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轻抚长须，看了一眼谢灵均等人，虽然这四个弟子在考完后显得有些颓废，甚至对自己的文章产生了怀疑。
但在沈维桢看来，那不过是年轻人定力不足罢了。
只要他们坚持写了雅正的文章，在这科举的战场上就立于不败之地.
「灵均，伯言。
你们不必再为考场上的那些市井俗务而纠结。
今日便是我正心书院正本清源的时候！
这今科乡试的解元必定在你们四人之中。
江南这麽多年乡试，这解元还没到过别家！」
听到山长如此信誓旦旦的保证，谢灵均等人虽然心里还有一丝隐隐的不安，但也只能强行压下。
「承山长吉言。」谢灵均拱了拱手，「若真能高中，学生定当不负书院教诲。」
而在距离这两家书院不远的另一处包厢里。
陆文轩独自一人坐在那里，桌上摆着一壶酒。
「旧时代的纸船，新时代的巨轮……
今天就让这满城的书生看看，到底谁能乘风破浪。」
……
「咚！咚！咚！」
辰时三刻。
三声震天动地的鸣炮声，在贡院广场上炸响。
几万人的呼吸声仿佛都停滞了。
「放榜！」
随着一声悠长的高唱，十几个手持水火棍的雄壮衙役，簇拥着几名拿着浆糊和黄榜的书吏，从贡院侧门大步走了出来。
「来了！
来了！」
人群像发疯了一样往前挤，如果不是前面有两排全副武装的士兵用长枪拦着，那些书吏怕是瞬间就会被撕成碎片。
按照大夏朝的规矩，乡试放榜，是从后往前贴的。
先贴的是副榜，这是成绩尚可的落榜生。
书吏们动作麻利地刷上浆糊，将长长的黄纸啪地一声贴在了贡院外墙的告示栏上。
「有没有我？
有没有我？」
几万双眼睛在榜单上疯狂查看。
「为什麽没有我……为什麽……」一个年轻书生看着榜单，脸色惨白，失魂落魄地跌坐在地上，「我明明把《四书》背得滚瓜烂熟，为什麽连个副榜都上不去？」
副榜贴完，几家欢乐几万家愁。
但这只是一道开胃菜。
真正决定命运的，是接下来的正榜！
正榜录取一百名，称为举人老爷。
一旦上了这个榜，哪怕以后考不上进士，那也是跨越了阶层，成了有功名在身的老爷，见官不跪，免除徭役！
书吏们换了一张更大的黄纸，这张纸的颜色更深。
「中了！我中了！
我是第七十名！」
人群中突然爆发出一个撕心裂肺的狂笑声。
一个年纪看起来足有五十多岁的老童生，死死地盯着榜单上的那个名字，笑得眼泪鼻涕直流，随后双腿一软，直接晕了过去。
「快！掐人中！
老李头高兴得背过气去了！」周围的人赶紧七手八脚地救人。
在人群极其靠后的一个角落里，底层秀才赵文举正死死地踮着脚尖。
他个子矮，被人挤得东倒西歪，满头大汗，但他依然拼命地伸长脖子往前看。
他今年已经三十多岁了，这是他第五次参加乡试。
「第八十名……第七十九名……」
赵文举在心里默默地念着，每念一个名字，他的心就往下沉一分。
在考场上，他没有写那些花团锦簇的文章。
他想起了致知书院，想起了张承宗在泥土里丈量水渠的背影。
他咬着牙写下了一篇句句讲分田地的大实话。
交卷的那一刻，他就做好了落榜的准备。
反正他落榜很多次了，不差这一次了。
但致知书院给他们生活带来的改变，让他觉得很有必要用他们的理念去这科举场上赌一把。
「没有……还是没有……」
赵文举看着已经贴到第五十名的榜单，绝望地闭上了眼睛，两行清泪顺着眼角滑落。
「终究是错付了吗？
陈夫子，难道您的那些能救人的举措，在这大夏朝的考场上真的行不通吗？」
旁边一个认识他的同乡，突然猛地拍了一下他的肩膀。
「赵大哥！
赵大哥你别走！
快看！
快看二十八名！」
「什麽？」
赵文举猛地睁开眼，顺着同乡手指的方向看去。
在那长长的一串名字中。
「第二十八名：江宁府宁阳县，赵文举。」
「中了，我中了？」
他不敢相信地揉了揉眼睛，死死地盯着那个名字看了十遍丶二十遍。
没错，是他的名字！
是他的籍贯！
「哈哈哈！
中了！