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正当新式火器营造，当今圣上对觊觎火器之事，愈发忌惮防范。
当初圣上亲自选调点将，将王彰**往金陵任锦衣千户，追查金陵火器私造案后续，便是早早布下未雨绸缪之举。
前段时间，王彰江曾向许坤发来秘报，甄世文涉嫌火器私造一案，取得要紧进展。
王彰江已亲自带人去福建泉州，缉拿重要嫌犯人证。
如今时间已过去十几日，按上次王彰江密函之中，预估事情进展，及两地快马传信时长，原本因在昨日就有消息送达神京。
但昨日许坤等了一天，都没等到金陵锦衣快马缇骑入城。
如今指使工匠窃取火器机密的主谋，一直无法缉拿归案，许坤只能指望金陵王彰江有所斩获，不然锦衣卫无法向圣上交待。
正当他心急如焚，一筹莫展之时，官懈外响起急促的脚步声。
有锦衣校尉入官懈急报：“禀告大人，金陵锦衣卫快马缇骑入城，送来金陵王千户密函，如今来人在正堂等候！”
许坤听了这话，不禁精神大振，喝道：“马上传他进来！”
没过一会，一位风尘仆仆的缇骑小校，身被黑漆革囊，快步走入官懈。
说道：“启禀指挥使大人，王千户已于八日前，在福建泉州将嫌犯擒获。
六日前将人犯押回金陵，并已取得要紧口供，卑职奉王千户之命，送密函入京，请指挥使大人亲启。”
那小校说完话，便解下背上的黑漆革囊，取出火漆蜡封秘盒，双手呈给许坤。
许坤听了小校禀告，心中不由大喜，迫不及待接过秘盒，查过火漆封蜡，取出密函仔细浏览。
他飞快读过密函，神情惊喜之中，带着一丝凛然，喝道：“备马，本官要即刻进宫！”
……
大周宫城，乾阳宫。
大殿中的气氛有些凝重，吏部尚书陈默躬身站在御案前，神情木然，不露悲喜。
嘉诏帝看着手中奏本，脸上神情格外阴沉。
问道：“徐亮雄正值壮年，从未听闻他身有隐疾，只是出京数日，怎么会突然暴毙，当地官府可有查证死因？”
陈默说道：“徐亮雄虽为罪贬致仕，毕竟当然部衙高官，身份特殊，不好等闲视之。
他的死讯传到神京后，吏部、大理寺都已派员赶去事发之地。
大理寺对其遗体进行勘察，之前徐亮雄不肯招供，受刑之后方肯供述，其身体留有刑讯伤患。
但是大理寺行刑恪守分寸，只是皮肉之伤，并未留下内攻暗疾。
聘请当地名医诊断，并依据其家仆叙述当时情状，皆符合痈毒发作症状。
因此，推测他是定刑论罪之后，心情积郁过度，加之沿途劳顿，身体虚弱，这才引发痈毒，死因并无可疑。
只是，徐亮雄死讯传回神京，朝野内外多有流言蜚语。
言其身为会试主考官，玩忽职守，引发舞弊大案，败坏科举清明，论罪当诛。
朝廷顾忌颜面留其性命，但其终究难逃一死，其中揣测之意，颇为不敬……”
嘉诏帝听了这话，神情大怒，重重拍了下御案，大殿中气氛顿时有些阴森。
说道：“徐亮雄害人不浅，如果不是他渎职枉为，如何会引动舞弊大案。
以致牵连众多举子和官员，如今他死了也就罢了，还要让皇家接他这盆脏水。
他一个落罪之官，朕要杀他还不容易，用得着使这些手段！”
陈默说道：“圣上是有为明君，春闱之案，法理刑断，合情合理，天下昭然，无可挑剔。
但总有阴邪悖逆之人，揣测妄言，扰乱视听，朝廷既要查究，也需匡正。”
嘉诏帝叹息一声，说道：“陈爱卿所言有理，国事纷扰，应接不暇，君臣当同心戮力，方为正道。
偏有忤逆，哗众取宠，晦暗君恩，扰动视听。
朝廷不会给他们留下话柄，徐亮雄虽是罪愆之身，毕竟曾为正三品高官。
朕悯他早亡，赐他恩典，加恩户部右侍郎官身，三品官服入葬，陈爱卿，此事交由你去办。”
陈默说道：“臣遵旨，圣上宽宏大量，臣感圣恩，臣一定会办妥此事。”
嘉诏帝神情有些疲倦，挥了挥手，陈默连忙拜辞，退出了乾阳殿。
他走出大殿之时，不由自主回头望了一眼，心中迷惑难解。
徐亮雄突然暴毙，怎么看都有些蹊跷，但他沉浮朝堂半生，些许眼光还是有的。
虽然，当今圣上登基以来，一贯狠辣果决，斩杀徐亮雄的魄力，他绝对不缺。
但是对圣上而言，会试舞弊案已尘埃落定，徐亮雄活着比死了更有价值。
将一个三品高官，贬官至八品致仕，可比杀了他更加解恨，更能以儆效尤，更能彰显法理诏诏。
以圣上的权衡谋略，怎可能在大案了结，徐亮雄离京之后，才动手取