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第22章：暗线追踪(第1/2页)
门外的脚步声再次响起，这次更加急促，更加沉重。不止一个人。
郡延迟睁开眼睛，看着房门。门被推开，刑部侍郎张文远带着四个衙役走进来，脸色阴沉如铁。“郡王殿下，”张文远的声音冰冷，“奉首辅大人之命，请殿下移步刑部大堂。有些问题，需要殿下当面说清楚。”
衙役手中的铁链在阳光下闪着寒光，碰撞发出清脆的金属声响。
郡延迟没有起身。他靠在床头，脸色依然苍白，呼吸微弱，但眼神平静得像深潭。“张侍郎，”他的声音很轻，带着病中的虚弱，“本王身体不适，太医嘱咐静养。刑部大堂，怕是去不了了。”
张文远向前一步，靴子踩在青砖地面上，发出沉闷的响声。他俯视着郡延迟，嘴角扯出一个冷笑：“殿下，下官也是奉命行事。首辅大人说了，事关军饷大案，必须当面问询。殿下若真身体不适，刑部大堂也可以准备床榻。”
两个衙役上前，铁链哗啦作响。
郡延迟抬起手，制止了他们。他的手指修长，骨节分明，手背上青筋微凸。“不必了。”他缓缓说道，“既然首辅大人有令，本王自当配合。只是……”他顿了顿，咳嗽两声，胸腔起伏，“只是本王确实病重，若在刑部大堂出了什么意外，张侍郎恐怕担待不起。”
张文远的脸色变了变。
郡延迟看着他，眼神平静，但深处藏着某种锐利的东西。“扶本王起来。”他对周伯说道。
周伯连忙上前，搀扶着郡延迟下床。郡延迟的动作很慢，每一步都显得艰难。他的身体微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠，在阳光下闪着微光。张文远盯着他，眼神里闪过一丝疑虑，但最终还是挥了挥手，让衙役收起铁链。
“殿下请。”张文远侧身让开。
郡延迟在周伯的搀扶下走出房间。阳光刺眼，他眯起眼睛，适应了一会儿。院子里，桂花树的花瓣已经开始凋落，地上铺着一层淡黄色的碎屑，空气中弥漫着甜腻的香气，混杂着泥土的腥味和远处厨房飘来的油烟味。
四个衙役前后簇拥，像押送囚犯。
郡延迟没有回头。他知道，从这一刻起，软禁升级了。刑部大堂，那是审讯犯人的地方。首辅要动真格的了。
但他心里反而平静下来。
叶泽宇已经脱身。这就够了。
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京城东南，贫民区。
这里的房屋低矮拥挤，墙壁是用黄泥和稻草糊成的，屋顶盖着破旧的茅草。街道狭窄，地面坑洼不平，积着前几日的雨水，散发出一股酸腐的臭味。晾晒的破旧衣物在屋檐下飘荡，像一面面褪色的旗帜。孩童在泥地里追逐打闹，赤着脚，身上沾满污渍。远处传来狗吠声，尖锐而急促。
一间不起眼的土屋深处。
叶泽宇坐在矮凳上，面前摊开一张粗糙的麻纸。纸上用炭笔画着简单的线条——京城、永清县、北疆军镇，以及沿途可能经过的驿站、渡口、关隘。油灯的火苗在灯盏里跳动，将他的影子投在土墙上，扭曲变形。
他已经换了一身衣服。粗布短衫，补丁摞着补丁，颜色洗得发白。头发用麻绳胡乱扎起，脸上抹了锅底灰，皮肤显得粗糙黝黑。只有那双眼睛，依然清澈锐利，在昏黄的灯光下闪着光。
“叶大人。”赵文启推门进来，手里端着一碗热粥。
粥是糙米熬的，里面加了野菜，稀得能照见人影。碗边有缺口，边缘发黑。叶泽宇接过碗，没有立刻喝，而是放在桌上。“赵兄，说了多少次，别再叫我大人。”
赵文启笑了笑，在对面坐下。他也换了装扮，像个普通的脚夫，裤腿上沾着泥点，鞋子破了个洞，露出脚趾。“习惯了。”他压低声音，“外面风声很紧。锦衣卫挨家挨户搜查，城门盘查加倍，进出都要详细登记，还要核对路引上的印章和笔迹。”
叶泽宇点点头，没有意外。
他从怀里掏出那枚铜钱，放在桌上。铜钱在油灯下泛着暗黄的光，背面的十字刻痕清晰可见。“郡王殿下那边，有什么消息？”
赵文启的脸色沉了沉。“刚传来的消息。殿下被带去了刑部大堂。”
屋子里安静了一瞬。
油灯的火苗猛地跳动，发出噼啪的声响。墙角的蜘蛛网在风中微微颤动，上面粘着几只飞虫的尸体。远处传来更鼓声，三更天了。夜风吹过茅草屋顶，发出沙沙的响声，像无数细小的爪子在上面爬行。
叶泽宇握紧了拳头。
指甲陷进掌心，传来刺痛。但他脸上没有任何表情，只是盯着那枚铜钱，眼神深得像井。“刑部大堂……”他低声重复，“首辅这是要动刑了。”
“殿下早有准备。”赵文启说道，“陈太医那边传话，殿下虽然被带走，但气色尚可，应该还能撑一段时间。只是……”他顿了顿，“时间不多了。”