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见吴三桂进来，洪承畴并未起身，只微微拱手：
“长伯兄，别来无恙？”
吴三桂在主位坐下，面无表情：
“亨九先生，不在盛京辅佐摄政王，怎有暇来我这险地？”
洪承畴笑了笑，不置可否道：
“长伯兄何必明知故问？李闯倾巢而来，山海关危如累卵。摄政王念及旧谊，不忍见兄玉石俱焚，特命弟前来，为兄指一条明路。”
“哦？何种明路？”
“开关迎王师。”
洪承畴收敛笑容，
“只要长伯兄打开山海关，放我八旗劲旅入关，共击流寇。事成之后，裂土封王，岂不远胜于此间做个惶惶不可终日的守将？”
吴三桂心中冷哼，果然如此。
多尔衮想让自己投降，却是一点实际利益都不给，光给自己一个空头支票。
就想让自己投降？
自己若是没有太子在手，说不定还真糊里糊涂的投靠了满清。
但是现在手里既然有太子，他觉得自己可以赌一把！
他面上不露声色，笑了笑道：
“亨九先生好意，本镇心领。然则，我大明太子殿下此刻正在关内监国，名正言顺。关宁军上下同仇敌忾，未必不能与闯贼一战。此时言迎满清入关，为时尚早。”
太子？
洪承畴眼中精光一闪，立刻捕捉到关键信息。
他思索着为何吴三桂现在不肯投降，很有可能是想挟天子以令诸侯。
这确实是比迎奉满清入关的价值更高。
原来那就是吴三桂的筹码！
此人莫非是想借太子之名凝聚北方人心，先独立对抗李自成？
若能胜，则携大功与太子号令天下；
若不能胜，再以“借兵”之名引清军入关，届时依然能保有主动权和政治资本。
好一个待价而沽！
洪承畴心念急转，知道让吴三桂立刻开关已不可能。
他退而求其次，语气更为恳切：
“长伯兄忠义，弟佩服。然闯贼势大，多一份力便多一分胜算。即便兄台暂不需我大军入关，亦不妨接受一支偏师协助守城。
一则增强关防，二则……可向那闯贼示以决心，表明我满汉联手，共诛国贼之志，或可挫其锐气。”
吴三桂沉默不语，心中急速权衡。
让一支清军入关协防？这无异于引狼入室，风险极大。
但洪承畴最后那句话打动了他。
“向那闯贼，示以决心”。
如果让李自成看到清军旗帜出现在山海关上，必然能对其产生巨大心理压力。
而且，王旭献上的那些“壕沟铁网”战法，听起来确实有几分道理，若再有一支精锐的生力军加入，或许真能重创李自成，大大提升自己的身价。
届时，无论是与南明、与清廷，还是与任何一方谈判，自己都将拥有更重的筹码。
“可。”
吴三桂终于开口，目光锐利地看向洪承畴，
“但人数不得超过两千，须完全听我调遣，驻防位置亦由我指定。而且，此事需隐秘，不可张扬。”
洪承畴心中暗喜，只要踏进一只脚，就不怕后续大军不能跟进。
他拱手道：
“一言为定！弟这便返回禀报摄政王。长伯兄静候佳音。”
洪承畴刚想走，转头又说道：
“……方才进来时，在廊下偶遇一少年，身着常服，气度不凡，可是长伯兄近来拥立的‘太子殿下’？只是，”
他顿了顿，露出一丝苦笑，
“殿下似乎并未认出故人，或许是离京时年岁尚幼，记忆不深，又或许是……唉，物是人非啊。”
他说的轻描淡写，但是这话落到吴三桂耳中，却是另外一番意味。
太子认不出洪承畴？
吴三桂随即哈哈一笑：
“殿下自京师罹难，一路颠沛，心神受损，加之亨九先生风采更胜往昔，一时未曾想起也是常情。
说起来，先生当年常出入宫禁，对殿下应是熟悉的。如今故人重逢，何不寻个机会，与殿下叙叙旧？也免得殿下以为我等怠慢了旧臣。”
他这话说得漂亮，既是解释，又是试探。
他要知道，洪承畴和“太子”到底熟不熟，能“叙”出什么“旧”来。
这或许是一个验证“太子”真伪的绝佳机会，借洪承畴这双“故人”的眼。
洪承畴何等人物，立刻听出了弦外之音。
吴三桂对这位“太子”的身份，竟也存有疑虑？
不过这对大清，却是一件好事。
如果吴三桂手上的太子是假，那他就是篡逆，对满清也会光速滑跪。
他心中一哂，面上却是从善如流：
“长伯兄所言极是。若有方便，弟自当拜见殿下，略尽故臣之谊。只是如今殿下乃监国之身，恐需殿下首肯……”
“此事容易。”
吴三桂截断他的话，心中已有了计较，
“明日，我便为先生安排。殿下这几日，也在了解关防，先生乃知兵之人，正可向殿下请教一二。”