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。能闻到纸张陈旧的气息,能听见翻页时纸张摩擦的细微声响。叶泽宇的手有些抖,不是害怕,是愤怒。
这些棉衣,本该穿在边军身上。
这些粮食,本该填饱边军的肚子。
而这些蛀虫,将这些物资倒卖,换成金银,塞进自己的腰包。边关风雪中,士兵冻死饿死,而这些人,在温暖的府邸里,饮酒作乐。
“还有更严重的。”陈远山的声音将叶泽宇拉回现实。
叶泽宇抬起头。
陈远山看着他,眼神凝重。“我们怀疑,朝中有一股势力,不仅贪墨军饷,还可能涉及私贩禁运物资出关。”
“禁运物资?”
“铁器,硝石。”陈远山一字一句地说,“这些物资,朝廷严禁出关,违者斩首。但我们查到,隆昌号近年有大批铁器、硝石运往边关,名义上是供给边军,实则去向不明。我们跟踪过几次,这些物资在边关消失,像是从未存在过。”
松林里很静。
只有风吹过松针的声音,只有远处夜枭的啼叫。灯笼的光在黑暗中摇曳,照在陈远山脸上,能看见他眼中的凝重,也能看见那凝重深处的恐惧。
私贩禁运物资出关。
这意味着什么?
铁器可以打造兵器,硝石可以制造火药。这些物资出关,会落到谁手里?北方的游牧部落?还是……
叶泽宇不敢想下去。
“还有。”陈远山继续说,“我们查到,江南一些皇商,似乎也在这条线上。隆昌号的货物,有些从江南起运,经运河到京城,再转运边关。江南织造局,可能也牵扯其中。”
江南织造局。
叶泽宇握紧薄册。
纸张粗糙的边缘硌着手心,能感觉到细微的刺痛。灯笼的光在黑暗中摇晃,照在薄册上,能看见那些密密麻麻的记录,像是一道道伤口,刻在这个国家的肌体上。
贪墨军饷,倒卖军资,私贩禁运物资。
一条从江南到边关的黑色链条。
而这条链条上,连着朝中权贵,连着边镇将领,连着江南皇商。
风吹过松林,松涛如浪。
叶泽宇抬起头,看着陈远山。“这些证据,你们为何不直接上奏?”
陈远山苦笑。“上奏?奏给谁?朝中那些大臣,有几个干净的?我们曾经试过,证据递上去,石沉大海。递证据的兄弟,反而丢了性命。”他顿了顿,“叶大人,我们知道你在查账,知道郡王在推行新政。我们选择相信你们,是因为,这是最后的机会了。”
最后的机会。
叶泽宇能听见陈远山声音里的绝望,也能听见那绝望深处,最后一丝希望的火苗。灯笼的光在黑暗中摇曳,照在四人的脸上——陈远山眼中的坚毅,张勇李铁眼中的期待,哑僧眼中的平静。
“这些证据,我会妥善保管。”叶泽宇将薄册小心收进怀中,“也会查下去,直到将这条黑色链条,彻底斩断。”
陈远山看着他,看了很久。
然后,他抱拳,躬身。
“叶大人,保重。”
四人转身,消失在松林深处。
叶泽宇提着灯笼,站在松林中。夜风吹过,灯笼的光摇晃,在松林间投下晃动的影子。能听见脚步声渐渐远去,能听见松涛阵阵,能闻到松脂的清香。
他低头,看向怀中。
薄册藏在衣内,贴着胸口,能感觉到纸张的粗糙,能感觉到那些记录的分量。这不是一本册子,这是无数边军兄弟的血泪,是这个国家肌体上化脓的伤口。
而现在,他要将这伤口揭开,将脓血挤净。
无论多痛,无论多难。