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镇边，拆毁所有暗藏反意的古堡要塞，屠灭暗中串联作乱的顽固贵族，铁骑常年沿北疆边境昼夜巡狩，寒风之下黑旗翻飞，杀气直冲云霄。短短数日便震慑北疆万里疆域，周边北欧、波罗的海大小邦国人人畏惧，再无一人敢心生反叛，北疆地界安稳如山。
老将速不台，白发披肩，身经百战，居中坐镇维也纳城外大营，扼守西欧第一道门户咽喉。他不敢有半分懈怠，日日派遣精干斥候小队，乔装混入法兰西边境、罗马近郊城乡，细细探查对方城池高矮、兵马多寡、粮草存量、民心动向、军备虚实，一一绘图成册，快马报送王城。白日里亲自操练攻坚精锐兵马，修缮外围营垒工事，调试大型攻城军械；夜里独坐帐中推演西进战术，谋划攻城方略，只待军令一下，便可即刻挥师向前。全军上下，人人各司其职，四方安稳，疆土稳固，西征大局看似铁板一块，万事齐备，只欠东风。
可谁也心知肚明，整片西征大军头顶之上，始终悬着一缕挥之不去的阴云，压在所有宗王、将领、士卒心头，沉甸甸难以散去。那便是万里之外的漠北和林王庭，大可汗窝阔台常年嗜酒伤身，纵欲劳形，龙体一日弱过一日，近月以来更是音讯断绝，千里之间传不来半句安稳消息，吉凶祸福，无人知晓，人心日日悬着，夜夜难安。
自打那日金顶大帐议事结束，拔都心中便隐隐不安，唯恐漠北生出不测。当日散帐之后，他即刻亲自挑选三十六名顶尖精锐斥候，皆是自幼生长草原、耐寒耐苦、擅长千里奔袭、熟识荒野行路、体力远超常人的死士亲兵。人人配备两匹万里良驹，轮换骑行、换马不换人，身披轻便御寒狐皮劲装，腰挂通行金令令牌，怀揣密奏文书。拔都特意吩咐，分为六队错开不同官道、不同山野路线，分批出发，日夜兼程，全速奔赴漠北和林王庭，一则呈上西征大捷捷报，禀报欧陆全境平定、诸侯俯首的喜讯；二则暗中探查窝阔台大可汗龙体安康实情，打探北庭朝堂宗室动静、权臣动向，务必十日之内传回初步消息，不得延误片刻。
从多瑙河畔佩斯王城，到漠北和林王庭，直线距离万里有余。快马精兵昼夜狂奔，不避风雪、不歇昼夜，最快也要八日方能抵达漠北；探查核实消息、领受回话、折返西陆，往返全程紧赶慢赶，最少也要一十六日，方能赶回西征大营复命。全军上下，人人掐算时日，日日掰着指头等候信使归来，心中各怀心事，忐忑不安。
深秋寒意一日重过一日，多瑙河两岸草木尽数枯黄，岸边芦苇霜白连片，寒霜夜夜铺满荒原旷野。凛冽北风卷着枯草残叶、黄沙碎石，漫天飞舞，打在铁甲之上噼啪作响，寒意穿透甲胄，直浸骨肉。西征大军每日照常驻守营寨、操练兵马、囤积冬粮、修缮军械，表面秩序井然，心底皆是焦灼难安。前线主战的猛将精兵，日日磨枪砺马，擦拭弯刀弓箭，满心只盼漠北传来安好消息，即刻下令西进，踏平法兰西，立下盖世战功；家中有亲族留在漠北的普通士卒、底层部族头目，夜夜抬头遥望东方星空，思念草原故乡，牵挂家中老小，只求大可汗安康，朝局安稳，早日太平归乡，阖家团聚。
一日、两日、三日……转瞬之间，足足十五日缓缓流逝。距离斥候往返预估时日只剩最后一日，王城内外、连营上下，人心愈发焦灼，人人翘首东望，目光死死盯着东方官道尽头，期盼信使身影出现，带回漠北安稳佳音。可东方天际日日云雾沉沉，官道之上空空荡荡，不见半缕马蹄烟尘，不见半道人影归来，人心愈发慌乱，流言悄悄在军营之中暗自滋生，四下蔓延。
待到第十六日午后，日头偏西，寒风愈发刺骨，天色阴沉如墨，眼看一日将尽，信使依旧杳无音讯。正当全军人心惶惶、谣言四起、军心隐隐躁动之时，远方正东方向荒原官道尽头，忽然一道单薄黑影，顶着刺骨狂风，拼尽全力策马狂奔而来，马蹄慌乱急促，一路踉跄颠簸，直奔王城方向。
王城外围第一道关卡守关铁甲兵卒，远远望见疾驰黑影，瞬间握紧长矛劲箭，齐声厉声喝止，列阵拦路，不许靠近半步。众人定睛细看，来者乃是一名蒙古嫡系斥候骑士，模样狼狈凄惨至极：战袍被一路寒风撕裂数道大口子，满身厚厚的尘土风霜，发髻散乱歪斜，脸上布满干裂血痕，嘴唇冻得发紫开裂，浑身汗水混着尘土、血污，狼狈不堪。胯下千里战马早已狂奔力竭，四蹄发软，口吐白沫，浑身大汗淋漓，摇摇欲坠，再跑半步便要当场栽倒。
那斥候骑士早已不眠不休狂奔一十六日，水米少进，身心俱疲，耗尽全部力气，望见守军拦路，再也无力勒住马缰，身子一歪，直接翻身重重滚落冰冷马鞍，双膝狠狠砸在冻土寒霜之上，摔得浑身酸痛，动弹不得。他强撑着最后一口气息，抬起布满血痕的脸，眼神涣散无力，用尽胸腔最后一丝力气，嘶哑着嘶吼出声，悲凉之声穿透漫天寒风，响彻四野，传入每一名守军耳中：
“急报……万里漠