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文官，他和那些士绅也是同一个阵营的人。
他走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。
“臣斗胆问陛下——福建士绅之案，朝廷将以何罪论处？”
“以谋反论，则为首者当诛九族，从者当流放。”
“以知情不报论，则罪不至死。”
“臣等愚钝，不知陛下圣意如何，恳请陛下明示。”
他在问皇帝要一个明确的法律依据——您到底是用哪条律法来办福建士绅的？
如果是谋反，那就要诛九族，二十余万人全杀。
如果是知情不报，那罪不致死，大部分人可以活。
皇帝的回答，决定了福建二十余万人的生死，也决定了其他省士绅的命运。
曾鉴说完之后，深深一揖，退后半步。
六部尚书，一个接一个，全部站了出来。
他们站在大殿中央，排成一排，大红色的朝服在烛光中像是一片燃烧的火海。
但他们不是来逼迫皇帝的——至少他们不敢让皇帝觉得他们在逼迫。
他们是在“劝谏”，是在“求情”，是在“为陛下着想”。
文官队列里，更多的人站了出来。
御史台卿梁储从文官队列中走出来，走到六部尚书身后，面朝御座，深深一揖。
“陛下，臣附议。福建之事，处置过重，恐寒天下士绅之心。士绅者，朝廷之羽翼也。羽翼寒了，朝廷何以高飞？”
兰宪台卿刘玉也从文官队列中走了出来，走到梁储旁边，面朝御座，深深一揖。
“陛下，臣附议。律法者，国之重器也。赏罚不明，则人心不服。福建士绅之案，臣以为当明正典刑，不可含糊了事。”
大理寺卿葛浩、通政院使田景贤、翰林院掌院学士——一个接一个，文官们从队列里走出来，站在大殿中央，站在六部尚书身后。
几百个人，黑压压的一片，从御阶下一直延伸到殿门口。
他们的朝服颜色各异，大红色的、青色的、蓝色的，在烛光中交织成一片斑斓的色彩。
他们的声音各不相同，有的洪亮，有的微弱，有的坚定，有的发颤，但所有人说的都是同一件事——福建的事，处置太重了。
请陛下明示尺度，请陛下区分首从，请陛下对老弱妇孺从轻发落。
但朱厚照由始至终都没有说话，他就那么坐在御座上，靠在椅背上，目光平静地看着跪了一地的文官。
他的表情没有任何变化，看不出愤怒，看不出得意，看不出任何情绪。
他就那么看着他们，看着他们从慷慨激昂到声音渐低，从声音渐低到沉默不语。
殿内的声音渐渐落了下去。
文官们说完了自己想说的话，然后站在那里，等着皇帝的回音。
但皇帝没有说话。他就那么看着他们，目光平静得像一潭死水。
那种沉默，像一把钝刀，在每一个人的心上一下一下地割。
焦芳的额头上渗出了细密的汗珠。他站在文官队列的最前面，离御座最近，最能感受到那道目光的分量。
那目光不冷，不热，不急，不缓，就那么平静地落在他身上，像一片羽毛，又像一座山。
他不敢抬头，不敢与皇帝对视，但他能感觉到那道目光的存在，像一块烧红的铁，烫得他浑身发紧。
王鏊的手在袖子里微微发抖，他说完了自己该说的话，然后就站在那里，等着皇帝的回答。
但皇帝没有回答，甚至连一个字都没有说。
他不知道皇帝在想什么，不知道皇帝是怒是喜，不知道皇帝是接受还是拒绝。
他什么都不知道，这种不确定性让他从骨子里感到恐惧。
张昇的嘴唇在微微颤抖，他说完了自己该说的话，然后就开始后悔。
他觉得自己说得太重了，也许不该把“国家之根基”这种话说出来，也许不该用“离心离德”这种词。
万一皇帝觉得他在威胁呢？
万一皇帝一怒之下把他的九族也拿下呢？
福建二十余万人都拿下了，多他一个礼部尚书也不算多。
许进的脸色从铁青变成了惨白，他说完了自己该说的话，然后就开始等，等皇帝的判决。
他知道自己说那些话是有风险的，但他不得不说，因为他身后的那些文官在看着他，因为他头顶上的乌纱帽在提醒他，因为他的良知在逼他。
屠勋的脑子里在飞速地转动着，他说完了自己该说的话，然后就开始想——皇帝为什么还不说话？
是在思考？
是在权衡？
还是在等什么？
他不知道，但他知道一件事——皇帝不说话，比皇帝说话更可怕。
因为说话的时候，你至少知道皇帝在想什么。不说话的时候，你什么都不知道。
曾鉴低着头，看