚼一边看图纸。图纸是英文的，她看不太懂，但上面的数字和线条能猜个大概。
中间有一台机器的皮带轮转起来有点歪，史密斯调了半天没调好。李桂兰在旁边看了半天，小声说：“是不是底座的垫片不平？”
林翻译翻过去，史密斯愣了一下，拿水平尺一量——果然不平。他加了一片垫片，再转，正了。
史密斯看了李桂兰一眼，点了点头。李桂兰咧嘴笑了，露出两颗虎牙。
第二天，麻烦来了。
史密斯在安装第三台织布机的时候，发现底座的地脚螺栓位置偏了半寸。张工头被叫过来，吓得脸都白了。“少奶奶，我……我是按图纸做的……”
于凤至拿过图纸看了看，又蹲下来量了一下螺栓位置。确实偏了半寸。图纸上标的是十寸，实际只有九寸半。她站起来，看着张工头。“谁放的线？”
张工头擦了擦汗：“是……是我小舅子。他那天喝多了……”
“你小舅子呢？”
“跑了。他知道闯了祸，昨天就没来上工。”
“那你来干。把螺栓凿了，重新浇混凝土。”于凤至的声音不大，但每个字都像钉子，“三天之内，这块地基要重新打好。打不好，你也不用来了。”
张工头的腿都在抖，但不敢说半个不字。当天下午，他带着两个工人开始凿地面。厂房里叮叮当当响成一片，史密斯在旁边看着，摇了摇头，用英语说了句什么。
林翻译小声说：“他说……中国人干活，不靠谱。”
于凤至听见了，没说话。她走到史密斯面前，指了指那台装好的机器，又指了指正在运转的皮带轮，然后用英语说了一句：“ThiSmaChineiSgOOd.YOUrWOrkiSgOOd.”（这台机器不错。你的活儿不错。）发音生硬，但史密斯听懂了。他看了她一眼，没再说话。
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第四天，于凤至去厂房的时候，发现张工头把地基重新浇好了。混凝土还没干透，但螺栓位置已经重新放过线，用尺子量——正好十寸。史密斯验收合格，继续安装后面的机器。
一周后，二十台织布机全部装好。史密斯通上电，按下开关，第一台机器轰隆隆转了起来。白色的纱布从机器里吐出来，越来越长，越来越长，像一条白蛇从机器肚子里往外爬。
李桂兰和女工们站在旁边，眼睛都看直了。有人小声说：“这机器，顶得上十个人。”
于凤至说：“二十个。”
史密斯调试完最后一台机器，走过来跟于凤至握手。“于女士，机器