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一份新送来的核算名录，继续低头干活。
陈珪见他这副死样子，也觉得无趣，端着茶壶溜达了出去。
没过多久，敲门声响起。
“进。”
推门进来的，是周德安。
这位曾经高高在上的清吏司郎中，在空印案中被降为正六品主事后，如今就成了林默的手下。
这几年，周德安老得很快，背也驼了。
但他毕竟在官场里摸爬滚打了大半辈子，对政治风向的嗅觉，比陈珪那种半吊子要敏锐得多。
周德安走到书案前，将几份核对好的底本放下。
他没有立刻离开，而是站在原地，犹豫了片刻。
“林大人。”
周德安压低了声音，目光看向紧闭的窗户，确认外面没人后，才凑近了些。
“你有没有觉得……皇上最近对胡丞相的态度，有些不太对？”
林默握笔的手没有丝毫停顿，连头都没抬。
“本官没觉得。”林默的回答机械而标准。
周德安皱起眉头，干瘪的嘴唇抿了抿。
“你别装了。”
周德安叹了口气，语气里带着几分苍凉和推心置腹，
“这里没有外人，你是真不知道还是假不知道？
皇上最近大半个月都不怎么过问中书省的条陈了。
不仅如此，御史台那边参奏胡党的折子，也全被留中不发。
这绝不是信任，这是捧杀！”
林默终于停下了笔。
他抬起头，那双眼睛清澈得像是一碗放凉的白开水，没有任何多余的情绪。
“周主事。”
林默的声音四平八稳，挑不出一丝错处，
“本官真的不知道。
本官只知道，这几笔盐课的折耗算不明白。
其他的事，不在本官的职权之内。”
周德安看着林默这张油盐不进的脸，最后，他苦笑着摇了摇头。
“行，你就继续装吧。”
周德安转过身，拖着有些蹒跚的步子向外走去，一边走一边低声感叹，
“装傻是好事，在这世道，装傻能活命。
老夫当年若是懂得这个道理，也不至于落到今天这步田地。”
看着周德安离去的背影，林默在心里无声地冷笑。
你现在知道装傻能活命了？
当年你让我闭眼签字、逼我同流合污的时候，怎么不装？
官场上没有后悔药，只有谁比谁苟得更彻底。
洪武十二年冬
这一年的冬天，冷得格外早。
一场鹅毛大雪连续下了三天三夜，将整个应天府覆盖在一片茫茫的纯白之中。
户部大院里的积雪足有半尺厚，连屋檐下的冰棱都结得像刀子一样锋利。
林默站在正堂的窗前。
他手里捧着那个粗瓷茶杯，感受着茶水传递到掌心的微弱温度。
目光透过半开的窗棂，看着外面那无边无际的风雪。
大雪可以掩盖住这世间所有的污垢，却掩盖不住这大明朝堂上即将冲天而起的血腥味。
“明年，就是洪武十三年了。”