第1512章一期赔款

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    老臣斗胆说一句：有些事，比钱重要。帝国的尊严，不能拿第纳尔来称。”
    佛提乌这话没点名没道姓，可满殿谁听不出他是在打曼努艾尔和贝利撒留的脸？
    皇后那边的掌玺官提奥多雷终于忍不住了。
    他微微跨前一步，朝皇帝躬身道：“陛下，大牧首所言固然有理，可尊严是活人挣的，不能靠死人撑。
    贝利撒留将军戍守凡城数十年，战功卓著，先后击退塞尔柱人十七次进犯，两次深入美索不达米亚平原扫荡匪寇，这是帝国东境三百里疆土三十年来安如磐石的根本。
    如今他兵败被俘，若朝廷对他弃之不顾，日后还有哪个将军肯替拜占庭卖命？”
    他身后的外地一系官员纷纷点头附和：“正是此理！将军百战死，可败了便无人赎回，这以后谁还敢领兵出征？难道你们不怕友邦耻笑吗？”
    约翰身边的法务官尼基弗鲁斯冷笑出列：“提奥多雷大人这话说得好听，可贝利撒留为何兵败被俘？他手握三万边防精锐，凡城城墙坚不可摧，粮草充足器械齐备，守上十年都无妨。
    他偏偏要出城同华夏人野战，数万骑兵冲入人家火炮阵中，全军覆没，凡城失陷，这难道也要算作‘战功卓著’？”
    他冷笑一声，“没有朝廷令旨，擅自同华夏开战，败了还要朝廷花六万第纳尔去赎？依我看，不杀他已是仁至义尽。
    若再赎回来，日后别的将军怎么看？打了胜仗自然有赏，打了败仗也没罪过，那大家都去打败仗好了！”
    “你！”提奥多雷面色铁青，手指攥紧了袖口，“你分明是……”
    他话到嘴边又咽了回去，狠狠剜了尼基弗鲁斯一眼，转向皇帝道：“陛下，整个西方，从法兰西到神罗，从英格兰到西西里，哪个国家不赎回战败被俘的将军和贵族？这是规矩！若咱们拜占庭破了这个规矩，往后在西方各国面前，还有何面目说话？”
    “哼！什么事都要有第一个人做。”尼基弗鲁斯不咸不淡地堵回去，“拜占庭不是法兰西，也不是神罗。我们有我们的传统，有我们的尊严。西方那套赎金规矩，原本就是贵族们互相包庇的把戏。咱们学它做什么？”
    提奥多雷一口气堵在胸口，脸膛涨成紫红色。
    他张了张嘴，正要反唇相讥，约翰身后另一个文官却忽然开口，嗓音尖细，语速极快：“诸位大人吵了三天，为的无非是贝利撒留和小殿下。可老臣倒想问一句……这份条约是谁签的？”
    他抬手指向角落里一直沉默如石的米海尔，“是米海尔大书记！”
    满殿的目光齐刷刷转向米海尔。
    米海尔自打回宫那日起便一直形容枯槁，面上带着病态的蜡黄色，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了白皮。
    他静静地站在末席，听了这话，他身子微微一晃，却到底没有退步。
    “米海尔！”尼基弗鲁斯转过身来，眯着眼睛，语气冷如冰刀，“你在凡城签下这卖国条约的时候，可曾想过拜占庭的颜面？可曾想过陛下的信任？八万变十一万，十一万变三十八万，步步退让，寸土不争！你到底收了华夏人多少好处？”
    这话简直诛心！
    米海尔面皮猛地抽搐了一下，深吸了一口气，抬起头来，目光越过满殿虎视眈眈的同僚，径直落在王座上皇帝的眼中，声音沙哑低沉：“陛下！老臣在凡城签这份条约的时候，杨炯的十二万大军就陈在凡湖以西三十里外。格鲁吉亚、中亚、麟嘉卫、罗斯，四路合围，一张网从天罩下来。”
    他的喉结滚动了一下，声音愈发低了下去：“老臣若不签，曼努艾尔殿下的断指……就不止一根了。”
    满殿寂然。
    米海尔垂着眼皮，一字一字地往外吐：“杨炯对咱们拜占庭了如指掌。他知道我们四面受敌，知道我们国库空虚，知道贝利撒留是三万边防军的魂，更知道小殿下是皇后的唯一儿子。他拿捏住了我们每一寸软肋，老臣……”
    他忽然弯下腰，朝皇帝深深一躬，“老臣无能，可老臣除了答应，没有第二条路。”
    皇帝摩挲着扶手金鹰的羽翼，缓缓开口，嗓音不高，却带着一种怪异的温厚：“米海尔，你这话，我信。”
    满殿哗然。
    皇帝却仿佛没看见众人的反应，自顾自地继续道：“我派你去凡城，是让你随机应变的。你在那种局势下能把曼努艾尔的性命保住，把条约带回来，已经算是不辱使命。至于条款苛刻……那是杨炯的事，不是你的事。”
    这话说得滴水不漏，表面上是替米海尔开脱，实际上是“我让他签的，我来担”。
    可“担”字又没出口，只留了一个若有若无的暗示，足够堵住大皇子和众臣的嘴，却不至于引火烧身。
    皇后凯瑟琳坐在御座上，将这一切看在眼里，面色渐渐冷了下去。
    她知道皇帝在和稀泥，是在两边都留余地

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第1512章 一期赔款

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