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里瞬间闪过无数念头。他迅速站起身来，整了整衣冠，压低声音问道：“皇上此刻召见，可说了何事？”
传旨太监摇了摇头：“不曾说，只让您速去。马公公和谷公公也一并召见。”
刘瑾心中微微一震——同时召见他、谷大用和马永成三人？这绝不寻常。他不再多问，快步走出值房。
在乾清宫的廊道里，他遇见了同样被召来的谷大用和马永成。
马永成身材魁梧，面色黝黑，一双细长的眼睛透着一股狠辣之气。他看见刘瑾，快步迎了上来，压低声音问道：“刘哥，皇上深夜召见咱们三个，这是什么事？”
谷大用走在后面，面容白净，看上去甚至有些文弱。他没有说话，只是用询问的目光看着刘瑾。
刘瑾摇了摇头：“我也不知道，但皇上同时召见咱们三个，一定是有大事。”
三人的脚步都不由自主地加快了几分，他们伺候朱厚照多年，知道这个少年不是那种会无缘无故在深夜召见太监的人。除非，有什么要紧的事。
到了东暖阁门口，传旨太监通报之后，刘瑾深吸一口气，推门而入，谷大用和马永成紧随其后。
暖阁里烛火通明，朱厚照坐在御案后面，面前摊着一张空白的纸。他听到脚步声，抬起头来，目光平静地在三人脸上扫过。
“奴婢刘瑾叩见皇上。”
“奴婢马永成叩见皇上。”
“奴婢谷大用叩见皇上。”
三人齐齐跪下行礼，声音恭敬而沉稳。
朱厚照没有立刻让他们起来，而是静静地看了他们一会儿。
这一会儿的沉默，让三人心中都有些发毛。他们伺候朱厚照多年，知道这个少年虽然年纪不大，可心思却比同龄人要深沉得多。
此刻这种沉默，绝不寻常。
“都起来吧。”朱厚照终于开口了。
三人站起身来，垂手而立，姿态恭谨。
朱厚照的目光从刘瑾身上移到马永成身上，又从马永成身上移到谷大用身上，最后重新落回刘瑾脸上。
“朕今晚召你们三个来，是有一件大事要交代给你们。”
三人同时屏住了呼吸。
“刘瑾。”朱厚照先叫了他的名字。
“奴婢在。”
“朕给你司礼监掌印太监的位置。”
刘瑾浑身一震。
司礼监掌印太监——那是宦官系统中的巅峰位置，是所有太监梦寐以求的权力之巅。
在整个大明朝，能够做到这个位置的太监屈指可数，每一个都是权倾朝野的人物。
而现在，刚刚登基的皇帝，在深夜召见他，开口就要给他这个位置。
刘瑾的第一反应不是狂喜，而是恐惧。
他太了解这个朝堂了，皇帝给他这个位置，意味着皇帝需要他去做一些事情，而这些事情，很可能是足以让他粉身碎骨的事情。可与此同时，他也清楚地知道——他已经没有退路了。
不等刘瑾说话，朱厚照已经转向了马永成。
“马永成，朕给你东厂提督太监的位置。”
马永成的瞳孔猛地收缩，东厂提督太监——那是掌握侦缉大权的要职，是皇帝的耳目，能够坐在这个位置上的人，无一不是皇帝最为信任的心腹。他的嘴唇微微颤抖，一时间竟说不出话来。
朱厚照又转向谷大用。
“谷大用，朕给你西厂提督太监的位置。”
谷大用的身体微微一顿，西厂提督太监，与东厂一样，掌握侦缉大权，权力甚至比东厂还要大。他的面色依然平静，但垂在身侧的手微微颤抖了一下。
三个人的目光在空中交汇了一瞬，然后又齐齐落回朱厚照身上。
司礼监掌印太监、东厂提督太监、西厂提督太监——这三个位置如果同时由皇帝的东宫旧臣担任，那意味着什么？
意味着宦官系统将被皇帝牢牢地握在手中，意味着文官集团将失去对宫廷内部的控制，意味着皇帝手中将有足够的力量与任何势力博弈。
刘瑾最先反应过来，他的膝盖一软，重重地跪倒在地，额头触地，声音因为激动而微微发颤：“皇上……奴婢何德何能，敢当此重任！奴婢……奴婢愿为皇上赴汤蹈火，万死不辞！”
马永成也紧跟着跪下，声音洪亮，带着一股武人特有的决绝：“皇上！奴婢是个粗人，不会说什么漂亮话。但奴婢这条命是皇上给的，从今往后，奴婢就是皇上手里的一把刀，皇上指向哪里，奴婢就砍向哪里！”
谷大用最后一个跪下，他的声音比两人都平静，可那份平静之中蕴含的决心，却丝毫不比两人少：“皇上信任奴婢，奴婢无以为报，唯有竭尽全力，不负圣恩。”
朱厚照看着跪在地上的三人，嘴角微微翘起。
他知道他们会这么说，不仅仅是因为他们有野心，更因为他们足够聪明。一个聪明的太监，永远知道