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谢迁跪在那里，嘴唇上的血已经干了，结成暗红色的痂。
他在想——史书上会怎么写他？
谢迁，弘治朝顾命大臣，包庇弑君者，与刘文泰同党。
他勤勤恳恳了一辈子，清正廉洁了一辈子，到头来，史书上只会留下这几行字。
李东阳跪在那里，脑子里在飞速地转动着，试图找到一条出路。
怎么才能让皇帝相信，他们保刘文泰，不是为了刘文泰，而是为了皇帝？
怎么才能让皇帝相信，他们不是刘文泰的同党？
他想不出来，因为他知道，任何辩解都是苍白的。
都察院、三法司的官员们跪在地上，身体抖得像筛糠。
他们想起自己当初在卷宗上签下的名字，想起自己当初在奏疏上写下的“可”字，想起自己当初在朝堂上低着头、一言不发的样子。
他们以为那些事已经过去了，以为皇帝不会追究了。
可今天，皇帝把那些事一件一件地翻了出来，摊在阳光下，摆在所有人面前。他们无处可逃。
朱厚照的目光落在那口金丝楠木的棺材上，他父皇就躺在里面，声音忽然低了下去，低到只有御阶附近的人能听见：“他日——”
“谁知道朕会不会也突然感染风寒，用药不当而亡？”
这句话落下的瞬间，殿内的藩王宗亲、国公勋贵、文武百官、边将如同多米诺骨牌般，一个接着一个迅速跪了下去，同时齐齐开口劝告。
襄陵王朱范址声音沙哑：“陛下！万万不可说这种话！”
兴王朱祐杬声音发颤：“陛下春秋鼎盛，万岁之躯，怎会……”
楚王朱均鈋声音洪亮：“陛下！臣请陛下收回此言！”
英国公张懋额头触地：“陛下，臣虽老矣，但仍能为陛下效命。”
魏国公徐俌声音发颤：“谁敢谋害陛下，先从臣的尸体上跨过去！”
定国公徐光祚声音急促：“陛下放心，臣等必誓死护卫陛下周全。”
张俊声音沙哑：“陛下！臣在边关二十年，这条命是朝廷的，也是陛下的！”
仇钺声音不大但每个字都像钉子：“陛下，臣从死人堆里爬出来的，不怕再爬一次。”
蜀王朱让栩声音惊慌：“皇兄！您不能这么说！”
辽王朱宠涭声音急促：“陛下！臣等在此，谁敢谋害陛下！”
周王朱同镳声音沉稳：“陛下，宗室在此，必保陛下无虞。”
几百个人的声音汇成一股洪流，在奉天殿内回荡。
朱厚照缓缓抬起手，殿内几百个人的声音不约而同地停了。
他的目光从棺材上收回来，缓缓扫过殿内所有人。
“刘文泰已经谋害了两位先帝。”
他的声音平静得听不出任何起伏，“焉知朕不会是第三位？”
这话一出，顿时殿内没有人说话。
不是不想说，是不敢说。
因为没有人知道答案。
这个问题，从刘文泰第一次治死皇帝的那一天起，就应该被问出来。
但十八年了，没有人问。不是没有人想到，是没有人敢问。
问了，就要面对答案。而那个答案，可能会把整个朝堂掀翻。
现在，一个十五岁的孩子，穿着孝服，站在他父亲的灵柩旁边，替所有人问出了这个问题。
刘文泰治死了宪宗皇帝，文官们保了他。
他被从轻发落，继续留在太医院，一路升到了院使。
然后他治死了弘治皇帝，文官们又保了他。
如果他再次被从轻发落——没有人敢往下想。
因为往下想的每一步，都通向同一个地方。
那个地方，叫做弑君。
随后朱厚照朝着御阶之下，朝着那口棺材，朝着跪了一地的几百个人，缓步迈下。
皇帝走下御阶，是大明开国以来从未有过的事。
御阶是天子与臣子之间的距离，那道九级的台阶，不是石头砌的，是权力砌的。
皇帝在上面，臣子在下面。
这是规矩，是礼法，是祖制。
没有人敢走上御阶，也没有皇帝会走下来。
但朱厚照正在走下来。
襄陵王朱范址跪在地上，看着那个白色的身影一级一级地往下走，眼泪无声地流了下来。
他想起了太祖皇帝当年坐在奉天殿上，想起了太祖皇帝、成祖皇帝、仁宗皇帝、宣宗皇帝、英宗皇帝、代宗皇帝、宪宗皇帝、弘治皇帝——一代一代，坐在那把椅子上，高高在上，俯瞰群臣。
从来没有一个皇帝走下来。
但此刻，他的高侄孙，正在一级一级地往下走。
朱厚照走完了最后一级御阶，脚踩在大殿的金砖上，和所有人站在同一块地面上。
他的孝服在烛光中白得刺眼，他的身后三步远的地方，是