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载道，往后朝中勋贵必定集体上奏弹劾，届时陛下难以制衡朝野！”
双方争执半日，直至殿外日头西斜，依旧未能达成共识。顺帝身心俱疲，只得下旨暂且折中处置：先调拨少量内库银两、河南山东官仓存粮，分道赈济黄泛流民，暂缓大规模征调民夫治河；同时下敕令，命贾鲁为行都水监，遍历黄河上下游，实地勘察河道要害，绘制图谱，待来年再集群臣完整商议治河方案。
朝堂散后，脱脱独自留于玉德殿偏殿，与恩师吴直方对坐，满心愁闷。
吴直方为脱脱斟上一盏清茶，低声劝慰：
“如今保守勋贵抱团阻挠，国库钱粮紧缺，陛下左右为难，短时间内难以大举兴修河堤。可黄泛区千万流民日日挨饿，大疫持续蔓延，拖延一年，祸乱便多一分滋生之机。至正二年、三年好不容易攒下的太平光景，转瞬便要付诸东流。”
脱脱望着窗外沉沉暮色，大都城宫灯次第亮起，可千里之外中原灾区，只有洪水、饿殍与绝望流民。他长叹一声，眼底满是新政破灭的悲凉：
“我原以为至正二年放宽赋税、至正三年修成三史，便能慢慢抚平天下数十年积怨。谁知一场黄河大水，便将所有安稳撕碎。勋贵只顾自身俸禄特权，全然不顾中原百姓死活，朝廷赈灾钱粮杯水车薪，流民根本得不到喘息。若来年依旧不能下决心根治黄河，流民聚集山林，必有大乱，至正新政这点微光，转瞬便会彻底熄灭。”
吴直方缓缓开口，点破潜藏的亡国隐患：
“洪水只是表象，真正祸根早已埋下。至大银钞通胀、延祐经理民怨、两都内战耗空军力、伯颜五年压迫各族百姓，数十年积怨深埋民间。黄河大水，不过是点燃乱世的引线，往后流民无处求生，必有豪杰趁势而起，元廷安稳时日，已然不多。”
同一时刻，兴圣宫内，卜答失里太后听闻朝堂争论，端坐暖阁，嘴角勾起一丝阴冷笑意。心腹内侍躬身回禀朝堂动静，将脱脱力主修河、勋贵集体反对之事尽数道出。
太后捻着手中玉串，淡淡开口：
“脱脱与皇帝一心重用汉人儒臣，推行新政压制勋贵，至正二、三年国库日渐空虚，如今天降大水，一众老臣尽数反对，正是削弱丞相权柄的良机。你暗中联络各地伯颜旧部、不满脱脱的宗室诸王，散播流言，称新政三年减税、扩招儒生掏空国库，如今无力赈灾，罪责全在脱脱一人，慢慢离间君臣二人，伺机收回朝堂权柄。”
内侍领命，连夜出宫联络各方保守势力，暗流再度于深宫滋生。
黄泛区荒野之上，无数流民沿着河道漫无目的迁徙，孩童啼哭、妇人哀号、老者垂泣，连绵百里的逃难队伍望不到尽头。洪水尚未消退，瘟疫席卷村镇，树皮草根食尽，易子而食的惨剧不断上演。官府派发的少量赈粮经州县官吏、乡绅层层克扣，抵达流民手中寥寥无几，百姓心中对大元朝廷的怨恨，日复一日堆积。
黄河白茅、金堤两道决口依旧敞开，浑浊河水持续冲刷中原沃土，会通运河淤塞难行，南北漕运中断，盐场泡毁，朝廷财政收入断崖式下跌。脱脱至正元年至三年苦心营造的短暂太平，被这场至正四年滔天洪灾彻底击碎，朝堂勋贵与丞相的矛盾激化、民间民怨沸腾、流民遍地、天灾大疫并行，多重危机交织缠绕，为下一章二百六十九章至正八年·台州方国珍起事、东南海疆率先反元埋下无可逆转的乱世伏笔。