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受。
邓炳的眼眶微微泛红了，邓愈——那是他的祖先，十八岁领兵，战功赫赫，封卫国公，死后追封宁河王，配享太庙。
家族祠堂画像上的邓愈身穿蟒袍，腰悬长剑，目光如炬，威风凛凛。
他站在那里，仰望着祖先的画像，心里暗暗发誓——总有一天，我要让邓家的荣光重新焕发。
可几十年过去了，他头发都白了，还是个指挥使。
他以为自己这辈子就这样了，以为邓家的荣光再也不可能恢复了。
汤绍宗没有说话，也没有动。他只是坐在那里，双手拢在袖中，面无表情。
但他的眼睛出卖了他——那双眼睛里，有什么东西在翻涌，像是被压抑了太久的火焰，终于找到了出口。
汤和——那是他的祖先，是最早跟随太祖皇帝起兵的老兄弟，封信国公，死后追封东瓯王，配享太庙。
他记得小时候，祖父拉着他的手，对他说：“孩子，咱们家的老祖宗，是跟着太祖皇帝打天下的老兄弟。太祖皇帝还在当和尚的时候，就写信给老祖宗，叫他一起来干大事。”
他记得祖父说这话的时候，眼睛里有一种光，那是骄傲的光。
可后来呢？
信国公的爵位被废了，他们这一脉沦落到南京锦衣卫里，当了一个小小的指挥使。
祖父临死前拉着他的手，说：“孩子，咱们家的荣光，还能不能恢复？”
他不知道怎么回答，只是握着祖父的手，一句话也说不出来。
朱厚照看着他们，目光变得更加深沉。
然后他看向常复，目光落在他的脸上。
“你是常遇春之后。鄂国公当年在采石矶大破元军，何等威风！可你现在是什么？一个南京指挥使。”
常复的拳头猛地攥紧了，指节泛白。
指挥使——正三品，在普通人眼里已经是不小的官了。
但和他的祖先常遇春比起来，算什么？
常遇春是鄂国公，是开平王，是配享太庙的一代名将。
而他，只是一个指挥使。
朱厚照又看向李璇，目光同样深沉。
“你是李文忠之后，曹国公当年是太祖皇帝的外甥，战功赫赫。可你现在是什么？一个南京指挥使。”
李璇的嘴唇抿紧了，下颌的肌肉微微跳动。
南京锦衣卫指挥使，听起来体面，实际上不过是个闲职。
其他人叫他“李大人”，可他知道，这个“李大人”和他祖先的“曹国公”比起来，什么都不是。
朱厚照再看邓炳，目光深沉而郑重。
“你是邓愈之后，卫国公当年镇守甘肃，威震西域。可你现在是什么？一个南京指挥使。”
指挥使这三个字像一把刀，捅进了邓炳的心里，但同时也像一把火，点燃了他心中沉寂了太久的东西。
朱厚照最后看向汤绍宗，目光同样深沉。
“你是汤和之后，信国公当年跟着太祖皇帝起兵，是最早的兄弟。可你现在是什么？一个南京指挥使。”
汤绍宗的身体微微一震，皇帝的话，像一把锤子，重重砸在他心上。
朱厚照站起身来，走到四人面前。他的语气加重了，每一个字都像是用铁锤砸出来的。
“朕觉得不公平。”
这四个字，像一道闪电，劈开了四个人心中所有的迷雾。
“你们的祖先，是大明的开国功臣，是大明的擎天之柱。他们的子孙，不该只是个指挥使。”
朱厚照看着他们，声音郑重而坚定道：
“朕今天把话放在这里——只要你们忠君有功，朕不会忘记你们。复鄂国侯、曹国侯、卫国侯、信国侯，乃至于复鄂国公、曹国公、卫国公、信国公，都没有问题。”
这句话落下的瞬间，四个人的呼吸同时停住了。
复侯——复国公——这四个字，像一道闪电，劈开了他们脑海中所有的迷雾。
他们在南京城里蹉跎了太多年，以为这辈子就这样了，以为祖上的荣光再也不可能恢复了。
但此刻，皇帝告诉他们——不是的。朕会让你们拿回属于你们的东西。
侯爵，国公，一步一步，只要你们忠君有功，朕不会忘记你们。
常复的身体在发抖，不是因为恐惧，而是因为激动。他想起自己的祖先常遇春，想起“常十万”的威名，想起采石矶的惊天一战。
他以为这些都已经和他没有关系了，以为常家的荣光已经永远尘封在史书里了。可现在，皇帝告诉他——可以恢复。只要他忠君有功，他就可以拿回属于常家的东西。
李璇的手攥得咯咯作响。他想起自己的祖先李文忠，想起十九岁领兵的少年英雄，想起战功赫赫的曹国公。
他以为这些都已经和他没有关系了，以为李家的荣光已经永远消失在历史的长河中了。可现在，皇帝告诉他——