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时期翻了三倍,西域与中原的商贸往来渐渐恢复,国库日渐充盈,再无往日入不敷出之困。其三,驿路修缮已过半,和林至燕京、和林至撒马尔罕两条主干驿道已全线贯通,重建驿站四十二处,每处驿站皆配足驿马、驿卒、粮草与驿车,重新制定驿传律令,保障军情与政令传递畅通,如今军情传递从往日半月方能送达,缩短至三日之内,西域商旅、中原商贾再度往来不绝,和林城内的集市日渐繁华,皮毛、丝绸、茶叶、瓷器、香料、珠宝堆积如山,百姓安居乐业,街头再无逃荒乞讨的乱象,汗国境内一派安定祥和之象。”
言罢,耶律楚材将文册双手高高奉上,神色恭谨无比,沉声道:“此乃各项明细账簿,每一笔钱粮、每一个官员姓名、每一处驿道里程、每一户户籍核定,臣都亲自核对三遍,无半分差错,无半点虚言,请大汗御览。”
贵由接过文册,指尖触碰到锦缎的微凉,随手翻阅几页,见上面字迹工整清晰,各项数据、人名、地名、属地标注得一清二楚,条理分明,毫无杂乱,心中更是感念耶律楚材的忠心耿耿与过人才干,这位太宗朝老臣,一生心系汗国,辅佐两代君主,实属难得。他当即起身,亲自扶起躬身而立的耶律楚材,伸手拍了拍他的臂膀,语气恳切无比:“老臣真乃汗国柱石!若无你悉心辅佐,朕的新政断难推行如此之快,更难有这般成效。太宗先帝慧眼识珠,留你辅佐朕,果然没看错人。朕今日便下旨,赏你良田千亩、黄金百两、锦缎百匹,再赐你一座和林城内的宅邸,以彰其功,望老臣日后继续尽心辅佐,共辅汗国大业。”
耶律楚材连忙躬身推辞,连连摆手,语气诚恳,毫无贪功之意:“大汗厚爱,臣愧不敢当,臣辅佐大汗,乃是尽臣子本分,更是报答太宗先帝的知遇之恩,只求汗国安定、万民安康、江山永固,不敢求额外封赏。大汗若真要赏,便将这些钱粮赏给受灾的百姓与戍边的将士,臣心足矣。只是臣尚有一事,需向大汗冒死进言,此事看似微小,却关乎新政长远推行,关乎汗国安危,不可不提早谋划,不可不防。”
贵由闻言,脸上的笑意瞬间敛去,神色一正,知晓耶律楚材素来沉稳,所言之事必是紧要隐忧,当即重回御座坐定,身子微微前倾,正色道:“老臣但说无妨,无论何事,朕皆听你之言,不必有顾虑。”
耶律楚材眉头紧紧蹙起,神色凝重,语气低沉,字字句句透着担忧:“大汗,新政推行虽顺,百姓虽渐安,却有两处心腹隐忧,如同暗藏的病灶,若不提早根除,日后必成大患,不得不提早谋划。其一,乃马真摄政时期宠信的西域商人,以奥都剌合蛮为首的奸佞余党,虽被裁汰官职,逐出朝堂,却仍盘踞在和林城内及西域各大城池,暗中勾结地方小吏、不法豪强,私贩盐铁、偷税漏税、囤积居奇,伺机扰乱新政推行,破坏商贸与民生,只是眼下他们尚未敢公然作乱,隐藏极深,需派专人暗中追查,掌握证据,斩草除根,永绝后患;其二,宗室诸王之中,东西道诸多藩王,依旧固守蒙古旧俗,极度抵触中原礼法与汗廷的赋税新规,不愿向汗廷足额上缴贡赋,暗中截留钱粮、扩充私兵,不听汗廷号令,尤其是察合台系诸王,虽表面臣服汗廷,口呼万岁,实则多有观望之意,心怀异心,不肯全力支持新政;拖雷系诸王虽眼下安分守己,未有异动,然蒙哥、忽必烈兄弟皆是深藏不露之人,深谙权谋兵法,麾下兵马精良,势力日渐强盛,也需妥善拉拢安抚,不可轻视,更不可放任。大汗,宗室离心,乃是蒙古汗国最大的隐患,新政再好,若无宗室支持,若无黄金家族内部同心同德,终究难以长久,一旦宗室生乱,汗国必将四分五裂。”
贵由听罢,指尖轻轻敲击着御座扶手,发出低沉的哒哒声,心中暗自沉吟,面色愈发凝重。他何尝不知宗室隐患,黄金家族自太宗驾崩后,早已不复往日同心,术赤系、察合台系、拖雷系、窝阔台系各怀心思,他初登汗位,根基未稳,眼下新政刚兴,国力尚未恢复,不宜再对宗室动刀,只能徐徐图之,先稳内政,再理宗室。他轻叹一声,语气带着几分无奈与隐忍,看向耶律楚材道:“老臣所言,句句切中要害,字字皆是肺腑之言,朕心中有数,早已了然。奥都剌合蛮余党之事,朕即刻命禁军统领亲自带队,调动禁军精锐,暗中追查,布下天罗地网,务必一网打尽,不留活口;宗室诸王之事,朕会再遣亲信使者,携带赏赐,前往各藩邸,宣示新政律令,厚加安抚,但凡肯遵行新政、足额上缴贡赋、效忠汗廷者,朕必加以丰厚封赏,若有公然抵触、私扩兵马、勾结外敌者,朕定严惩不贷,绝不姑息。”
君臣二人正凝神商议间,御书房外忽然传来急促的脚步声,踏过殿外的青石板路,带着漫天风雪的寒气,由远及近,打破了殿内的沉静。紧接着,右丞相镇海身披厚重的风雪斗篷,斗篷上沾满雪沫,肩头、帽檐皆是白霜,满身寒气地快步走入殿内,来不及抖落身上